第二十五章 初结密友心内藏意

    黛玉原便生就一副玲珑剔透的心肠，见着此情此景，自是明镜照尘，秋毫必现，如何不明白，心里亦是生出几分没意思来。若是依照素日她的性情，见着如此，说不得便是几句话驳了回去，但因想着父亲如海之心意，兼着许家母女原为此间主人，待自己也是殷勤真切，不比旁个，也便忍下一时厌烦，只言语却比方才少了许多。

    她身周女子多是本自江南而长，且不是出身诗书世家，也是笔墨文士之家，教养得宜，或多或少，或浅或深，自有一番心思。见着黛玉如此，非但先前说了几句酸话的女孩儿略有些讪讪的，自垂了脸不言语，便旁个也不免有些思量，一时倒是静了片刻。

    许莹见着如此，心下一转，且往母亲吴夫人处瞧了一眼，见着一干赴宴的女眷尚自说谈投契，忙就含笑道：“也是好些时日不得见，又有新客林姑娘来，竟是说了这半日。眼瞅着便要开宴了，只怕我先前盘算的一点心思白费了，我们也没得时候过去瞧一瞧。”

    众家姑娘听得这话，自生出几分好奇，内里又有一个唤作俞箴者，生得端秀白净，素来与她情分最好，当即伸出手捏了她的脸颊一下，且含笑威胁道：“既是说了这话，必得与我们瞧一瞧，不然，今番我们可就恼了——竟是打量着哄我们呢！”

    黛玉见着如此情景，一时也是抿嘴轻笑一声，想着许莹性情并方才之言语，便道：“想来那物必定是许姑娘用心颇多的，不然，再不能这么说的。”

    许莹尚未说话，那俞箴先往黛玉这里瞧了一眼，心下转动，想着素来许莹性情，又是说了这话，这林姑娘所言竟是差不离，不免又有些诧异——这林家姑娘果真钟灵毓秀，性情透彻，不过相处这么一会儿，竟也能瞧出这些来，口中却是连声相应。

    “不过一样小物件罢了，算不得什么，只我花费数月功夫，才是得了，便有心讨些好儿。不过这会儿过去，只怕迟了，我使个人过去搬过来与你们瞧一瞧罢。”许莹自不会计较这些话，略逗弄那俞箴两句，见着场面重又和气起来，就令丫鬟将她屋子里的盆景儿取来。

    俞箴闻说盆景儿三个字，还道：“什么盆景儿，倒是得让你经心了？”一众女孩儿自又是一番说谈，那边儿丫鬟已是引着两个婆子抬着一样东西过来了。这等阵势，倒是稀罕，不说女孩儿都往前走了几步，就是那边儿夫人们也是瞧了几眼。

    黛玉原也生出几分好奇，被几个女孩儿一带，便也往那儿走了几步，当即便瞧见一个湖石雕琢而出的奇古石盆，内里一汪碧水，中间却是堆沙成岛，又有假山小石，且布置了葡萄架子、石桌石凳并草编人等，十分精致，且因着遍布苔藓浮萍，竟透出天然的鲜亮来。

    “真真是难得的心思。”不说黛玉心内且有几分喜欢，旁个女孩儿先赞叹了一句，当即便引得众家姑娘，或是问石头，或是道布置，着实说谈一番了半日。后头还是吴夫人做主，唤了许莹，又道开宴，才是纷纷离了去。此后饮酒闲谈，又是看了一回戏，却是本地着名的班子，唱的是桃花扇，端然是水袖翻飞，顾盼生情，又是吴语呢喃，竟是乡音，黛玉不免听住了，倒是将先前一番心思暂且抛开。

    及等宴罢，吴氏母女且一一送客归去，许莹悄没生息到了黛玉身侧，且低声道：“我一见妹妹，着实心中喜欢，若是不嫌弃，日后书信宴请，还请稍加青眼。”

    黛玉虽脾性不同，却是心里厚道的，许莹生得伶俐且待人真心，又有吴夫人与母亲旧日的一点情分在，自不推辞，忙笑着应了：“姐姐灵巧明快，我却也羡慕呢，若得往来，自是一件乐事。”

    如此说笑一番，黛玉方告辞，又是上了车马一路回到家中。及等晚间林如海从官衙之中回来，且换了家常衣衫，与黛玉用了饭，问及今日宴请之事，黛玉便道：“吴夫人且念着母亲，说了几句旧日的话，待我极亲切，又有许家姐姐，也是好性情儿，生就一番伶俐周全，旁人不及。便那十来位姑娘，虽性情不甚能瞧出来，言谈俱是好的。”

    如海听得女儿这般道来，便点了点头，且与她道：“这般就好，虽则姑娘家，世情上论都说安静端庄才是好的。殊不知既是于尘世之经历，若不明白人情世故，炼就才干手段，绝非好事。你仔细瞧一瞧这些个人，品貌性情，才干手段，所经所历，俱是一段可滋琢磨的事。”

    “女儿晓得的。”黛玉听得如海这般细细道来，心中不知怎么的，竟生出些不安来。只她不愿多想，便应了一声，暗暗下了决心：父亲的病情虽是有所好转，到底比之先前差了许多，自己总要让他放心才是。既他这么吩咐，自个儿一一照做，宽慰慈父之心，原所应当。

    见着女儿这般温顺柔和，竟是与先前那个天真灿漫，总还问一句为什么的小女孩儿决然不同，林如海心下一痛，虽素日官场历练，尚能维持住面上神色，却也由不得轻轻叹了一口气，伸出手揉了揉女儿那轻柔的发丝，低声慢慢着道：“我自来生就一番心气，总想着凭借自身才干，便能与家中上下撑起一片天地来！不想，蹉跎半百，独得一个你，却未必能让你平安康泰，一生顺遂，却也是无能之极了。”

    “父亲如何说这些话？女儿能得您这样的父亲，于愿足矣，再不想旁个。您若不放心女儿，便好好儿的瞧着女儿……”说到最后，黛玉想起已然亡故的母亲并弟弟，心中又是悲痛，又是担忧，眼圈儿一红，便是落了几滴泪来。

    如海见状，忙是收拾了心思，着实劝慰一番，见着她渐渐收了泪，才是唤来屋子外头站着的春纤并紫鹃来与黛玉梳洗。紫鹃原是极灵慧的，瞧着这般情景，心内明白，却是一个字也不敢多说，只忙忙令小丫头端来热水巾帕等物。春纤则上前用大帕子与黛玉掩了前襟，又是去了带着的手镯等物，好生收拾妥当。紫鹃就上前来与黛玉梳洗，次又有春纤取了茉莉花膏来，与面庞之上细细敷了一层。

    这般做吧，如海见着女儿犹自双眼微红，心里一叹，着实生出几分忧愁来：这般性情娇柔，原是女孩儿的好处，只自己一时去了，她若伤心过了……不免又越加担忧，却不知从何开解，又见此时天色已晚，再不好多说，他只得先行离去。

    黛玉将父亲送到门外，一双眼瞧着那找路的灯笼的光也渐渐暗了，才自回转，心内却是盘算着先前父亲所言所语，着实不安。思量再三之后，她瞧着屋子里再无旁个，只紫鹃并春纤在侧，遂将如海先前所言道来，不免又流泪，哽噎道：“爹爹这般言语，着实有些不详，却不知如何是好。”

    “老爷原是大病初愈，自来身子便有些虚弱，又是极心心念念姑娘的种种，方生了那般心思。其实，哪里就到那地步呢。好生将养一年半载，也就康健安稳了的。”紫鹃听得这一番话，想起故去的母亲，也是唏嘘，一番言语竟是从自个儿心底说道出来的，着实真切。春纤却是比谁都明白林如海的身体状况，想来现下虽有变化，但也不至于能挽救林如海的性命，这原是陈年累月积攒而成的，便拖得一时，也拖不得多久。只这样的话，她却不能与黛玉分说的。

    黛玉原听得紫鹃这般言谈，心下稍稍有些放松，又见着春纤如此行止，心下一顿，便看着她道：“春纤，你又是怎么想的？”

    “姑娘，我亦是这般想的呢。”春纤听得这话，心思电转，自是不说真心话儿，只道：“姑娘原是老爷的骨中血肉，疼爱得如同眼珠子，这会儿想到这些，却也是人之常情呢。若姑娘想着老爷能放心些，便好好儿照着老爷所想所思，竟显露一番手段才好呢。”

    “显露一番手段？这又是从何说起？”黛玉自也能听得进这些话，虽是明白，却不知从何显露手段来，当即双眉微蹙，一面凝神思量，一面讶然相问。

    春纤微微一笑，心中早已存了一番思量，此时细细道来，却也纹丝不乱，自有一番道理：“姑娘也是在府中见识过的。二姑娘与三姑娘相比，谁个能让人觉得是必不会受了欺负的？自然，二姑娘好性儿，原府中上下也是喜欢的，却不如三姑娘自尊自重，旁个再也不敢有半丝不敬的。姑娘的性情原是好的，只秉性柔弱了些，若是将身子养好了，再学着刚强些，自个儿立起来，老爷见着不免也就放心些。这心病一去，说不得一来二去，便是能将养好了呢。”

    这话说的不假，又是比出现成的例子来，黛玉思量一回，不免也是点头，一双秋水似的眸子潋滟生波，却比平日里透出些清亮来：“还是你想得透彻，我竟是想不到这些。果是如此，我虽无能，却也必不让父亲再生担忧！”