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    事情一闹出来，真心疼爱自家姑娘的人家是不必想了的，无形便断了几门顶好的亲事。

    贾母已是从秋纹碧痕的话里推出了个大概，心下十分恼恨史湘云同薛宝钗。又因着史湘云毕竟是自己娘家侄孙女儿，素来便是个无甚心的，便越发怨上了宝钗了。她倒不想着，若不是她的宝玉做出这般丢人的事来，那名声岂是别人说坏便坏了的。

    尤其叫贾母气愤的，却是那袭人竟已然小产了，却还拿着自己有了宝玉孩子之事拿捏着宝玉。便是她叫那大夫说了实话，宝玉却是说什么都不肯信的。又说怕别人害了袭人和自己的孩儿，竟还要日日守着那贱婢。

    贾母气得昏厥过去，宝玉到底还是听贾母的，一见贾母如此，方不敢再说那些混账话了。只一味地仍不放心袭人罢了。

    倒是袭人，原就因着宝玉那心窝一脚小产了，身上不大利落。又受了这一番惊吓，心下一直惶恐着，身上便越发地沉了，如今竟是躺在床上起不得身了。

    宝玉只日日守着她，又有屋里的晴雯虽素日同她有些龃龉，却自怜身世，亦是对她多有照应，倒比旁个平日间嘴甜似蜜，这时候却躲得远远的强了百套去。

    袭人这一日出奇地有精神头儿，见屋里只晴雯守着她做针线，便唤了她一声“好妹妹”。

    晴雯听见她声音，以为她要喝水，便摸了摸杯壁，已是凉了的，又起身去唤了个小丫头去换了温水来。许是那小丫头不乐意，便听见晴雯冷嘲热讽道：“咱们都是下贱的命格，看你们这一辈子都没个头疼脑热的时候！如今这屋子里是谁咱们都知道，这是咱们宝玉要保着的人，仔细他回来恼了你，将你阖家大小撵出去！”

    那边不知说了什么，晴雯气哼哼地撂下帘子，又到袭人那边去瞧她，怒道：“你可赶紧着利落了吧，瞧你把这帮子小贱蹄子们惯的，满大屋子的丫头婆子，竟是连个人都指使不动的！”

    袭人素日间便十分厌恶晴雯的做派，她是个守拙本分的，晴雯却最是张扬，偏宝玉还爱宠着她。若不是自己赶了先，怕现在宝玉屋里的还不定是谁呢。只如今瞧着晴雯的样子，袭人却不知怎的灵光一现，知道晴雯才是个真正嘴硬心软的。你待她一分好，她便还你十分好。

    袭人拉过晴雯的，叫她坐在塌边，笑着看她，道：“好妹妹，你莫与她们生气，她们不过是些只一味踩高捧低的下贱秧子罢了。

    晴雯瞧见袭人这几日间，头一回露出这般红光满面的样子，心下已是觉着有些不好了。只她想抽去唤人叫宝玉回来，袭人却是再不肯撒的。

    晴雯急道：“宝玉去老太太那边了，好姐姐，你先松开我，我去唤了人叫他回来。你有甚话，只同他说便是了。”

    袭人笑道：“我哪有话同他说，我与他的情义，早晚间便要断了的。有些话，我只与妹妹说。”

    晴雯闻言，两行清泪却是落了下来，嘴里却是不会说软和话的，“你素日瞧不上我，哪里有甚话说。”说完这话，晴雯直想抽自己两嘴巴。

    袭人却是不恼不怒，仍是笑着。“好妹妹，往日间，因着你较我模样好些，性子又得宝玉喜欢，我便嫉妒你，常给你使绊子，都是姐姐我错了，如今我就要去了，你莫要同我一般计较。”

    晴雯哭道：“有什么好计较的，哪里计较得完呢。难道我不怨你得宝玉信任，咱俩半斤八俩，谁也莫怨恼谁。”

    袭人道：“好妹妹，有你这句话，姐姐我便走了也安心的。”

    晴雯作势一甩，“哪个要叫你安心呢。”

    “是了是了，”袭人握紧她的，“素日间，我给了那些人多少好处呢，可你瞧瞧，如今哪个来瞧一眼我的。我并不怨恨哪个，只怪我自己行事不谨。如今我也并没有本领教导你，只却也想同你说说心里话。”

    晴雯已说不出话来，只一味哽咽着。袭人接着道：“咱们这样的人，可希图什么呢，不过是得了主子的恩宠罢了。只咱们不过是一个玩意，主子爱了便宠咱们一日，不爱了，咱们便也只能安静地待在一边。那些模样平庸些的，尚还好些，将来许了小子，便是继续伺候人，也算是有了个依靠。如你我这般模样的，哪个主母能容得下呢。”

    晴雯哪里不知道这个，她出身低贱，竟是奴才的奴才。只因入了贾母的眼，便像个小玩意儿似的被送到了贾母这里，贾母瞧宝玉这里空着，便又将她给了宝玉。她无法主宰自己的命运，偏她心气高，却是个最下贱的命。

    袭人拉着她继续道：“如今我便要走了，好歹在宝玉那里，我还有一二脸面。你若乐意，我便求了宝玉，送你出去罢。”

    晴雯已是哭得不能自持，送她出去，她又能哪里去呢？

    袭人此时已有些糊涂了，还在那里自说自话。晴雯见她握着自己的松了些，好歹压下眼泪，出去唤了小丫头去叫宝玉。

    却不想那小丫头哪里进得去贾母的院子，便是进去了，又是这般事，哪个肯替她通传。晴雯左等右等，也不见宝玉回来，袭人却是越发地糊涂了。她面上潮红一片，双目紧阖，嘴里却是一会儿唤着“二太太”，一会儿唤着“宝玉”，一会儿又唤着“老太太”的，最后，便只是一声声地唤自己的娘了。

    晴雯急得不成样子，袭人却是渐渐没了声音。晴雯跑过去一看，袭人已是双目圆睁，双腿紧紧蹬着被子，只一时半刻地，便又软了下去。整个人微阖双目，面目安详，仿似睡熟了一般。

    晴雯轻轻唤了她一声，不见回答，便又走近了一步，又唤了她一声。

    过了半晌，晴雯方紧紧捂住嘴巴，再压抑不住，呜咽一声再次失声痛哭起来。

    待得宝玉自贾母院里回来，袭人已经被其兄嫂装殓了。宝玉竟是连袭人最后一面都未见到，越发哭得不能自已了。

    贾母王夫人自然都来劝他，只说那袭人与自家没有缘分，宝玉却再是不听的。还是来了个小丫头，说是袭人姐姐本就是那天上的桃花仙子下凡来，如今老天却是要她回去专管着桃花的。

    宝玉恍惚想起，当日他过生日时，袭人抽到的便是一只桃花签。宝玉喃喃念了几遍这诗，“寻得桃源好避秦，桃红又见一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。”念了几遍后，宝玉忽而拊掌大笑起来，“是了是了，袭人可不就避到那桃源深处去了，她这般人品，自然该做那天上的花神的。是了是了……”

    贾母见他这又是哭又是笑的，被唬了一跳，忙叫人去请了太医来。

    宝玉一副痴痴傻傻的模样，太医来了，便也只叫静养罢了。索性宝玉也不再哭闹痴笑，便只静静地躺在床上流眼泪。贾母实在乏得狠了，便叫王夫人守着宝玉，自己