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    勺上糊了一巴掌：“就你话多。”

    褚桓的脸色还没从脑震荡的余韵中缓过来，精神却已经先跟着活泛了起来，笑眯眯地说：“再说吧，我还是得先把聘礼准备好。”

    棒槌和小芳听不懂“聘礼”是什么，可袁平是懂的，他诧异地扫了直言不讳的褚桓一眼，叹为观止地想：“这货弯了以后真是越发不要脸了。”

    等南山回来，袁平又开始目光古怪地盯着南山，他听了南山父母的故事，感觉守山人族长眼神不好这个毛病，恐怕是家族遗传，这一代代人，品味全都那么奇异，看上的都是什么妖魔鬼怪？

    南山被他看得发毛，终于忍不住在擦肩而过的时候警告性地扫了袁平一眼——南山总对他有莫名的危机感，觉得褚桓跟这个人亲密过头了。

    袁平居然奇迹般地领会了他这一眼的含义，登时打了个寒战，一手指天，恨不得发毒誓表忠心：“族长你你你……你可不能这么冤枉我，你放心，天底下绝对只有你一个人口味这么重，我下辈子、下下辈子都不会对那个谁有一毛钱的企图，不然天打雷劈——就算全世界就剩下他一个活物，我宁可挖个坑去强/奸地球！”

    南山：“……”

    身为一个守门人，嘴上居然这么没有把门的，南山感觉以自己的身份不便多做评价，但他决定回去以后跟鲁格好好反应一下这个问题。

    这一天的黄昏，几个人终于抵达了河水下游入江口，这里已经没有其他生物了。

    ……除了那株所谓的“枉死花”。

    那是第一株让褚桓感受到“震撼”的植物。

    枯死的藤蔓层层交叠，织成了一张丑陋而庞大的蛛网，铺天盖地的横架在水面上，又在水中沉潜数米，密不透风地扒着已经变了形的河床，天然形成了一条宽阔坚实的大桥，枯枝上没有叶子，而是开满了落雪一样洁白的小花。

    被那枯枝结成的大网截在中间的，是无数具光秃秃的骸骨，有鱼，有穆塔伊，有扁片人，甚至还有巨大的音兽……

    鱼尾和各种生物的腿骨全断，断骨处被植物的枯枝插/入其中，纠缠得难舍难分，一簇藤蔓从那尸体的腿骨里探进去又出来，仿佛吸饱了骨髓，盛开得越发灼眼。

    那么诡异，那么美。

    43、异界

    “怕火么？能烧吗？”褚桓问的时候声音压得很低,他下意识地这样做,仿佛是怕惊动什么。随着他介入渐深,不知不觉中,褚桓心里已经对这个世界生出了些说不清道不明的敬畏。

    袁平十分不确定：“这个……我只知道有这么个东西，还是第一次见……应该是怕火烧的吧？要么试试？”

    众人集体忽略了他的意见,小芳请示南山：“族长,我听老人家说过,枉死花长得很快,一根藤蔓就能蔓延出一大片地方,如果我们不除掉它，说不定它越长越大,以后会把越来越多的野兽赶到上游,现在是穆塔伊围山,到时候会不会是食眼兽围山？”

    他一开口，几个人都不约而同地看向南山。

    南山迟疑了一下，山门倒转后，守山人首先要办的最重要的一件事就是巡山，先对山域中种种情况摸个底，随后就要对山域进行整个“冬天”的清扫，来年临走时再巡山一次，这才将山门留给守门人。

    巡山的范围一般是十天左右的脚程，到了地方有几块前人留下的大石碑，每次守山人抵达石碑，都会记下这一回抵达的日子，这是老例。

    从距离上，这回他们巡山的路才走了一半，却已经遇见了从未遭遇过的大批扁片人、音兽、甚至食眼兽……

    现在，则是连南山都只在传说中听过的枉死花。

    枉死花为什么会平白无故地开在这？南山有种感觉——他们这一回，恐怕是走不到巡山边界的石碑处了。

    他摇摇头：“不，别节外生枝，走。”

    众人提议做什么，做决策的来决定不做什么，因此南山虽然没有阐述理由，众人一见他发话，也都咽下了异议。

    褚桓下意识地让过其他人，走在断后的位置上，离开的时候，他无意中回头看了一眼，大片的小白花晃得他眼前一片模糊，褚桓感觉自己的眼睛一瞬间好像突然出现了散光的症状，视野之内所有景物都多了一圈虚影。

    他脚步一顿，再揉揉眼睛，虚影就不见了。

    走在前面的棒槌回过头来：“好贱人，你怎么了？”

    袁平不耐烦地嚷嚷：“对啊，贱人，你干什么呢？”

    褚桓心不在焉地应了一声，几步追了上去，随口说：“刚才有点眼花，没什么。”

    “你干脆改名叫褚黛玉算了。”袁平说，“要不然给你来条士力架？”

    褚桓面无表情地说：“滚。”

    他曾经是差点自己跳崖摔死的人，有一段时间，褚桓自己待着的时候总是怀疑自己出现了幻觉幻听，他对这方面神经格外过敏。

    褚桓总觉得有什么东西不对劲，然而一时又说不出来。

    众人压抑地飞快经过了枉死花所在的水域，一口气离开老远，直到回过头已经完全没有小白花的踪迹了，几个人才略微松了口气，停下来稍作休息。

    棒槌本身脚上就崴了一下，又牵着大山跑了半天，此时已经接近筋疲力尽，他松开大山的拐杖，一屁股坐在地上：“每年巡山的时候也没有遇到过这些东西，这还是半路上，族长，你说前面不会接近陷落地了吧？”

    小芳：“别放屁了，陷落地怎么可能会……”

    陷落地怎么可能这么近，要真是那样，他们不成了这个世界上唯一的孤岛了么？

    然而他瞥见南山的脸色，突然说不下去了。

    南山没吭声，当他遇到不方便说或者不好回答的时候，他就会盯着一个地方沉默，以前是盯着口琴沉默，现在目光有了新的寄托——他开始盯着褚桓沉默。

    棒槌察言观色，感觉自己说了不该说的话，连忙插科打诨地问：“族长，有人去过陷落地吗？”

    “有，”南山说，“我以前听长者提起过，还是几十年前的事，族里有个勇士独自离开山门，说是要去探一探死地。”

    棒槌连忙追问：“后来呢？”

    “不知道，没回来。”南山说着，望了一眼背后的远山，“不过这么多年了，大概是死了吧？我原本想，等将来有一天，我不当族长了，也要像他一样去边界探一探。你看，人，扁片人，食眼兽，音兽……我们一天到晚挤在那么几个山头上抢巴掌大的地盘