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    路，抢在虚生前回道：“季家与宁国公府结亲，季贵妃这是在痴人说梦话，压根成不了的事。”

    虚生双眉微扬，满意地看了看这总算开窍的人，转头发现沉香犹是一脸茫然。他当下心情甚好，话自然比平常多些，让沉香做到身边，徐徐问道：“季贵妃何故要极力促成宁国公府与季家结姻亲？你真傻到以为她单纯喜欢平宁郡主？”

    沉香眨着黑眸半天，兀地用拳击掌，开悟道：“宁国公与安国侯、岑将军手握实权在手，季贵妃是在为太子拉……”沉香语顿半天，总算挤出两字：“同伙。”

    虚生差点把口中茶水喷出，翻眼摇头，“那叫朋党。”稍正神色，他慢声慢气地继续说：“贵妃久在宫闱，擅察君心，孟帝想要废储的想法，她怎会不知。所以她拉拢几位国之重臣，即使保不住太子之位，孟帝也会顾及这些重臣的非议，饶过太子一命。”

    花星楼瞥了眼悠然饮茶的虚生，讥诮地开口：“可惜啊，季贵妃低估了孟帝的决心，既然决意要废储，孟帝又怎么允许季家与朝堂重臣、御前红人成亲家。孟帝若是许了这请旨，岂不是给自己将来易储增添麻烦。这事无论如何成不了，孟帝不许，二皇子、四皇子更会极力阻止。等着吧，八百里加急，那不出两日便有结果。”

    往后的两日，虚生仿若特别的忙，今早在羊玉笙畅聊武学，明晚就在季博儒那说谈武林大事，夜里干脆拉上花星楼夜游孤阳山，根本抽不出空单独与怀明墨聊上两句。而怀明墨被平宁郡主缠着，白日里无暇去找虚生，到晚上去虚生客房寻人，几次硬闯碰不到人，总吃到闭门羹。

    如此过了几天，大年初五的傍晚时分，宫里派来孟帝心腹宦官，那大太监手里捧着明黄圣旨。平宁郡主快步拽拉怀明墨往前堂走，丝毫没小女儿的羞躁，到前堂时季家人已全到齐，只因旨意与平宁郡主有关，所以直到郡主出现，大太监才缓缓卷开圣旨用尖细地嗓音读出旨意。孟帝让人快马来的旨意确实是赐婚旨意，可是赐婚对象却与季家无关，而是新科榜眼，一位不与任何党派有纠葛的清流。

    待大太监把旨意宣读完，平宁郡主呆愣半晌没回过神，直到大太监连咳数声，她才回神红着眼圈接旨。这晴天霹雳的消息彻底击垮了季贵妃，积郁成疾，她顿时一口气缓不上来，当场昏厥，顿时屋里一片慌乱。

    正值晚膳时分，消息很快在送膳小厮口中传遍整个山庄，彼时虚生恰好和花星楼在一块儿，闻得消息相互对视淡笑，没谈论半句。

    当晚季贵妃醒来已是亥时一刻，昏沉中被灌那许多汤药，嘴里苦的很犹是比不过心苦。平宁郡主趴在她榻旁低泣不止，无理取闹地扬言要抗旨，闹腾得季贵妃愈发心烦，让唐韵把郡主带下，等人走完后，她方转头朝坐在身边的季先生道：“去请虚生来。”

    第69章 第69章

    庄外爆竹声沸腾不息，衬得季贵妃安养的院子越发沉寂，院里烛火通明，却让人闻到股霉腐味，许是久没修葺的缘故，院墙瓦砾显得有些衰败。院外侍卫见虚生带沉香前来，似有人早前交代过，没人阻拦沉香去路。

    撩开门帘子，虚生不经通报就往主屋里进，丝毫不把屋外侍卫首领当回事。屋里的炭火烧得很旺，进屋不一会儿，虚生已热得额头沁出薄汗，接过沉香递上的帕子掖干汗珠。他借机打量了下身软无力斜靠在榻上的季贵妃，没有脂粉遮掩，她眼角有着明显的岁月痕迹，加之病容，越见老态。

    脑中浮过绾心正值年华的旖旎玉貌，虚生心中发笑，脸色却静如水，礼数周全，“贵妃金安。”

    季贵妃用帕子捂唇低咳数声，倦意深重，温文道：“你早知道这旨请不下来是么。”

    虚生望了眼坐在榻旁的怀明墨，见他满目担心，又看向正盯着自己的季先生，良久未答一字。

    “难怪那日有恃无恐，原来是揣摩出圣意。”季贵妃喝了药，用漱口水清罢口中苦涩，冷笑道：“可惜啊，仍是不能遂你所愿。”

    虚生微微一哂，像是不懂地开口：“贵妃娘娘所言，草民不大明白。”沉吟半晌，明白地笑道：“那要恭喜怀公子了，不知定下的是哪个世家的姑娘？”

    怀明墨脸色骤白，张口要说，又担忧季贵妃的身子。趁怀明墨迟疑间，季贵妃按捺下恼意，淡笑激道：“不拘着家世非得显赫，重要得是找个好姑娘，你说是不是？”

    “是该谨慎些，省得哪日季家败在这几个丫头身上，到时追悔莫及呢。”虚生冷笑回道，受够季贵妃的嘴脸，索性撕破脸说：“贵妃娘娘放心，我与怀公子不过是萍水之交，绝不会纠缠不休，死皮赖脸的事我做不来。至于你们季家要找怎样的媳妇，与我无关，我亦没兴趣从中作梗去破坏。”

    这话一出，季贵妃眼中顺有丝慌乱，并不见得胜的喜悦，狐疑道：“你是说……”

    虚生不耐烦地打断，居高临下地审视那缠人的妇人，冷笑道：“我的话还不够明白吗？我来隐世山庄只是想为季老太太贺一贺寿，若季家并不欢迎，我现在便可以走。”

    季先生早瞧穿季贵妃那丁点心思，看家姐变的如此模样，失望至极，连忙笑着圆场。季贵妃没领自己妹妹的情，她瞪看了眼季先生。

    虚生看着怀明墨苍白的脸，暗骂自己优柔寡断，才使自己平白遭这嘲讽。他狠下心，不再看怀明墨，就此决意做个了断，又道：“娘娘究竟找我为何，我看得出。这话我本懒得多言，看在你儿子面上，还是劝娘娘的算盘别打的太精，也别把别人当成傻子。”

    进宫二十余载，从没有人如斯忤逆过自己，季贵妃抄手执起药碗扔出，薄胎描金玉碗顿时碎在虚生脚边，她怒不可歇道：“放肆！”

    季先生相对平静许多，微蹙眉道：“你是不怕死么。”

    冷眼看向季贵妃，虚生低哼声说：“娘娘以为我待你儿子特殊，认为我会服软因他归附你么。然后以我帮太子为条件，默许我与怀明墨往来，要我不计生死危险，为太子卖命？”静默地与季贵妃对视良久，他唇边含了抹讥笑，一字一顿道：“痴心妄想。”

    沉香闻言嗤笑了声，她太熟悉不过虚生，这辈子自家楼主从未被感情束缚过，用这招逼迫虚生答应，必落得个下下成。

    怀明墨心如跌进冰窖，却还如平常般温文道：“娘娘没这个意思。”

    虚生仿若未闻，讥讽道：“狡兔死、走狗烹，看娘娘今日的架势，恐怕事成那日，随意给我扣个大帽子，等我的也是□□白绫吧。”

    适才气急，如今渐冷静下来，季贵妃语有威胁地开口：“你以为我现在就没办法处置你吗？”

    “母亲……”