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    ”

    管家施礼道：“请大人不要忘了当日的诺言。”

    门吱呀一声，管家出了门。臧缨看着管家消瘦的身影，想起前几日与他同桌而食，见得他鬓角微白，生出了好些白发。

    也是不惑之年了。要是在寻常人家，这个年纪早就含饴弄孙，不会这般孤苦伶仃。

    屋外的风吹得门窗齐齐唱起歌来，风声吱吱呀呀的声音一齐向臧缨袭来，臧缨被吵得受不了，起身关上了门。见窗外空中乌云翻腾，竟是大雨来临之兆。

    要变天了。

    这雨来得及，不一会儿天地之间就溢满了水汽，湿气仿佛要钻过门窗缝隙窜到屋子里。

    臧缨十分讨厌下雨天。他原想着去政事堂处理事务，但一开窗雨点便冲进屋子，臧缨急忙关上了窗，立马换下沾湿的外袍。和沾湿相比，政事堂的事情显然变得不那么紧要了。

    更衣后臧缨随手拿了一本书看，翻了两页就睡了过去。

    迷迷糊糊见着来了人，却不知道来的人是谁。臧缨浑身发软，好像被什么东西压住了，动弹不得。

    索性放弃了挣扎，继续睡下去。

    臧缨竟然做梦了，他原本是个鲜少做梦的人。

    梦见三年前他帮助秦啸登基，那时候秦啸尚显青涩，坐在金色的龙椅上稍显不自在。

    其实臧缨也是，因为那是他第一次站在百官队列的最前面。

    内侍监一声“退朝。”臧缨最快反应过来，砰的一下就跪倒在地。

    “臣等恭送陛下。”

    身后的百官哗啦啦跪了一地，“臣等恭送陛下。”

    秦啸走之前看了臧缨一眼，只是臧缨那时候忙着扮演一个忠心耿耿的好臣下，低着脑袋并没有注意到秦啸的眼神。

    退朝后臧缨狠狠揉了一把膝盖，这才跨过了金銮殿的门槛。

    这金銮殿的门槛真是极高啊。

    “臧大人真是反应过人，我等还在那里傻站着，臧大人就给我等指了一条明路啊，以后跟着臧大人，升官发财这不是迟早得事嘛!”

    臧缨拱手道：“赵大人，陛下是个赏罚分明的明主，只要是心怀百姓，为百姓做事，升官发财是自然的。”

    这位赵大人嘿嘿笑了两声，“臧大人说得极是。我等必定会好好为百姓谋福祉的。”说完颠着他的大肚子往前去了。

    “王大人，请等我一等。”步态轻盈，并没有被大肚子拖慢了速度。

    哪个王大人？

    臧缨向前一看，只见朱红的宫墙下站着个人。那人身形挺拔，看上去比自己还高些，乌纱帽，绛红色朝服，如画的眉眼，似笑非笑的模样真是标致极了。

    臧缨细细打量着他，那人的眼神竟然越过那些围在他身边的同僚，直直落在臧缨身上。臧缨有所察觉，对他报以微笑，那人见到他的示好，咧开嘴露出贝齿。

    “王大人好呀。”

    这赵大人的嗓门是真的大，这话一出，估计安余门的守卫都能听见。

    臧缨知道那人是谁了。

    王涉王渡之。

    前丞相家的小儿子。不久之后他就会成为秦啸的大舅子了。

    先帝的八子之乱，王家押对了宝。坊间都说王相慧眼如炬，能识真龙天子，殊不知这是一场博弈，王家把自己所有的东西都压在了秦啸身上，包括这个备受宠爱的小女儿。

    从古至今，向来险中求富贵。

    张家又何尝不是呢，不过他们站错了队。当时一呼百应的张尚书，现在还不是沦为阶下囚，择日处刑。

    想起张尚书，臧缨心里似是被人狠狠揪了一下。虽是当年聚云阁的匆匆一面，可他对张尚书神往已久。

    说他一张嘴逼得那些要割地求和的大人们哑口无言，说他只需手指一掐算，便能将库房所余金银几何，珊瑚玉器几何说得清清楚楚，还能答出这东西是何时收入库房。

    这样的人。

    在潮湿昏暗的地牢里，对秦啸说，“罪臣不愿。”

    虽是跪着的，可是他的后背挺得笔直。

    “为何？”秦啸追问道。

    “罪臣心中，能荣登大宝的只有五殿下。”

    秦啸轻笑几声，弯下腰，在张尚书耳朵低声说：“可是你的五殿下已经死了。”

    “五殿下身故，张某便没有想要追随的人了。”

    秦啸甩了袖子出了地牢，“固执！”

    “罪臣拜别陛下。”

    张尚书行的是正正经经的君臣礼，两手交叠放在地上，额头抵在右手上，等秦啸脚步远了，他才抬起头来。

    他看了眼身边杵着不动的臧缨，“你怎么还没走?”

    “张大人何必如此，当今圣上也会是一位明君，如果您愿意尽力辅佐他，这大厉朝的百姓一定早日过上好日子。”

    张尚书拢了拢早已被弄乱的头发，“小臧大人你不比我差，有你的辅助，九殿下也会日益精进。”

    “但他不会成为一位明君。”

    “仁德二字，他一个都没有。你跟着他走不了太远的。”

    臧缨不答话，默默出了地牢。

    临走前他打点好狱卒，让他们善待张尚书，又让他去集市上买把梳子，便宜些的，再买一身干净些的衣服，给张尚书送去。

    读书人好面子讲体面的。

    出了地牢，臧缨就被请进了秦啸的勤政殿。秦啸刚登基没多久，这勤政殿里还是先帝在时的陈设，粉色的纱帐，甜腻的熏香，每走几步就能看见插着花的青瓷瓶。

    先帝的宠妃爱花爱香，先帝为了她把这勤政殿变成了她的闺阁，一应陈设都按着那位宠妃喜好布置。

    后来兵变先帝在这里驾崩，那宠妃也陪在身边。秦啸正头疼怎么处理这个女人，那宠妃擦干了泪水，对着秦啸盈盈一福，“九殿下，臣妾想要去地下服侍陛下。”

    臧缨还是第一次看见这位传说中宠冠后宫的宠妃，一双杏眼微红，脸上还有还没擦干的泪珠，实在是我见犹怜。

    先帝的陵寝还没修好先帝就先住了进去，工匠们草草封上土就算了了。

    秦啸没让工匠们接着修陵寝，因为这些工匠在先帝陵寝封土那日被全部格杀。

    “先生，那张护不愿为我所用，我只有你了。”秦啸的声音让臧缨回过神来，“陛下，这天下的有志之士都任您驱使。”

    臧缨也不知道自己时怎么出的勤政殿，路过御花园的时候，一园子的花在阳春三月竟没有一株开放。

    “大人，大人。”

    臧缨用手撑起身子，头疼的厉害。

    “什么事？”

    “刚刚接到急报，说江州的河堤，塌了。”

    臧缨一下子清醒过来，“你说什么！”

    ☆、第五章

    臧缨匆匆换上朝服，上面被濡湿的部分贴在他的手背上，丝丝凉意渗到他的骨头里，臧缨打了个寒战。