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    猛家的军牌！战兵不敢大意，一面将牌子往内传递，一面喝问道：“你们是什么人？来干什么的？”

    为首的那人才喘匀了气，含泪道：“前鄂州王庭丞相张群，前苍梧哨所队长孙安顺求见管将军。”

    管平波听到张群的名字不由愕然，他竟然还活着！心道：几次三番死里逃生，这位张丞相怕不是条锦鲤吧？忙对左右道：“请进来。”

    不一时，被单独召见的张群踉跄着走进了船舱，正是方才坠在最后头的那位老书生。数月不见，他比上回跳江逃到潭州时还要狼狈，他的眼睛眍、双颊深陷，脸上竟泛着死气！管平波与之也算老交情了，腾的站起来道：“张丞相，你这是……”

    张群双膝一软，跪倒在地。管平波还要再问，他却是把头重重的磕在地板上，不过三五下，额头已见鲜血。浑浊的眼睛开始泛出血红，咽喉似被人死死扼住，半个字也吐不出来。他匍匐在地，无声的哽咽着。

    管平波坐回了位置上，一言不发，静静的等待着张群自己开口。

    张群却是几次努力，都无法出声。他奔行数十里截住管平波，为的正是求救。可赵俊峰的惨状，他又如何忍心说出口？张群想起蒋孝勇旧部最后传出来的消息，整个胸腔就痛的要炸裂！君辱臣死！他们无能至此，将来以何面目去见先王！？张群的手指紧紧扣住地板，眼泪颗颗落下，晕开了地上的血迹。殿下……殿下……张群默念着他的太子，泣不成声。

    良久，管平波微微叹口气，对亲兵吩咐道：“搀张丞相起来，倒杯温水给他。”

    几个亲兵七手八脚的把张群扶到椅子上，喂他喝了半杯蜂蜜水。甜味镇定着心神，张群慢慢的缓过神来，却在开口的瞬间再次破音：“将军……”

    管平波安抚的道：“丞相别着急，我知道你有事相求。我们相识一场，能做的定当竭尽全力。”

    张群抖着手端起旁边的杯子，把剩下的蜂蜜水一饮而尽，连连几次深呼吸，才找回了自己的声音，开门见山的道：“某愿奉上赵家水军残部，只求将军发兵江城，救我们殿下及百姓于水火之中！”

    管平波怜悯的看了张群一眼，她坐拥三郡，寻常的消息渠道早建设完善。要紧机密未必能探寻，各类小道消息是不缺的。何况源赫行事乖张，阉了赵俊峰之事不独不替他瞒着，还宣扬的人尽皆知。只把鄂州遗民哭的死去活来，连管平波都生出了些许兔死狐悲之意。

    天下起义军皆是一般，但凡位列高官者，多半是起家时便跟随的好兄弟。事成之后是否卸磨杀驴不提，至少在初期，都是感情极深厚的。张群与赵猛虽为君臣，亦是手足。此刻在潭州城外，管平波本就心怀感伤，再被张群一激，险些跟着哭出声来。然而她毕竟是有理智的人，苦笑着对张群道：“我军暂无实力北伐。”

    张群本就没有血色的脸霎时变得青白，管平波是他最后的稻草，明知没有多大的指望，依然忍不住来求，以赌那个万一。他张了张嘴，嚅嗫着道：“将军……”

    管平波叹口气道：“你和你家殿下，还能联系上么？”

    张群艰难的点点头：“鄂州总归是我们的王庭所在。”

    管平波道：“传信给他，请他坚韧的活下去。我想办法救他。”

    张群眼睛一亮，期冀的看着管平波。

    管平波道：“别高兴的太早，近二三年都难。”

    张群急切的道：“那源赫不屑水军，把好些水兵都抓去养马种田。剩下的都逃了出来，只消把船修好，我们可以打水战的！将军，您有洞庭，收编水军轻而易举。”顿了顿，接着游说道，“所谓长江天险，实则根本是谎话。长江那般长，如何能做天险？便是沿江有堡垒，敌军难道不会绕路？真正能有效利用长江的是水军。一旦在水面上形成封锁之势，便能截断南北，至少能做到南北分治！”

    管平波忍不住提醒道：“窦家是水匪起家的……”

    张群自然知道窦家水军的实力，当初赵猛建水军，正是为了与窦向东对峙。可他手中的筹码只有水军残部了。深吸一口气，竭力冷静的道：“某知道窦家有水军，赵家的亦不如窦家，然将军有了洞庭，却无水上的守卫，如何安心？潭州之殇犹在眼前，还请将军三思。”

    “你的水军我很想要。但我现在救不了赵俊峰。”管平波看着张群道，“你既能截住我，想来苍梧境内曾有赵家的据点。应是知道我正调兵，欲往应天去。但你我共为华夏，我答应你尽力而为可好？”

    张群实在没有别的法子，哀求道：“将军好歹记着……”

    管平波点了点头，侧身对身边的人道：“去请李将军。”

    须臾，在城外迎接主将的苍梧定远将军李恩会从码头踏上了船，彼此见过礼，管平波便对张群介绍道：“这是我们虎贲军驻守苍梧的大将李恩会李将军，苍梧与鄂州隔江相望，我把你的事托付给他，你看使得？”

    张群躬身道：“如此，某便清点水军，助李将军一臂之力。”

    管平波暗赞了句张群上道，到了如今的份上，张群只能赌她的良心了。既然是赌，不如爽快点，方能增加己方筹码。她的确没有水军，在华夏的土地上，打天下时水军算不得顶顶重要，然没有却是不便。张群既送上门来，她自是欣然笑纳的。至于如何援救赵俊峰，至少是打完应天之后的事。对张群说了几句好话，命人领着他并他的几个同伴去休息，管平波便出了船舱，唤来孔彰和甘临，与李恩会等一齐往潭州城内走去。

    潭州城依旧破败，管平波扭头问李恩会：“你上任两月有余，可有甚不惯的地方？”

    李恩会答道：“多少有些困难，我尚能处理。”

    管平波嘱咐道：“要紧的是安顿流民。赈灾做完了么？”

    “潭州城内原先的百姓已安顿好了。诸如纺织厂、鞋厂、舂米厂等差不多重建完毕，不日就要引百姓入厂，先把我军的后勤运转起来。”李恩会从容答道，“潭州离北矿营不远，若有疑惑，快马发信回去问询陆镇抚，很是便利，将军请放心。”

    李恩会素来沉稳，且心思活跃，算虎贲军里数的着的人物，管平波不是很担心。她漫步在街道上，看两侧的百姓来往穿梭，与当日的死寂截然不同，便毫不吝惜的夸奖了李恩会几句。沿着街道绕了大半圈，点出了些许不足之处，李恩会叫人认真拿笔记了，管平波看的满意，遂对潭州这个大后方有了底。

    管平波边走边看，最后走到了城内的东北角，脚步不由顿住。东