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    么事！”

    “不关他的事，是他家那个妹妹，倔得很，非要自己的丈夫也是个雏儿才肯嫁。”

    “什么乱七八糟的！”咕咚咕咚喝完一壶茶，周棠瞄着洛平说，“我就喜欢小夫子你一个，哪有什么艳遇。”

    洛平忽然敛了笑意，只默默地转着茶盏。

    周棠听见自己心脏噗通噗通的声音。

    半晌，洛平却没有再提此事。

    外面下着瓢泼大雨，哗啦啦的雨声掩盖了许多东西。

    洛平感叹了句：“这雨再这么下下去，果然是要成灾了……”收回目光，他问起正事，“你和仲离兄商量了什么？是红巾寨有什么动静了吗？”

    周棠松了一口气，同时也有些失望。小夫子依旧不会回应他，他早该料到。

    “不是他们有什么动向，是我们要主动出击了。时机已经差不多成熟，我们苦苦谋划了三年，挖了他们将近一半的山寨控制权过来，是时候给他们致命一击了。”

    “但如果硬碰硬的话，我们还是比较吃力吧，会有很多损失。”

    “那也是没办法的事，对付山匪，只能靠威慑，跟他们讲道理是没用的。”

    洛平还是有些顾虑：“红巾寨的寨主沈啸不是个好惹的人，这几年我们跟他周旋，吃的亏也不少，他亲自带的山匪据说甚为彪悍，而我们现在还没能摸清那只山匪的深浅。你说的没错，对付山匪只能威慑，那我们就加大威慑的力量。”

    “小夫子你的意思是？”

    “借兵，借守城的士兵。”洛平道，“王爷你的侍卫队终究是太单薄了，如果能借到杨知州手中的可调动的兵权，与南山匪两面合击，收服红巾寨定然不成问题。”

    “杨旗云？”周棠冷哼，“他要是肯借兵给我，那真是太阳从西边出来了。”

    洛平沉吟：“还有一个办法。”

    “什么？”

    “你娶了章主簿的妹妹，章将军的女儿，这样的话，为了自己的女婿，章将军至少会把自己的亲卫队借你。”

    “……”周堂脸上发青，“我、不、娶！”

    洛平被他的表情逗乐了，还要揶揄他，外面突然传来急报。

    “王爷！出事了！出大事了啊！”

    周棠皱眉，这个手下的性格他了解，平时很少这么急躁，如今慌成这样，恐怕真出了不得了的事。于是他立时打起精神，恢复了正儿八经的王爷该有的样子，沉声道：

    “进来，什么事？”

    “王爷，瞿山那里爆发大面积泥石流，好几个村庄和城镇都受了灾，现在那边已经乱成一团了。”

    “泥石流？”周棠一惊，“有多少地方受灾了？”

    “不知道啊，那边的路不通，没人进得去也没人出得来。可是……”探子跪下连磕了三个响头，“王爷，属下求您了王爷，去救救那边的人吧，我娘她还在那里啊，还有我哥我嫂子他们也是！”

    “你快起来，先让我把事情弄清楚。”周棠扶起他，“知州知道这件事了吗？”

    “知道了，但是那边好像束手无策，杨大人也不肯派兵去救，说是正在用兵之时，若这时候派去救援灾民，红巾寨或者南山匪趁火打劫的话，连通方都要完了！”

    “混账！居然说这种屁话！”周棠忍不住大骂。

    洛平听了甚是欣慰：“王爷，现在当务之急……”

    “救人，当然是救人！来人啊，召集所有侍卫，即刻随我前往瞿山！”

    待洛平走后，他又叫来程管家，小心嘱咐：“去通知方先生，南山匪要开始备战了！”

    作者有话要说：下章预告：

    请王爷把这些糊涂心思都放一边去。

    ☆、第三十九章 缺德事

    瞿山的灾情很严重，不仅仅是发生了几次泥石流，还有好几个地方发生了大规模的塌方，山石和泥土堵塞了瞿河的河道，又导致上游水位暴涨，整个越州东面陷入了几乎绝望的境地。

    逃难的百姓拼命想往通方等大城里挤，可他们同时也带来了饥荒和疫病，最先开门放灾民进入的前桥城已经成了疫病蔓延的温床。城里储备的粮食也不够，没过几天前桥城就停止了开仓放粮，于是街道上每天都上演着争抢和死亡，惨不忍睹。

    杨知州主张不开城门，只在城外分发一些粮食给灾民，这一决定得到大多数官员的支持，一些畏惧疫病的百姓也深表同意。

    然而周棠坚决要求打开城门，在杨知州的“闭门政策”实行的第五天，为了排除阻力，他再一次站到了拂商台上，点燃了九州木。

    相比三年前，他的声音更加沉稳，也更加有威慑力。

    “本王知道大家的顾虑，的确，让他们进城可能会给我们带来很多不便，但不知你们有没有听到，他们日日夜夜在门外的哭喊求助？

    “那样的哀求恸哭，常常让我半夜惊醒。我想大家一定也不忍心眼睁睁看他们受难，毕竟都是我们越州的同胞。请大家摸着良心回答我，如果那其中有你母亲、兄弟、孩子的哭声，你还能这么气定神闲地说‘不开门’吗？

    “几家高楼饮美酒，几家流落在街头——这样的景象真是令本王痛心疾首。如果有一天，我们承受了同等的灾难，在城外的是我们，在城内的是他们，你又会是怎样的心情呢？本王觉得，最让人绝望的不是天灾，而是手足同胞们的冷漠相待，大家难道不能将心比心一下吗？”

    台下有人开始骚动，周棠加大攻势。

    “本王可以向大家保证，通方开门之后，绝不会重蹈前桥城的覆辙。

    “城外杨知州的布施照旧，越王府将在城门口设置救助棚屋，入城的百姓需要在那里接受大夫的检查诊治，为了不给大家带来麻烦，划定北城区，包含越王府在内，为灾民的活动区域，分发水、粮食、衣物等等都在北城区。原本住在北城区的人，如果实在担心，可以闭门不出，也可以暂时搬离，愿意留下帮忙的，就和本王一起救助他们。”

    这番话恩威并施，北城区基本都是周棠的拥护者，见越王以身作则，加之心中感佩，纷纷力挺他的决定。

    当然也有反对的，杨知州那边就有人站出来嘲讽道：“也不知越王你说的话算不算数？当初你不是还立誓要铲除越州的山匪吗？打是打了几次，可如今非但红巾寨没有被消灭，又冒出来个南山匪，可见王爷您的誓言不怎么可信啊。”

    此话一出，得到了杨知州那一派人的附和。

    周棠面对质疑毫不退却，冷哼一声道：“本王不敢随便居功，敢问这位兄台可知道每年山匪抢劫的案件数是多少？”

    那人被问得愣住了。

    “本王来告诉你。三年前差不多每年要有七十多起，而去年造成损失的却只有二十四起，其中红巾寨参