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    小夫子的教导之恩。现在这个机会破灭了，他实在有些沮丧。

    洛平被他这副样子逗乐了，安抚地拍拍他的背：“你有这份心，我就很知足了。走吧，去我家里坐坐吧。”

    周棠怀着跟自己赌气的心情进了院子，刚踏进去就是一顿。

    不同于外面梅树林中的蓊郁苍翠，这间院子里梅树刚进入盛花期，开得一片荼蘼。花朵是层层叠叠的殷红，不似秣城梅花的软玉温香，这里的梅树像是把整个生命燃烧了起来，浓烈得让人移不开眼。

    不过让周棠怔住的不是这些梅花，而是梅花树下那个娉婷的女孩子。

    那女孩挎着腰箩在梅花中穿梭，时不时俯下身来捡拾落花。

    她着一身勾凉的寻常女装，没有多少矫饰，只有腕上的轻纱随着拾花的动作轻轻飘摇，可她看上去比那满树的花朵还要妍丽，尤其她转过身来看向他们时，脸上浮起诧异，明眸潋滟，直把几个跟来的侍卫都看呆了。

    这女子的容颜几乎可与长公主相媲美了，而且她信步闲走的样子，也有几分起舞般的婉约灵动，当真可称得上是倾城的美人。

    美人的目光落在洛平的身上，忽而绽开笑靥：“平哥哥！你回来啦！”

    她丢下腰箩提起裙裾跑来，带着一身梅花的幽香。洛平笑着拭去她腮边的汗珠：“这么多客人呢，你也不去好好打扮一下。”

    “有什么关系，平哥哥你不是说过吗？蘼儿就算不打扮，也是最漂亮的。”她说得娇俏，挽着洛平的胳膊甚是亲昵。

    周棠眉峰一跳，轻哼道：“小夫子，你曾经提过的落凰，就是这个女人吗？”

    洛平微怔，琢磨了下这句话才反应过来。他没想到几年前的一句无心之言竟让周棠记到现在：“……不，并不是她。”

    周棠的眉峰又是一跳：“怎么，还有另一个么？哼，色鬼小夫子！”

    洛平哭笑不得，不知怎么解释。

    此时屋里的人听到外面这么热闹，也都出来了。

    那是一对中年夫妇，洛平上前见礼：“爹，娘，身体可还好么？”

    夫妇看到他很是欢喜：“好，好。”

    女孩赶紧把方才丢掉的腰箩拎过来，递给男子道：“爹爹，这么多够了吗？可以做梅花酿了吧？家里来客人了呢，可能要开几坛了。”

    开了酒坛，满室梅香。

    那酒清甜爽口，周棠忍不住要多喝几杯，被洛平拦下了，说是这酒的后劲大，让他少喝点，于是他很听话地没有再喝。

    洛平的父亲赞到：“小公子真有教养，平儿有这样聪慧明理的学生，很是幸运啊。”

    一句话把周棠夸得那个心里美。

    洛平接过话茬，撒谎不带打顿：“是的，罢官之后，多亏少爷收留我，否则我恐怕要露宿街头了。”

    “小夫子学识渊博，教会了我很多东西呢，离了他我真不知道该怎么办了……”周棠继续卖乖。

    自从知道那女孩是洛平亲妹妹后，他的心情好了很多。

    这兄妹二人长得一点都不像，也难怪他会想歪。不过见过他们爹娘后倒也能理解了：洛平长得像父亲，洛蘼长得像母亲，就是这样而已。

    洛平的家不像周棠想象中那么穷困，洛平的父母也不像他想象中那么沧桑。从言谈中他了解到，洛平的父亲是个商贾，有一支置换西昭与大承货物的商队，而洛平的母亲，那个美丽温婉的妇人，其实是土生土长的西昭人。

    “所以小夫子，你算是半个西昭人咯？”

    “是的，不过我从没去过西昭，母亲也很少提及西昭。”

    “哦，这样啊，可惜了，我还想让你教我西昭语呢。”

    “抱歉，我对西昭的了解仅止于书中所述，其它一无所知。”

    “没关系，我只是一是好奇而已。”

    周棠不甚在意地说着，没有注意到洛平的解释略显生硬和多余。

    他们在这座宅院里歇了一宿。

    夜里，周棠辗转反侧睡不着。大概是一路上都与小夫子同食同寝的缘故，现在离了小夫子，他就浑身不舒坦。

    空瞪了床帏一会儿，他还是抱了枕头，决定去找小夫子一起睡。

    不想让门口的侍卫们看见他这么有损形象的样子，周棠选择了翻窗。猫着腰从后面潜行到小夫子的窗下，正要敲窗，忽然听到小夫子在跟人说话的声音。

    似乎是很平常的对话，可他忍不住偷听了几句，发现那些话怎么听怎么奇怪。

    尤其小夫子的语气那样坚决，坚决中甚至带着一丝凄然。

    作者有话要说：下章预告：小棠你又在看许公子的了吧。

    ☆、第二十二章 断红尘

    洛母此刻正坐在房中的小桌边，拉着洛平的手絮絮地说话。

    周棠就着窗棱的缝隙，看见她要往小夫子的手中塞一样东西，可是小夫子推辞着怎么也不肯收下。

    洛母埋怨道：“你这孩子真是的，就这样糟蹋为娘的一片心意吗？”

    洛平摇了摇头，把那件东西放回桌上，周棠这才看出来，那是一只香囊，一只典型的西昭式样的香囊。

    洛平说：“娘，这香囊的味道太特别，我又是个男子，带着难免引人注意。”

    “这有什么的，你父亲不也戴着一个吗？这么多年了，也没见他被什么人取笑，再者说，这种香囊味道清幽，半点女气也没有，怎么就不能戴了？”

    “哎，与其送给我这个不识货的，不如您送给蘼儿吧，她最喜欢这些东西了。”

    “那丫头的香囊都摆满一大箱了，你爹宠她，每次做生意回来都给她带好些小玩意，倒是你，孤身一人背井离乡的……”

    “可是娘，我真的不能收下它。”洛平很是为难，有些欲言又止，“它……它可能会给我带来麻烦的。”

    洛母不高兴了，扁了扁嘴说：“瞎讲八道！我们西昭的香料从来都是趋吉避凶的，还没见过有谁说会带来灾祸的。你当真一点也不了解为娘的苦心吗？”

    “……”洛平见母亲动怒，不敢顶嘴，只得低头听训。

    “你祖父苦读一生圣贤书，临了也没考取功名；你父亲当年也是几度求官不得，不得已弃文从商；到了你这一代，好不容易考上了状元，谁承想没几年就被罢了官。我找人算过，说是洛家祖先不知做了什么孽，煞了子孙命中的官运。这香囊和你爹那个都出自西昭国师之手，当年他赠予我时说过，戴着它可保官运财运亨通，保一生平安的。”

    “娘，这些怪力乱神的话怎可轻信……”

    “平儿！不准这样说国师！”洛母呵斥道。

    “是，孩儿知错了。”洛平连忙道歉。

    周棠在外面听着，虽说对小夫子被训的模样很感兴趣，可他还是抓住了更重要的事情