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    上喝茶的后生。那人一身青衫，头发用一根发带绑着，看上去颇有点绝世出尘的味道。

    “让公子久等了。”

    那后生放下手中的杯子，杯盖还没有盖严实，急忙向臧缨作揖，“臧大人。”

    臧缨看着那晃晃悠悠的杯盖，又开始仔细地打量着这个后生的长相，五官清俊，确实配得上这一身青衫。

    臧缨顺势就坐在那后生边上的椅子上，半靠着椅背，“公子坐。不知公子来所为何事？”臧缨一落座，身着粉色衣裳的婢女就端上了茶。

    那后生见臧缨这般模样，这椅子竟不知道该不该坐。

    臧缨见这后生这般反应，想是自己做了不对了，直起腰杆，整了整衣襟。

    “公子有话不妨直说。”伸手把那没有盖好的盖子盖好，推到那后生的手边。

    “今日是王大人叫我来的。”

    臧缨突然低声笑起来，“我知道。”

    也不知道王涉这个老滑头是哪里找来的这样呆的门生。

    “你们大人有什么让你帮忙传话的？”

    臧缨一双眼睛盯着这后生，眼尾稍稍向上勾起，像个钩子似的勾人魂魄。这灰蒙蒙的瞳孔，似是要把人吸进去。

    后生的脸立刻红了。

    “大人说，河道的事情已经打点了，就等着臧大人您点头。”

    臧缨捻了颗花生米，揣着明白装糊涂：“哪里的河道？”

    “这，小可不知道，王大人只让小可来传话。”

    “你回去和你家大人说一声，让他只管放心。”捻在手中的那颗花生米，被臧缨这样反复提着，没了外面那层浅红色的薄皮，露出里面雪白的仁儿。

    “那，小可就告辞了。”后生行了个礼

    臧缨起身还礼。“公子慢走，让我家管家送你一送。”

    等那人跨过门槛，“今日见着公子，公子谈吐举止皆是不俗，不知公子有没有想法，要为国效力，为这天下苍生谋福祉。”那后生闻言停下脚步，这臧缨已经坐回椅子上。

    “承蒙大人看得起，小可我才能不足，恐怕不能像臧大人王大人这般，为天下苍生谋福祉了。”

    “你只需说，想或不想。”

    一阵长时间的沉默过后，那后生斩钉截铁说，“想。”

    “管家，送客。”

    那颗苦命的花生米终于被臧缨吞下肚子，他饮了一口之前送上来的茶，茶早就凉了。

    明日下了朝，还要问问王涉这后生名唤什么。怎的呆成这样，连名字户籍都不说一声。

    二人相谈后早就过了晚膳的点。臧缨问了问下人，说小花儿已经用过了。本来那丫头非要等他一起吃饭，众人劝了又劝，这才先用了。

    没人相陪，臧缨没了吃饭的兴致，回到书房写了封信，封口处端端正正地盖上了他的私印。

    “送到西北去。”

    说完，又瘫在了椅子上。

    ☆、第二章

    天还蒙蒙亮的时候，臧缨就起床洗漱准备上朝了。

    朝服的腰带还没系好，门开了一条小缝，接着探出个毛茸茸的小脑袋，“先生早啊。”

    虽是早起，可是小花儿的精神却比臧缨好得多，小跑过来的时候脑袋上的发髻一颠一颠的。臧缨不着痕迹地抹去眼角的泪滴，将想打的哈欠生生忍住了，“小孩子家家，起这么早做甚么？”

    “先生您之前不是说过闻鸡起舞？小花儿是在效仿之前的越王勾践呢。小花儿胸中也有丘壑，想着要报效国家。”

    臧缨笑笑，手上已经将腰带系好。“就会说些好听的来哄先生，前些日子读读到睡着的不知道是谁。”

    “走吧，天冷去喝点热的。”

    “先生。”

    臧缨停下脚步，正想问小花儿作甚么。他感到他的腰带被扯了一下。

    “先生也老大不小了，房里应该有个人，不然总是束不好腰带。”

    臧缨看着这些年身量渐长的小花儿，“我小花儿也长大了，也该嫁人了。”

    “先生，你可舍不得的。”

    低头，对上一双黑溜溜的眼睛，眼里满是笑意。

    二人在饭厅里用了些薄粥，席间臧缨的筷子一直伸向那盘刚炸好的花生米。可没夹几颗花生米筷子就被小花儿夹住了，“刚炸好的，还带着火气。下朝了来吃，火气散了吃着才不会嗓子疼。”

    臧缨拿着筷子一时间竟有些恍惚，这个孩子好像是真的长大了。

    小花儿见臧缨迟迟不落筷，以为他是闹小性子，夹了颗花生米放在臧缨碗里，“就一颗，多了不给。”

    剩下的半碗粥臧缨很快就喝完了。小花儿送他到门口，看他坐上软轿，“先生可不要在朝堂上闹脾气。”

    轿帘缓缓放下，几个轿夫将臧缨一路颠到宫门口。

    安余街很长，尽头便是那天子住所。

    这条路臧缨走了近十年，从先帝在位开始，他就一直在走这条路。

    在很久之前他还是个小官，奉银只有一点，上朝的时候为了省点钱都是走着过去的。若是春夏秋还好些，冬天最是磨人，天黑不说，风也是刮骨头的。一条长长的安余街，无人与他交谈，臧缨低头数着地上的青砖，一块又一块。等数过了好几个一万块，隐隐就能看见宫墙外的灯火了。

    有次冬天出行，臧缨舍不得点灯笼，摸黑在安余街上走，一脚踩进个大坑中。坑里的泥水结了层薄冰，臧缨这一脚下去，薄冰立马碎掉，变成刺向他小腿的利器。

    等拖着受伤的腿到了大殿外的时候差点误了时辰，幸好那时臧缨官位小，排在队伍最末。迷迷糊糊上完朝，下朝的时候想赶紧溜回家换件衣裳，却被突如其来的人绊住了脚。等到回家，裤腿上的泥水又重新冻上了，巴在腿上就是脱不下来。

    那个时候小花儿还很小，见到臧缨这个样子也心疼，话说不好只能哭，臧缨抱着小花儿哄了好久。小花儿哄好了，裤子上的冰倒是有点化了。

    冬夜独行时偶有同僚骑马路过，愿意捎他一程，都会被他婉拒。

    “谢过这位大人，下官想要看看这星象。”

    殊不知，臧缨连北辰星在哪里都找不到。

    渐渐的话传开了，都说有位小臧大人会看星象。也有人拿着钱来问运势的，姻缘，官运。臧缨说些无关痛痒的话，末了总要补上几句“心诚则灵，只管宽心。”

    来问的人欢欢喜喜地去了，硬是往臧缨手里塞了点东西。

    后来好像那个来问官运的小伙子考上了举人，还在官场上遇到过的。

    晃晃悠悠地来到了宫墙外，安余门的侍卫正在兢兢业业地查着每顶轿子里人的身份。

    臧缨下了轿，侍卫连忙抱拳行礼：“臧大人。”

    臧缨吩咐站得笔直的轿夫：“今天不必来接，我自已一人回去。”

    左侧轿夫鞠躬后沉声