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    衷道：“七阿哥聪明伶俐，十分讨人喜欢。”

    “是呀。”娴贵妃也不知是有意还是无意，顺着她的话说道，“皇上十分看重七阿哥，刚刚吩咐下来，说今年的除夕团圆年饭在乾清宫办，还得早早结束，免得七阿哥吹风受了寒。”

    “啊啊，啊啊……”永瑢见母亲来了，人在娴贵妃怀里，两只小胖手却朝纯妃伸来。

    纯贵妃见了他，心中一片柔软，过去将他抱了起来，耳边，忽响起娴贵妃的叹息：“宫里阿哥虽多，但我我还从未见过皇上对任何一位阿哥如此爱若珍宝。”

    “永琮是正宫嫡子，自然要比旁人受宠些。”纯贵妃勉强道。

    “是呀，正宫嫡子，与别不同。”娴贵妃笑道，“你可知道，他出生那天，恰逢天降甘霖，解了甘肃大旱，别说是皇上，就连太后 说，这孩子受天庇佑，有大福气！人人都在议论，待七阿哥长成，便是承继大统的最佳人选。”

    “承继大统？”纯贵妃难掩惊容，“可先帝爷不是早有明旨，要秘密立储吗？”

    “那不过是明面上的规矩。”娴贵妃失笑一声：“你忘了，从前先帝虽未明言，宗室王公，满朝大臣，谁不知道皇上便是未来储君。如今皇上对七阿哥宠爱异常，宗室大臣自心领神会，就连外藩王和外国使臣们，也都纷纷送来贺礼呢。”

    纯贵妃抱着怀中爱子，沉默良久，才缓缓道：“大清历代皇帝，从未有正宫嫡子承继大统的先例……”

    “正是！”玉壶在一旁帮腔道，“七阿哥还未长成，谁知是个什么资质，怎么就能承继大统！”

    她这话说得又太过赤裸裸了，纯贵妃眉头一皱：“玉壶！不可乱说！”

    嘴里呵斥，眼睛却瞄向了娴贵妃，似在等她点头。

    但娴贵妃却摇了摇头，苦笑道：“占了一个嫡子，占尽了天下人心啊！”

    占了一个嫡子，占尽了天下人心。

    娴贵妃已走，她的这句话却如同钟鸣，时时敲在纯贵妃心头，久而久之，心烦意乱，娴贵妃忽然一挥手，袖摆扫过桌面，已经拼了一半的七巧板图案如被风卷，纷乱四散。

    永瑢废了好大力气才拼好它，见了这一幕，楞了片刻，然后小脸一皱，哇哇大哭起来。

    “六阿哥不哭，奴才替您重排。”玉壶忙跪在地上，将散落在地的七巧板一块块捡起来。

    永瑢的哭声将纯贵妃惊醒，她怔怔半晌，忽将永瑢搂入怀中，略带哭腔：“永瑢，都是额娘不好，额娘乱发脾气，吓坏了你……”

    永瑢年岁虽小，却是个极贴心的孩子，见母亲哭了，就吸溜着鼻子，抱着她的脑袋，陪她一块儿哭。

    一大一小哭了好一会才停下来，纯贵妃从玉壶手里接过温热毛巾，轻轻替永瑢擦拭着脸蛋，轻轻问：“玉壶，你说说，永瑢比七阿哥差在哪儿呢？”

    “我们六阿哥，半点不比七阿哥差。”玉壶自是替自家小主子说好话，“非但不差，还各个地方都强过他。”

    自家孩子，总是千好万好，纯贵妃笑道：“你说得不错，永瑢又聪明，又体贴，宫中这么多的阿哥里，没谁比他更出色，差就差在，差就差在……”

    她的声音如同初雪，消融在空气里。

    与此同时，钟粹宫外。

    林花正浓，何必匆匆。

    娴贵妃信步闲庭，自一棵棵梅花树下走过，忽然执着美人扇的手向上一抬，扇子压低一枝花枝。

    花枝上一大一小，一朵大红梅花紧挨着一只细小花苞，如同母子般亲昵。

    “珍儿。”娴贵妃笑道，“你可知道，天底下的孩子不同，天底下的母亲却都是一个模子里造出来的……她们都想将天下最好的一切，捧到自家孩子面前。”

    收回扇子，她继续笑着前行。

    身后，一大一小，红梅与花苞皆落下枝头，落在她留在地上的那只泥脚印里。

    第一百零七章 除夕夜

    除夕到了。

    不但民间张灯结彩，宫中同样热闹。

    树梢上挂上了灯笼，有红纸糊成的胖灯笼，也有画着才子佳人图样的六角宫灯，鞭炮声响起，几个宫女太监放下手中的灯笼，齐齐捂住耳朵。

    皇后怀里的永琮有样学样，也用胖胖的小手捂住自己的耳朵。皇后怜爱地看他一眼，对身旁的魏璎珞道：“璎珞，今年除夕宫里的隔年饭和赏银，都分派好了吗？”

    “是，奴才去问的时候，娴贵妃一早安排好了，宫里人人有份，因内务府今年进项多，还比往年厚了一成，大家都高兴极了。”璎珞看着她，心里也十分高兴。

    她原本担心的事情没有发生，产子之后，皇后的身子并未因此虚弱下来，相反，似乎是因为有了永琮的陪伴，她的气色越来越好，最近还开始长肉，脸颊渐渐丰润起来。

    比起病如西施的皇后，魏璎珞觉得还是胖些的皇后比较好看。

    这一切都是托了永琮的福。魏璎珞眼神变暖，正想逗逗皇后怀里的永琮，外头忽然走来一个太监，行礼之后，道：“皇后娘娘，魏家传消息来，璎珞姑娘的父亲摔马重伤，要请娘娘开恩，准她回去探视。”

    魏璎珞面色一僵。

    皇后点点头：“璎珞，你拿了本宫手令，即刻出宫去吧。”

    “不。”魏璎珞硬邦邦道，“我不去。”

    皇后楞了一下：“你这又是干什么？”

    魏璎珞咬牙道：“他为了区区内管领之位，连亲生女儿都能拿来做筹码，这样的父亲，我不需要！”

    “不得胡言！孝道大于天，今日你若不去，他日必受人诟病，如何立足于宫中？”皇后摇摇头，不允许她在这件事上落下污点，当即替她拍板道，“听本宫的话，立刻出发。”

    魏璎珞无奈，只好不情不愿地应了声是。

    皇后这才笑了起来，柔声对她道：“去吧，本宫等你回来。”

    魏璎珞一步三回头的出了宫，太监传完话以后，同样也出了宫，但没有回内务处，而是左右四顾片刻后，匆匆赶去了钟粹宫。

    与其乐融融的长春宫相比，承乾殿却显得有些气氛紧张。

    娴贵妃俯卧在美人榻上，香肩半露，一名刺青师傅仔仔细细观察她肩头的旧伤疤，衡量再三之后，才小心翼翼开口：“娘娘，不若刺一朵莲花。莲，出淤泥 而不染，濯清涟而不妖，是天下间最高洁的花儿，正符合娘娘的品性。”

    “出淤泥而不染，濯清涟而不妖？”娴贵妃先是一楞，继而哈哈大笑起来，因笑得太过剧烈，故而钗钿凌乱，连遮在身上的薄纱都落了下来，“妙，真是妙极了！”

    刺青师傅跪在地上，压根不敢抬头看她，额上汗水密布，不知道自己刚刚说错了什么话。

    “起来吧。”直到珍儿在一旁提醒，“娘娘答应