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    小童以为他会道谢，像那些花子一样，感激是为了下一次讨取，但渠锦堂没有，他只是一言不发地接过馒头，把衣服藏到胸和两个膝盖之间，没要伞，我已经湿了，你留着吧。

    绕开地上的水坑，回楼前，他回头，看到那人花子都不如的把馒头塞进嘴里，没有咀嚼的过程，两个馒头在他一晃神间就没了。

    真是个怪人，他想。

    小楼最清静的一角，油纸伞斜倚在门边，淌下一滩黯淡的水迹。

    “东西都给他了？”厢房里，隔着一层幔子，主人问。

    小童昨日陪同少爷自城外一阳观求得吉签，慈心于物，所求之事日内有音，所以要多行善：“给了，他都拿下了。”

    幔子那头又问：“馒头吃了吗？”

    “都吃了。”比狗吃得还快还急。

    那头再问：“伞也给他了吧。”

    小童踌躇了，正在想怎么回话，幔子上的花纹动了：“怎么了？”

    是少爷，小童知道瞒不住，责怪那个不识时务的人：“真是个怪人，给他伞不要，非要跟着进来……”

    他家少爷一时没听懂，把他的话又重复了一遍：“进来？你是说……他进楼了？”

    办砸了差事，小童委屈地耷拉眉毛：“拦都拦不住，把二爷都吵醒了，这会儿在楼下……”

    钱吴德排行老二，卯眼胡同营生三十年，愣没见过这号主，别人抠烂了指头也要爬出去的泥坑，他死乞白赖往里跳：“你想留下？你知道这里是干什么的么？”

    渠锦堂的两片脸颊迅速见红，他说不出，可他的眼神已经告诉别人，他都明白。

    好对神气活现的眼睛，可惜长在这么张蜡黄枯瘦的脸上，钱吴德掀开茶碗盖，白烟模糊了他轻蔑的打量：“行了，脱吧。”

    渠锦堂傻气地站了一会儿，周围有人看不下去了，指他身上的湿布袄：“脱，脱了！”

    被钱吴德吼了一嗓子：“嚷嚷什么，让他自己脱！”做他这行生意，讲白了是断子绝孙的事儿，心早硬得石头疙瘩一块，“怎么的？不乐意？”

    渠锦堂听出话里的威胁，不乐意，就得滚蛋。

    他不想滚蛋，磕磕绊绊扯下身上的湿皮往地上一扔，他有一副好身板，男人堆里数一数二的个头，可惜病得只剩下一层嶙峋的骨，他想让自己尽量站得挺拔，可身上乱石一样支棱的骨头，破坏了他本来和谐的线条。

    钱吴德问他：“你能干什么？”

    “我什么都能干！”渠锦堂呼哧芭蕉一样的胸骨，“当打杂，当跑腿的，看家护院，我都行！”

    钱吴德像听了个笑话：“你看看周围，有你这样的护院吗？”讥笑的人里随便拉出一个，胳膊都有他大腿粗。

    他不能被赶出去，渠锦堂急着扒裤子：“干别的也成！”

    手刚碰到裤头，楼梯上蹬蹬下来一人，青布的小鞋，是给他送伞的童子，喊钱吴德：“二爷，少爷又吃不下东西了……”

    钱吴德一听就急了，比死了老娘还慌张：“哎呦，我的祖宗，你们又怎么招你们少爷啦？！没用的东西，伺候人都伺候不好！”

    渠锦堂等了很久也没见人下来，楼上那位神秘的少爷似乎掌控着吊在这栋小楼头顶的悬丝，他一动，整座艳窟都为他奔忙，再没有人留心蝼蚁一样的渠锦堂。

    还是那青布鞋的童子：“你走吧，他们不会要你，就是拿你逗乐子呢。”

    杏儿来开门，门口站着渠锦堂，身上的衣服不是昨天走的时候穿的那件：“渠大哥！”一夜未归的人回来了，她哪儿还有心思在乎一件衣裳，“你上哪儿去了？我和爹都找你一晚上了！”

    医幡靠在墙上，老头也回来了，不看渠锦堂，坐床上巴巴抽他的烟袋：“去洗一把。”有心无心的，他对渠锦堂说，“锅里有杏儿熬的苞米粥，喝了吧。”

    晌午没过，有人来敲门，找老头，说是卯眼胡同钱老板有请。渠锦堂套上衣服下炕，手疾眼快背上医篓：“叔，我跟你去！”

    再见到渠锦堂，钱吴德怔了怔，老头替渠锦堂解围：“我徒弟。”

    姓钱的啊啊敷衍了两句，他才不关心渠锦堂是谁，火急火燎给老头领路：“你可算来啦，从早上就不吃饭了，把人急死……”

    终于来到门口，山一样的汉子抱臂守着门，老头从渠锦堂背上接过医篓：“你在在这儿等着。”

    到了这个关口，渠锦堂知道不能乱，乖乖候在门边，把自己缩进菱子门窗的阴影，不招人眼的一小团，没多久，门又开了，老头从里面出来：“照这个方子抓，回来就熬上……”

    钱吴德招来人：“快跟神医去开药！”一大群人，蜜蜂撵似的往楼下涌，留下渠锦堂，被遗落的一张脸，扭头，呆呆望向静下来的窗格里透出的光。

    他想叩门，手抬起来，又害怕他的唐突，错失唯一的时机，可他没路了，像片无依无旁的叶，被风吹着扒到门上，可怜又小心地对着门缝里边倾吐：“少爷……”

    两个伴着他出生的字眼从他嘴里念出来，有一种异样的愁苦：“您……”他咽了咽喉咙，把苦难困在肚子里，好让自己显得不那么狼狈，可一出声，他就知道他失败了，“您不认识我，我……我是跟着给您看病的大夫来的……”

    屋里没人应声，渠锦堂揩了把脸，继续往下说：“早上……您给过我两个白面馒头……还有一件衣裳……”说到这儿，他停下不堪地吸了吸鼻子，“我……我知道您是好人，我也是走投无路了才来求您……”

    再往后，连吸鼻子也止不住他抖动的肩膀：“我……我有一个……妻子……逃难的路上，我把他……把他给弄丢了……”任何有心的人听了，也要为他这把破碎的哀伤动容，“他现在就在城外……”

    渠锦堂的胳膊肘抵住他湿乎乎的脸，那些软泪洇过衣服碰到皮肤的一瞬，全变了割肉的刀子，是他活该，把那么重要的人给弄没了：“我……我得出城去找他，可我出不去……”渠锦堂痛苦地扒在门上，“您……您是吕师长的贵友，只要您一句话……”

    “我求求您，发发善心……只要能找着我妻子，我……给您当一辈子的使唤，我伺候您！”

    他的哭声把人引来：“嗳！他怎么还在这儿呢！”两个五大三粗的汉子顺着钱吴德的手过来揪住他，这么一个骨瘦如柴的病秧子，居然一时没拽动，由他不要命的拿头把两扇木门撞得砰砰响。

    老头也来了，听见他一口一个妻子地哀嚎：“渠锦堂！”

    一道血线沿着鼻梁往下，滴答打在胸前，渠锦堂泄了气的面口袋似的软下来，剩下斧披刀砍的嗓子，还在凿着那扇紧闭的房门。

    老头上来给了他一掌：“你还记得杏儿吗？！”

    杏儿的辫子都快甩断了，看她爹把家里属于渠锦堂的东西一件件扔出屋：“让他走！”

    “爹！”

    闺女才说一个字，老头就瞪起眼：“他有婆娘了你知不知道！你敢跟他，往后，就没我这个爹！”

    “我爹说的是真的？”杏儿像杏子一样的眼睛碎了，拉着渠锦堂，“你真的成亲了？”

    渠锦堂没说话，很轻，但很坚决地点了点头。

    杏儿不放他，袖管一抹眼泪：“她呢？”

    “在城外……”渠锦堂把闺女的手从膀子上扒下去，“我要去找他了。”

    城外、战火、陈尸堆得小山那么高，一个炮弹轰下来，凡夫俗胎谁躲得过，杏儿不忍说，可不说她就要连眼前的背影也失去：“这么久了，她一个女人想活，没准已经跟了别人了！”

    渠锦堂笑了，他的笑很天真，天真中藏着近乎执念的残忍：“不会，他不会。”

    杏儿向前奔了两步，扑在门框上：“渠大哥！”为了留住他，她向那个苦命又幸运的「女人」告罪，“她没准已经死啦！！！”

    渠锦堂短暂地停了停，风撩过他空荡荡的衣袖，把他像口远航的帆一样吹起来，他笔直的脊梁，就是海中定船的杆：“那我就陪他，跟他就个伴。”

    深夜的卯眼胡同，车马晃晃悠悠打道外过来，小童手上提着灯笼，远远看见坐在路边胡子拉碴的人，叩窗，小声嘟囔了句：“少爷，又是他。”

    是渠锦堂，身上破衣烂衫，鞋子跑掉了一只，他的样子已经完完全全是个丐子，有人经过他身边扔下两个小钱他也不捡，转眼被巷子里钻出的小叫花抢去，一窝蜂地跑没影了。

    先前他闯过一次出城的路，被人用枪指回来，兜兜转转又回到卯眼胡同。他像是卯上他们家少爷了，只要车子打他面前过去，立马跪下磕头，声音大的，比那天砸在门上的都响。

    说来也是奇了，那天他走后，钱老板叫了人打水擦洗，怎么也去不尽门上的血污，那片蝴蝶一样的斑渍好像长在漆色的木门上了，为这，钱老板还嚷嚷着让少爷换房，被少爷拒了：“我住惯了，不愿意挪屋。”

    钱老板抖着笑脸皮，尴尬应和：“是，是，那就住这儿，改天我让人重新上两道漆，保管和新的一样。”

    小童听不得沉重的磕头声，一下一下，像木鱼擂在良知上，拷问着人心，他想帮，又怕惹少爷不高兴：“可怜呐，头都快磕烂了。”

    菩萨一样的人，平时连只蜂子飞进屋都舍不得拍打，这会儿倒铁石心肠：“你是不是想，我为什么不帮他？”

    被看破，小童不觉得有啥不妥：“他是个苦人……”

    车上的人没说话，快到门口，红灯从门里飞出的彤云一样一盏接一盏连到马车边，小童撩开车帘，小楼内飘出的靡靡之音，正唱到：

    不良会把人禁害，怎不肯回过脸来……

    他仿佛看见少爷神仙似的嘴巴动了。

    “就是太苦了，才不好害了他。”