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    克莱斯看他。

    “五阶？六阶？”原谅麦基只是个对骑士充满梦幻式向往却毫无常识的2B青年。在他想象中，骑士无所不能，皮薄肉嫩的魔法师在他们面前完全不堪一击，五六阶的骑士对付顶级魔法师绰绰有余。如果救他的是那位传说中的神圣骑士团团长克莱斯·萨瓦萨迪，那么唯一的烦恼是用哪根手指戳死海德因。

    克莱斯顺水推舟地说：“六阶。”

    麦基酸溜溜地说：“看看你的家世，这也不足为奇。”

    敲门声响起，仆人恭敬地说：“克里少爷，夫人请您下楼用餐。”

    门被悄无声息地打开，克莱斯紧张的面容出现在门缝里，手指不安地抓着新外套的衣摆，低声道：“请告诉她，我马上就来。”

    麦基看着克莱斯重新关上门之后瞬间冷漠的脸，嘴里发出“啧啧”声，“你应该加入戏院。堂堂六阶骑士用软弱可欺的面貌欺骗手无缚鸡之力的妇人和仆人，多么的光彩啊！”

    克莱斯走到他面前。

    麦基感觉到不妙，正要从箱子里跳起来，左脚脚踝已经被克莱斯抓在手里。

    “你要干……”

    克莱斯手腕一转，轻而易举地掰断他的脚骨。

    咔嚓声从脚踝传递到麦基的灵魂，他抽搐着弹出箱子，剧痛淹没了神智，像离水鱼一样在地上扑腾，“啊，你……这个残忍的恶棍！疯子！”

    克莱斯道：“一只脚跑不远。”

    麦基倒在地上，嘴唇发白，冷汗直冒，一个字都说不出来。

    克莱斯道：“在我回来之前，好好呆着。”

    麦基闭上眼睛，拒绝回应。

    “然后，达成你的理想，帮你成为骑士。”

    麦基冷笑一声。

    克莱斯也没打算取得他的谅解，单手提起他放回箱子里，盖上盖子，然后出门。

    记忆中高不可攀深不可测的三楼长廊如行将就木的老人，暮气沉沉地展露在他的面前。这里曾是他父亲和格兰瑟姆夫人的宫殿，明文规定他不得上来——连狗都不必受此约束。多少次他站在楼梯口偷窥，不敢越雷池一步，如今，他成为了这里的主人，却没有任何高兴的感觉，仿佛当初那个倍受歧视的男孩和他毫无关系。

    他顺手将走廊边上挂歪的画摆正，然后踏着绵软无力的小步子下楼。

    五米长的餐桌上放着三个烛台，未尽的暮光与烛光一道照着宽敞奢华的餐厅。格兰瑟姆夫人坐在餐桌边上，精心保养的俊俏容貌在橘黄色的光中发亮，蔻丹餐布，眼神无光。

    克莱斯不动声色地走到她面前，静静地等待她发现自己。

    “哦，是你。”她很快回神，不咸不淡地说了一句，随即想起眼前青年的身份今非昔比，又热情起来，将他拉到主座坐下。

    克莱斯推辞再三，实在推辞不过，屁股才小心翼翼地沾了椅边儿。

    她殷勤招呼，将他奉为上宾。

    克莱斯诚惶诚恐地吃着。

    饭桌上其乐融融，饭桌下却各顾各的思如潮涌。

    吃完饭，格兰瑟姆夫人提出散步，克莱斯恭然从命。

    此时夕阳尚留着小半边，鲜嫩的草地接着余晖，在微风中轻轻摇摆。

    克莱斯和格兰瑟姆夫人的影子亲昵地挨在一起，从草地上缓缓拖过。

    “继承庄园之后你有什么打算？”格兰瑟姆夫人厌烦绕圈圈，单刀直入地问道。

    克莱斯被问懵了。他显然毫无打算。

    格兰瑟姆夫人道：“庄园生产状况还好，每年也有……五六千金币的纯收入。”

    克莱斯呆呆地看着她。

    “我想维持原状是最好的，是吗？克里。”

    “是是的，当然。”

    “不过钱这东西太容易贬值，放在家里等于被人一点点地撬走。你父亲与亚伦老爷是至交，这么多年来，庄园的余钱一直托给他打理，年年有红利，我想这点也不必改动。”

    “嗯。”

    “还有奥德莉的婚事。我应当好好对你提一提汉弗莱家，这是沙曼里尔最古老最高贵的家族之一，皇帝都对他们礼让三分。奥德莉能嫁入这样的家族是多么大的荣耀！我们绝不能失面子，更不能叫他们觉得我们有一丝一毫的不尊重。按我的意思，我们起码分出三分之一的家产作为嫁妆。”她仔细打量克莱斯，但凡他有丝毫不愿意，她就要另作打算。

    克莱斯好似对此毫无意见，一个劲儿地点头。

    他的表现打消格兰瑟姆夫人的最后顾虑。她决定摊牌。

    “好吧。克里，你要保持冷静，拿出你最大的勇气。我接下来要说的事，对我们来说都是灭顶之灾。我从未想过有生之年会承受如此巨大的痛苦，它几度使我痛不欲生。唯有你和奥德莉是我的牵挂，我为你们而继续呼吸，哪怕这比死亡更令我痛苦！”

    克莱斯试探着伸出手，很快被她大力抓住。

    格兰瑟姆夫人将身体重心压在他的身上，放开怀抱，尽情痛哭，宣泄多日的委屈、恐惧与绝望。

    “你的父亲……”

    “我的丈夫……”

    “奥德莉最可靠最慈祥的领路人……”

    “在七天前抛弃了我们，独自上路。”

    她见克莱斯一脸茫然，一边暗暗诅咒他的智商，一边伤心欲绝地说：“他过世了。”

    克莱斯张大嘴巴，双眼一闭，直挺挺地倒了下去。

    等他悠悠醒转，人已在格兰瑟姆老爷生前的书房里。崭新厚重的各类学术著作摆满书架，格兰瑟姆老爷的画像挂在书架的中间，神情自信而得意，仿佛这些著作都出自他之手。可家里的人都知道，这些书他只在放上去的时候碰过。

    “好点了吗？”格兰瑟姆夫人尽责地扮演着好妈妈的角色。

    克莱斯问：“父亲他，真的已经……”

    “是的。等你好一点，我就带你去看他。你是他离世前唯一未了的心愿，他总是对我说，由你来继承遗产是明智的选择，因为你会好好照顾我和奥德莉。你是最值得信任的孝子。”格兰瑟姆夫人关切地问，“你好点了吗？”

    克莱斯正要点头，就听到外头“砰”的一声响。

    格兰瑟姆夫人皱眉，“一定是马克家的猫。它总喜欢到处乱走。”

    “我有点头晕，明天再见父亲好吗？我还没有足够的准备。”

    “好吧。”格兰瑟姆夫人对他的评价里又多了一个“胆小鬼”。

    克莱斯从书房出来，冷静地回到房间。

    被遗弃的箱子和敞开的窗户仿佛在嘲弄他的警告是多么的苍白无用。

    作者有话要说：

    大家对出场人物和主角不熟是应该的，因为他们都没有正式露面过。不过克莱斯和麦基都在前面三篇里找过存在感。

    龙眷的时间与亡迹重叠，也就是说，现在的海登和蒙