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    爷，不必了，总归是我自己的事。”

    邹钟辕沉默，魏姑娘看他无话，背着药篓便走了。

    邹钟辕经过大疫，正式给家里写信，拒绝议亲。延安府大疫时家中急得不行，这一下邹钟辕死里逃生，说什么也要托关系把他弄回北京。

    邹钟辕回信：男儿只能萌祖荫的话，何必来世上走一遭。

    邹钟辕不回北京，也不议亲。

    他站在延安府的街头，看着魏姑娘远去。

    白敬收到右玉送来的玉米，又惊又喜。陆相晟对白敬有愧，玉米一收就往延安府送。白敬并不完全是为了有粮食而高兴，玉米种子，等于大晏又有了一种谷物，又有一项支柱。天下民皆苦，若无饥馑，苦去六七。

    山东亦送来一些谷子和豆子。今年山东豆子收得好，宗政鸢立刻往延安府运。

    白敬第一次见到玉米粒儿吓一跳，怎么一粒就那么大，整个玉米像是放大无数倍的麦穗，粗壮到粗野的地步。就是这样的作物，看着心里跟着热起来。

    天雄军的军官乐呵呵介绍：“水煮也行，磨成粉熬粥也好喝。吃这个容易饱，而且也不难伺候。麦收之后接着种。我看延安府跟我们那边差不多气候，麦子不够两熟，接上玉米，完全就不可惜了。”

    白敬心中感慨：“如此，上天垂怜晏民。”

    天雄军官离开，研武堂的塘报送到：摄政王殿下送玉米种子去辽东。

    白敬这才算看到了真正的希望，关于大好河山的希望。今日若失辽东之民，明日可舍任何一地之民。延安府大疫便舍延安府，右玉扛鞑靼大军便舍右玉。得天下者先得民心，又何止民心？臣心亦是。宗政鸢天天说“精诚团结”，这是摄政王殿下的话。

    白敬思绪万千，魏知府挽着袖子底气十足地指挥粮食入库。最近魏知府心事也多，难得高兴。延安府为了抗疫粮库已经见底，正愁明年怎么办。那一车一车的玉米就是天降甘霖，魏知府雄心勃勃地筹划明年留多少种子。

    白敬多少知道点陆相晟在右玉为了玉米的艰苦卓绝。朝廷嘉奖权道长是应该的，只是陆指挥也功不可没。能保下番薯土豆，再保下玉米，陆指挥得罪的人多了。白敬拈起一粒玉米，忽然对陆指挥心有戚戚。

    为了种玉米，得有地。地从何来？陆指挥年前一到右玉就抄田分地，右玉逃跑的地主天地一律算无主。分了地开始筹谋耕种，规划垄亩，注重农务，才把民心安定下来。朝廷说不交租，大概是没人信的，这一点陆指挥根本不能着急。遇上伐高若峰，军垦地里玉米长得高大全去烧玉米，多少保住了土豆番薯。伐高若峰回去，陆指挥惩治烧地者的血腥杀戮恐怕不下于自己，何况陆指挥根本没有镇寇斩马剑。麦收过后果然不交租，才种上玉米。

    也是唯一真正的大丰收。

    陆指挥赌上自己的前程，才换来一粒玉米。权道长一心耕种令人敬佩，只是若没有陆指挥不惜一切地维护，断然没有玉米。不光玉米，土豆番薯大约也被土地原主人给损毁殆尽。

    摄政王殿下是知道的，白敬想，殿下明见万里，他一定知道陆指挥为这一粒也许能挽救大晏河山的玉米所做的一切。

    山东送来几回东西，才送来宗政鸢小心翼翼的信：

    延安府有桃花吗？

    白敬微笑回信：

    延安府有桃花，来年春天，开满天地。

    宗政鸢高兴得抱着小白又亲又蹭，小白特别生气，咩呀咩呀叫着，四肢蹬着。小家伙生气也不怎么咬他，只用肉垫软软地踩脸，狸花儿着急地在宗政鸢脚边打转，从它这个角度看，特别像是宗政鸢要吃小白。

    “小白牙小白，你回我这句话是什么意思？桃花开满天地，你站在桃花雪里，对我笑一笑吧？”

    第196章

    天气一天比一天冷, 秦军陆续换上厚衣物。白巡抚感谢魏姑娘率领针线娘子军在入冬之前完成冬衣, 赠送数斤棉花和贵重衣料。魏姑娘一面背药典一面用白巡抚所赠衣料给魏知府做了个大棉袍，结结实实挡风御寒。这衣料魏知府其实也没见过，据说是泰西来的，厚厚绒绒，魏姑娘给魏知府做衣服舍得下料子, 泰西衣料里絮上棉花, 跟穿一床大被子在身上似的。还不到穿这么厚衣服的时候, 魏知府偏偏穿着到处晃, 哪儿人多往哪儿站。

    白巡抚正撞上魏知府捂一脑门子汗站着, 微微一愣：“魏知府？”

    魏知府微笑点头：“白巡抚。”

    白巡抚笑道：“魏知府今日穿得好精神。”

    魏知府矜持：“小女粗通针线。”

    后来魏知府热得实在有点受不了，才回去换了衣服。

    大疫刚过，周边地区还得除疫，白巡抚日日领着秦军出城, 个个戴着面罩手套穿着大白袍，回城之前全烧掉。每次魏知府目送白巡抚出城, 心里都想, 还真是白修罗王率领众修罗战瘟疫啊。此次延安府大获全胜，陛下嘉奖，召吴大夫觐见。吴大夫离开延安府之前吩咐魏姑娘背医书，待他回来考校。

    白巡抚出城, 魏知府主持政务, 忙得没时间吃饭。他比他闺女爱吃甜，白巡抚赠送的番薯所剩不多, 魏姑娘发现隔水蒸更好吃，就一天给魏知府蒸一个，等魏知府傍晚回家来吃口热乎乎甜软的。

    魏知府回家，掰一半给魏姑娘，父女俩围着火盆分享一只不大的蒸番薯。魏知府喜欢连皮吃，啃着啃着忽发感慨：“你爹我年轻的时候，想推广芋艿来着。”

    魏姑娘没听过这东西，魏知府叹气：“南边的东西，跟番薯有点像，比土豆小点，吃着饱腹。哈，当然没推广开。地主乡绅都不让种，我自己手里又没地。”

    魏姑娘听着稀奇：“既然是好东西，为什么都不让种？”

    “种别的就影响种麦子，给朝廷缴的租子不能少，给乡绅的自然就少了。而且农户种别的容易‘种野了心’，乡绅地主们自然不干。我那时候刚来延安府，想干一番事业，当头一棒。那时候你小，还不知道，鱼鳞册已经没了，卫所的田早不在官府手里。没地，没人听我的，这事儿也就不了了之。当初你爹我豁出去强制推广芋艿，说不定不用饿死那么多人，当然，也说不定你爹我早就被撸了官职，甚至丢了脑袋。”

    橘色的火焰明亮温暖，魏姑娘漆黑的眼睛认真地看魏知府。魏知府脸上有愧，非常大的愧：“后生可畏。摄政王压着，朝廷现在不敢明着跟摄政王叫板参陆指挥。陆指挥在右玉杀了一大批乡绅，右玉送来给延安府救急的玉米，其实是被血浇灌起来的。”

    魏知府有心事就爱跟魏姑娘说说，在蹉跎的岁月里，女儿是唯一能安慰他的人。

    魏姑娘轻声道：“爹年轻的时候，没赶上摄