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    黄土道上一辆板车，眼皮里橘红的光，渠锦堂大叫一声睁开眼，天上已经不见了月亮。

    “爹，他醒啦！”斑斓的阳光里挤进一颗脑袋。

    渠锦堂拼命眨眼想把人看清：“乐……”

    黑影的主人听不清，甩着一条大辫子，凑到他脸上：“啥，你说啥？”脆亮的嗓子把天上的云雀都招来。

    不是常乐！渠锦堂霍然睁大眼睛。

    辫子的主人生了对好眉毛，瞪人的时候有股漂亮的精神气儿：“你咋咬人呢！”前头赶车的老头忙提醒，“杏儿，找个东西把他嘴堵上，别让他咬到舌头。”

    叫杏儿的姑娘手劲很大，塞完了布团，又挨个把捆束渠锦堂四肢的麻绳检查个遍，扯松的，系系紧：“不识好歹，要不是俺爹在山坳子里救了你，你能这么瞪俺！”

    嘴里一大团焦苦的油药膏子味，渠锦堂没停下挣扎，昂着凸青筋的脖子，眼眶瞠得快要裂开。

    山坳，救——

    为什么只有他一个？常乐人呢？他会不会已经……

    喉咙倏地哽塞，拔了这团布，他也不敢问了。

    姑娘不懂他陡然变换的眼神，从小袄里扯下帕子揩他满脑壳豆大的汗：“俺们也是不得已才绑你，你身上有病。”渠锦堂中途醒过两次，力气大的蛮牛似的，还赔上一杆他们吃饭的幡子，“俺爹说，你得的是癔病……”

    姑娘怪他，又可怜他也是苦命的人：“你也逃难来的？就你一个？你家里人呢？”

    渠锦堂闭上眼，他也想知道常乐在哪儿，是不是也和他一样，一睁眼，就能看见头顶的太阳。

    这种哭法，姑娘只在村里的哑巴脸上见过，因为出不来声儿，嘴巴以上的脸都是裂的，可哑巴没有他长得俊，也没有他哭得人心里一揪一揪的疼。

    渠锦堂哭得她心肠都软了：“往后俺们就是你的家人！”她有股子英气的眉毛扬起来，“俺爹是郎中，等俺们到了蔡家峪镇上就给你治病，一定把你看好了！”

    走岔了，不是往隅北的路！

    渠锦堂又开始了疯狂扭动，嘴里呜唈兽一样的哀嚎。

    “杏儿！骡子惊了，快压着他！”

    大辫子一挥，两片软绵绵的胸脯带着被太阳烤糊的甜苞米味扑到他身上，压住他的哭声，也锁住他往西的魂儿。

    蔡家峪的镇上来了一家三口，老头带着一双子女，儿子俊姑娘鲜灵，可惜人高马大的汉子是个傻的，半夜大白天，不分时辰的闹。

    住他们边上的婶子抱着篾箕从土墙上探过脑袋：“闺女，你哥得的什么病呐，是不是疯啦？”

    杏儿正在洗她从渠锦堂身上扒下的衣裳，没拧干的水，全甩到墙上：“俺哥好着呢，大娘，你屋里做着饭吧，快去瞧瞧吧，都糊到俺们家来了。”

    门开了，是有味儿，但不是糊锅的呛味儿，杏儿端来熬好的药，腿往炕上一盘，利索抱起渠锦堂。

    勺子磕响碗沿边，药是杏儿的爹开的方子，杏儿跑城里抓回来的。

    “爹啊，这啥药啊？”

    老头带着闺女走四方，熬薄贴、制膏药，着手回春的好本事没交给女儿：“宁神药。”

    “宁神药管用吗？”

    老头在鞋底上磕掉烟锅子里的烟丝，套上鞋：“这药就够了。”低头看一眼炕上直挺挺的人，男人开山辟路的拳脚都让他躺废了。

    他呀，得的是心病，华佗在世也救不了。

    杏儿也望着他，神气的眉毛有了黛山烟霭的柔软。

    老头当没看见，那杆被渠锦堂踹断的「祖传秘方」的医幡已经用草绳重新扎上，杏儿听见串铃叮叮当当响：“爹，你出去啊？”

    眼一睁，三张嘴等着喂：“卯眼胡同的钱老板病了，我去一趟。”

    杏儿知道那地儿，一到了晚上，半个蔡家峪的灯笼都亮在那条狭长的窄巷，小嘴抿成唾弃的一道缝：“那种脏地方……”

    老头不想同闺女多说：“药在炉上熬着，记得喂他喝了。”

    杏儿揽着渠锦堂，胸脯托起他半张俊脸，这些日子全靠她屋里屋外忙活，渠锦堂越来越有个人样，那双眼黑得会吸人，多瞧一下，心尖上跑过满山坡的羊。

    怕他听见，杏儿撇嘴：“你……快好起来吧……”

    小炉上吊的水沸了，满屋子白烟，杏儿粉红的脸，吹那勺早已不烫的汤药。

    并不像不乐意的样子：“你好了，我就不用再这么喂你吃药了。”

    也许是她心诚，那天之后，渠锦堂真的一点点的好起来了。

    “渠大哥。”杏儿追他出大门口，荷叶包的刚出屉的黄面窝头，“带着吧。”

    渠锦堂想了想，接了。

    过年扎的红头绳，天不亮就系上，杏儿捋她胸前乌溜溜的大辫子，指尖在发尾揪出个向上翘的尖，亲热地掸他后脖颈上起褶的衣领：“你去找活，别找那些太累的，驻店的也不要，钱少点，在家里睡得踏实。”

    渠锦堂这才发现，她也有一双杏子一样水灵的眼睛。

    怀里揣了两个窝头，一路找一路摸，见到人就问：“大哥，去隅北是走这个门吗？”

    所有人的答复几乎都一样：“外县来的吧？整个隅北都打起来了，蔡家峪往外的道全驻上兵了，连只鸟都飞不过。”

    渠锦堂眼前一抹黑，怀里的窝头滚到地上，便宜了柱上栓的驴。

    几人合力抱住他，架到路边茶水棚子下头：“兄弟，你要出城，是不是有家人在那边？”

    渠锦堂掐着别人的手才攒过一点劲儿，煞白着脸点头。

    到处都在打仗，就算给他想到办法出去，没准找到了，人也已经没了。

    谁也没忍心说，不说，就是还给他存了份念想。

    茶棚里刚好有从隅北逃难来的人：“全乱了，把子山的雷动天都动了，把牛头岭为害的那伙匪兵杀了个干净，带着脑袋投奔19军去了。”

    那天的枪响，原是裴幼卿带着雷动天的人马杀上山救人来了。

    渠锦堂忽然疯了一样扑过去：“他们有没有救下什么人？！”

    茶水连沫子洒了一地，对方边往后缩边说：“什么人呐？”枪声从半夜响到鸡鸣，“都死绝啦，一个活口没留下。”

    “唉唉！他怎么倒啦！”

    “不好，他厥过去了，快拿水来！”

    渠锦堂在茶棚坐了一下午，看天色从水青蓝的一抹净，爬上紫红，一队骑兵开道从北边的城门放行，后头跟着辆帏车，晃晃悠悠进了城。

    石头一样的人，终于有了点反应：“那是谁的车？”

    小二挺看不起地报了个名儿，烟花柳巷里坐魁首的渠锦堂，一听就懂了：“卯眼胡同里的红人。”

    经他这么一说，长心眼的全围上来，追远去的马车，要在上头烧穿两个窟窿眼：“他就是吕师长看上的那个……”

    看不过的啐：“呸，卖屁股的兔儿爷！”

    立马有人谨慎地拉他：“小声点儿，让那些当兵的听见……”

    调动所有人眼珠的艳闻没能吸引渠锦堂：“他怎么能出城？”

    “这算啥……”知情的露出个鄙夷又神秘的笑，“他现在就是要天上的月亮，吕师长也能一炮把蟾宫轰下来。”

    有人叫来小二为他碗里添茶：“每月初一十五，那小官都要上城外的道士庙敬香，骑兵队开道，恨得吕师长家里几个婆娘天天打小人……”

    “听说他也是外县逃难来的？”

    “人贩子背来的，身上有伤卖了个贱价。”

    笑声淡了，有人唏嘘：“这世道……”

    更有人好奇：“让他陪男人睡觉，他也肯？”

    “妈的！”知情的一口唾沫钉地上，“要不说姓钱的绝了户，缺了大德了！教不听就打，打又不能伤他一身好皮肉，喂了药扒光了，把人丢到男人堆里……”

    “哎！小兄弟，你去哪儿啊？！”

    渠锦堂追着马蹄和车辙，一路追到卯眼胡同，门都没让进，让两个袖子挽到肌肉上的大个儿架着胳膊扔到路上。

    “没钱凑什么闹热，再敢进来，打断你的腿！”

    渠锦堂捂着肚皮找了一处矮墙檐，看红灯在眼前歌舞升平地挂起来，车来马走，莺声燕歌的小巷，一蹲就是一晚上。

    后半夜下了场雨，雨滴淅淅沥沥打在屋檐上，渠锦堂耸着肩把两只手掖到腋下，也不知道过去多久，街上静的只剩下雨声，对面的门开了，有人打着油纸伞过来，一双青布鞋，十四五的童子，带来两个馒头，一件干燥的衣裳。

    小童把东西递给他，放下伞，留下一句话：

    “我们少爷说了，吃完了就走吧，这地方，不是你该来的。”