第二十一章
清晨的阳光射进了屋子，黄莺青雀清脆的鸣叫唤醒了玉衡，他迷迷糊糊地睁开眼睛，好一会儿才清醒过来，这才发觉自己竟与宇文真全身赤裸，紧紧相拥； 宇文真健美如玉雕般的身体将自己密实地环住，平日灿若星辰的眼睛闭合着，浓密的睫毛小扇般笼在眼睑上，红滟娇嫩如花瓣般的嘴唇微微向上挑着，显然正做着好梦。 玉衡立刻想起昨夜宛如梦境般甜蜜狂乱的快乐，那时自己第一次体会到性爱竟有这样的快感，那如真似幻的感觉令人迷醉，想起昨夜自己神志不清之下的放浪，玉衡脸上一阵发烧。 正在他窘迫的时候，一个温润悦耳的声音在耳边响起：“这么早就醒了？你昨儿晚上累到了，再睡一会儿吧。” 玉衡这才发觉宇文真不知何时已经醒了，正含笑望着自己，玉衡顿时羞得无颜以对，扭过头去低声道：“我要起来了。” 宇文真脸色黯了黯，马上又恢复了正常，温柔地说：“好吧，那就先起来，等会儿你累了就再躺下。” 然后命人拿来了衣服，宇文真先坐了起来，然后一手揽着玉衡的肩，一手搂住他的腰，轻轻将他扶了起来。 玉衡安静躺着的时候还不觉有什么，一起身才觉得腰身酸软，四肢乏力，这就是纵欲过度的代价。 宇文真看到玉衡虚软无力的样子，微微一笑，将嘴唇凑到他脸上，轻声道：“身上没有力气吧，已经让厨房炖了补品，一会儿吃了再休息一下，便会好一些的。” 然后便细致温柔地一件件为玉衡穿上衣服。 两人都穿戴整齐后，宇文真扶着玉衡坐到软榻上，这时云冉端了一个大托盘进来，一进房便笑道：“主子，公子，今儿天气可真好，外面的黄莺儿叫得可好听呢，连花儿也开得分外鲜妍，后花园里可漂亮呢，主子倒该陪公子到花园玩玩儿。” 宇文真一笑，道：“先吃了饭再说吧。” 说着端起一个盛了燕窝粥的银盏递给玉衡。 玉衡接过来，不声不响地吃了。宇文真等他吃完了，便又递过一盏鹿髓膏，玉衡脸一红，每次行房之后，宇文真定要他吃这个，猜也猜得出来这是做什么用的。 等玉衡吃完了东西，宇文真便开始用膳，一边吃一边同玉衡聊着暮春的赏心乐事，浑不似马上就要送玉衡离开的样子。 玉衡见他这般怡然从容，心中难过，暗想你现在这般做法又能改变什么，该走的还是要走。 云冉旁观者清，看出了端倪，暗自为宇文真伤心。 宇文真用完膳，拉着玉衡的手，问：“你累不累？若是还累，便回床上再躺一阵，若是不累，我们就到花园里去可好？” 玉衡看了他一眼，轻轻抽回自己的手，低声道：“我该走了。” 宇文真听了，脸色立刻就变了，死死地盯着玉衡看了好一阵，直把玉衡看得心中有些害怕，他这才冷冰冰地说：“好，既然你一定要走，我也拦不得你，那就走吧。云冉，把他的东西收拾一下，送他出去。” 云冉看了看宇文真，又看看玉衡，无奈地答应着下去了。 过了一会儿，云冉提了一个大包裹回来，道：“主子，都收拾好了，两盒参莲养脉丸，几套换洗衣服，还有二百两银子。” 玉衡的心一酸，当初自己离开谢府时，谢子风给自己的就是二百两银子。现在宇文真也拿给自己二百两，倒真是让自己怎样来，怎样走了。 宇文真站在窗边，头也不回地说：“嗯，你送他出去吧。” 云冉看了看宇文真的脸色，只得应了一声“是”，回身对玉衡说：“公子，奴婢陪您出去吧，请跟我来。” 玉衡轻轻点了点头，跟着云冉出去了。 玉衡跟着云冉从后角门出了府，云冉站在门口，将包袱递给玉衡，道：“公子，对不住，我只能送你到这里了。出了这条街再过两条街，一直往南走，就是南城门了，公子若不认识路，便雇辆小车好了，也不贵，只要四十文钱。公子一路平安。” 说完云冉便转身进了府。 玉衡看着角门在自己面前关上，从这一刻起，他与瑞王府再没有一丝关系了。 玉衡心中也不知是什么滋味，呆呆站了一会儿后，转身便向街口走去。 云冉在门缝中觑着玉衡走远了，这才回身进了内院，路上正碰上闻莺，云冉一把拉住她，道：“公子走了，他这一路孤身一人，真令人担心。路上若是不舒服，或是遇到坏人可怎么办？王爷可真忍心。” 闻莺笑道：“瞧把你给急的，倒比王爷还担心，公子又不是什么都不懂，况且身上又有银两，遇到为难的事，用银子打点也就是了。王爷刚问完这事你就来问。我纵然安排好了人，也要公子肯配合才行，街头刚刚便有人问他要不要雇车，公子为了图省钱，非要自己往外走，这怪得了谁？” 云冉一听便着急起来：“啊呀，公子的身子骨儿还弱着，又背着那么大一个包裹，一直走到城外，他可怎么受得了？” 闻莺却从容得很，道：“我看你是关心则乱，公子那么大一个人，就算走不动了，难道就真不知道雇车？等他到了城外渡口，上了船就好了，顺风顺水直到伊州。行了，不要再担心了，你这内院便无事可管吗？还不忙你的去！” 说完便拍着手走了。 玉衡费尽九牛二虎之力走出了南门，累得他直喘粗气，坐在路边歇了好一会儿，又向路人打听了渡口的方向，拖着沉重的脚步往渡口走去。 兰伊大运河是连接兰京与江南重镇伊州的重要水路，来往船只川流不息，南北货物流通运转，一派繁忙兴旺景象。 玉衡站在码头上，看着宽阔浩荡的运河，心胸不禁一阵爽朗，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”这句话果然不错，王府中纵然锦衣玉食，怎及得上外面自由自在的生活。 玉衡的一点离愁别绪这时一扫而空，心情一爽快，身上的疲倦也消减了许多，重新有了力气，快步下了码头寻找渡船。 船家的生意果然十分兴隆，玉衡一下来，便有几条船一起上来招呼，玉衡选了其中一艘看起来最干净，船主看上去也十分忠厚的渡船，议定船钱后，玉衡上了船，进舱后倒在床上就不想动了。他真的很累了。 过了一会儿，船上又来了一位客人，是一个看上去十分精明能干的年轻人，看服色便知是个生意人。那人打量了玉衡几眼，同他客气地说了两句话，见玉衡实在没力气讲话，便掉过头去同船主聊天。这人十分健谈，同船主聊得十分热络。 玉衡迷迷糊糊地睡了好久，等他醒来时，天已经黑了，船也已经离了兰京，顺流而下到了一个叫桃叶渡的地方。 玉衡看了看对面铺上躺着的男子，恍惚记得他也是到伊州的，这十几天的水路自己都要与他为伴，却不知他是怎样一个性子，是否好相处。 那男子本就没睡着，见玉衡醒了，便“腾”地坐起来，道：“啊呀，你总算醒了，行船的时候没办法同船家聊天，你又睡着，可闷死我了。我叫刘奇，是伊州一家商号的管事，这次来兰京处理一些账目方面的事，现在要回伊州。要说兰京虽然是天子脚下之地，繁华热闹，但我还是觉得伊州好。西湖白堤，三泉映月，十五六岁的女孩子唱的评弹，还有各种小吃和精巧玩意儿，伊州可真是天堂啊！…” 玉衡听着刘奇一口江南口音，便倍感亲切。自己离乡日久，乡音都有些淡了，有时想起来便暗自忧伤，现在听着久违的乡音，又兼刘奇极有口才，将常年在外南来北往的见闻滔滔不绝地说了出来，令玉衡很快便同他亲近了起来。 刘奇说了好一阵，有些口干舌燥，这才停下来喝了两口茶，道：“哎呦，光顾着自己说，倒忘了请问兄台的名姓，不知兄台怎样称呼？” 玉衡沉默片刻，轻轻道：“柳怀暄。” 刘奇微微一愣，但马上就笑着说：“原来是柳兄。柳兄是哪里人呀？” “越州。” “越州离伊州可不远啊，只要五天路程，柳兄可是要回家去？” 玉衡摇摇头，不肯再说话。 刘奇老于世故，见状忙将话题岔开。 这时一个圆圆脸的女孩子端了两碗鱼汤，几个馒头进来，放在桌上，道：“两位客人，船上简陋，没什么好吃的，不过鱼倒是现成的，两位喝点鱼汤吧。” 两人向少女道了谢，便用起晚饭来。 玉衡喝了一口鱼汤，竟是鲜美无比，并不比王府中的羹汤逊色多少，便称赞道：“真好喝，只怕那些王公贵族也喝不到这样好的鱼汤。” 女孩子抿嘴一笑，道：“公子夸奖了，我哪有那么好的手艺，不过是鱼比较鲜罢了。” 说完转身出去了。 吃完晚饭，休息了一会儿，玉衡才想起要吃药，便打开包裹在里面找了起来。包裹里有几套素净的衣袍，还有几套内衣，一包沉甸甸的东西显然是银子，另有一小包散碎银两，自然是零用的。除此以外就是两个大大的瓷瓶。 玉衡打开一个瓶子，倒出一粒碧绿的丸药，用水送服了，然后便将东西又收了起来。 刘奇在一边冷眼看着，关心地问：“柳兄，你身体不好吗？瞧你的脸色的确有些苍白，不知是哪里不舒服？” 玉衡强笑道：“不过是着了风寒，有些咳嗽，没什么大不了。” 刘奇听了便不再问。 过了一会儿，那女孩儿又送了热水来给两人洗脸洗脚，道是可以解乏。 玉衡洗了脸泡了脚，果然觉得舒服了许多，然后便躺下休息。 夜静更深，只听见运河的水哗哗流过的声音，船身在水流中微微起伏着，躺在床上倒有些像躺在摇篮里一样。 玉衡此时却睡不着了，“柳怀暄”这个自己曾用了十五年的名字，在为奴后就被硬生生改成了“谢玉衡”，从此“柳怀暄”这个胸有志向的少年不存在了，只有“谢玉衡”这个受宠的娈奴活在世上。 想起那段漆黑无望的日子，玉衡便不禁心惊胆寒。他在心中不断告诉自己，那只是一场噩梦，现在梦魇已经过去，自己可以重新开始生活了。从此自己又是“柳怀暄”，就让“谢玉衡”永远消失吧！ 在船上的十几天，柳怀暄的日子十分悠闲，不是坐在船头迎风纳凉，看着来往的船只解闷，就是躺在随波起伏的舱中，静静地回想从前在家中时的幸福日子。 况且又有刘奇这个开朗健谈的人，决不会让人感到寂寞。而船老大豪爽质朴，他的女儿小翠活泼直率，待自己就像亲人一样。 柳怀暄感觉到从未有过的温暖，因此倒巴不得在船上多住些日子，回江南的心情也没有那么迫切了。 但船程终有将尽的那一天，这天终于到了伊州，柳怀暄依依不舍地与船家父女道别后，便同刘奇一起往伊州城里走去。 柳怀暄本想找个干净客栈住下，但刘奇坚决不肯，说两人已是朋友，怎能让他住在客栈？反正家中只有他一个人，三间房子倒有两间空着，定要柳怀暄住到他家里去。 柳怀暄觉得刘奇是个热情好客之人，而且这些天同他也很熟悉了，两人关系十分不错，便道了打扰，住到刘奇家里。 刘奇颇有些钱财，住的是一个独门独户的小院，院子里三间正房，十分宽敞明亮。院中还栽了几棵杏花树和梨树，以及蔷薇芭蕉之类，倒有些雅致趣味。 怀暄在这里住了五六日，起初两日因他一路劳乏了，便只是休息。 之后几天，刘奇交割了账目，便陪柳怀暄在伊州城中游玩，带他去知味居、楼外楼吃东西，又陪他去西湖、梅山游玩，买给他刺绣、木雕、竹编、面塑之类的精巧之物，令原本感觉“少小离家老大回”而颇为伤怀的柳怀暄再没时间去难过，全部心思都被这些稀奇有趣的事物填满了。 瞧刘奇那样子，简直把怀暄当成了自己久未见面的亲兄弟。 但柳怀暄终究是个懂规矩知进退的人，住了几日之后，便向刘奇提出辞行。 刘奇听了大吃一惊，连忙问：“怀暄，为什么突然说要走？难道为兄有什么不周之处吗？” 怀暄怕他误会，连连摇头道：“不是的，刘大哥，这些天承蒙你照顾，小弟感激不尽。但我总不能一辈子住在这里，而且伊州过于繁杂奢华，也不适合我，我想在城外找个小村子住下，开个蒙馆教书为生，过些平淡安静的日子，这样的生活是我一直想要的。” 刘奇知道他外和内刚，虽然平时温和可亲，但打定了主意的事却极难更改，只得叹了口气，道：“我现在才知道什么叫‘人各有志’，这伊州城中花团锦簇一般，你却偏不喜欢，一定要到那乏味无趣的乡下去，真拿你没办法。不过你可不可以再听大哥一句？东门外十几里外有个白石村，我有个好朋友叫单荣的住在那里，此人是个猎户，素有侠义之气，你若住到那里，便有个人可以照应一二，这样我就可以放心了。那白石村依山傍水，景致倒也不错，你会喜欢那里的。” 怀暄想了想，便答应了。毕竟自己对伊州一点也不熟悉，何必四处乱撞白费力气。刘奇见多识广，为人热忱，他为自己安排的地方想来是不错的。 于是第二天，柳怀暄便跟着刘奇来到白石村。 这里果然如刘奇所说，是个山明水秀的好地方，许多不知名的野花点缀在山野和道路边，一条小溪从村边潺潺流过，最特别的是溪底的石子都是白色的，或许这就是白石村名字的由来。 单荣是个四十多岁的男人，浓眉大眼，举止粗豪，声音洪亮，一听刘奇介绍说柳怀暄是自己的朋友，想在这里暂居，请他照应一二，单荣便连连拍着自己的胸脯说尽管放心，然后又啪啪地拍着柳怀暄的肩头，道：“柳先生能到我们村里，实在是孩子们的福气，原本村中有个塾师，但他几个月前到京中谋差事去了，自那以后就没个读书识字的人肯来我们这里，幸好柳先生来了，这下孩子们可就有人管了，哈哈哈！” 单荣力气很大，他虽没刻意用力，但却已把柳怀暄拍得直晃，疼得差点叫出来。 刘奇一见，忙拉住单荣责备道：“老单，你可轻点，怀暄是个斯文人，哪架得住你这杀狼猎熊的手这么一拍？别把人拍坏了。” 单荣听了，连忙收手，不好意思地呵呵笑着说：“对不起了，柳先生。我是个粗人，做事难免莽撞，你别见怪。” 柳怀暄温和地一笑，道：“单大哥性情豪爽坦荡，怀暄十分佩服呢。” 单荣闻言大乐，便把手放到怀暄肩上刚想拍，猛地想起了什么，又缩了回来，嘿嘿笑道：“柳先生这性子我喜欢，虽是读书人，却爽利得很，不像那些书呆子酸文假醋的。走，我带你去看看住的地方，就是原来那塾师的房子，他托我代管的，正好给你住。” 柳怀暄跟着单荣来到村东一个小院落前，见一排疏落的竹篱围成一个小院子，院中收拾得十分干净，而且居然种了两株山桃花，此时桃花已经凋谢，树上结了青青的毛桃，两间草堂虽然有些陈旧，但看上去却还坚固。 进入房中，只见床铺桌椅都十分粗糙结实，厨房里清锅冷灶，已经落了一层灰，是有一阵没人住了。 房子虽然简陋，怀暄却十分喜欢，从前虽住的雕梁画栋，但却是寄人篱下，现在终于有一个属于自己的地方了。 他兴致勃勃地屋里屋外地看着，单荣和刘奇则打了水来帮他打扫屋子。怀暄忙抢着洒扫擦抹，三个人忙了一个时辰，总算将房屋弄干净，可以住人了。 单、刘二人这才告辞，让怀暄好好休息一下。 晚上，怀暄在单荣家吃过晚饭，提了一些单荣送的米菜回来，放置妥当后，便搬了张凳子坐在院子里，仰头望着漆黑的夜空。这晚没有月亮，但天上繁星点点，如盘上的棋子一般，错落有致，一颗颗如此璀璨夺目，令夜空更显得深邃宁静。这一刻时光仿佛都凝滞了，似乎这种意境会永远延续下去一样。 一阵微风吹过，送来乡野间闲花草的清香气息，怀暄深深吸了一口，这时他才感觉自己真的是为自己而活。 第二天，柳怀暄的私塾便正式开课了，村中十几个幼童叽叽喳喳过来拜师，怀暄看着这些天真无邪的孩子，满心欢喜，从此便尽心尽力地教他们读书识字。 孩子们很快便喜欢上了这个年轻秀美的新先生，柳先生极是温柔可亲，总是含笑轻声细语地说话，无论他们多淘气，甚至弄坏了什么东西，他也从不发怒，只是笑着劝说两句，顶多是轻轻拧拧他们的小耳朵。 柳先生的手指纤长细腻，就像新剥的竹笋一样，比娘亲的手还柔软，拧在耳朵上舒服极了。自从有了这个认知后，孩子们的调皮捣蛋明显多了起来。 而且柳先生还会做饭烧菜，味道还着实鲜美。夏秋大人们忙碌的时候，有时来不及做饭，下了学柳怀暄便留孩子们在自己这里吃饭，虽然只是青菜豆腐、嫩笋小鱼，但却调制得入味，令孩子们胃口大开，每次都要吃好大一碗米饭，回到家中对自家饭食也挑剔起来。 大人们觉得过意不去，除了束修学资外，常常让孩子送来一些新鲜蔬菜、腌鱼腊肉，怀暄也不推辞，收下后便做给孩子们吃。 很快地，整个白石村的人都对怀暄有了好感，尤其是那些未出嫁的姑娘们，在这粗率简陋的乡间，能遇到这样一个俊美如处子，且又斯文有礼的青年书生，实在是一件难得的事。 怀暄早已将从瑞王府带出的丝罗衣服压在箱底，日常只穿着粗布青衫，却仍掩不住他那清雅蕴藉的风韵，反而更添了一种楚楚风姿，令经过他院落的女孩子们都红了脸，不住地向里面偷瞄。 怀暄在白石村得到了前所未有的安闲快乐，日子虽然过得清苦，但他却甘之如饴。 刘奇常常来看他，有时还约他到伊州城里去玩，因此怀暄一点也不寂寞。 但虽然日子应该无忧无虑，怀暄却不知怎的总是在不经意间回想起往事，中秋时节便想起画舫之上的痛苦与绝望，寒冬时候想起那温暖馥郁的卧房与那软语温存的人，除夕元日与单荣一家围坐在一起，便想起那夜灿烂的烟花与那四处乱窜的地老鼠。 那一幕幕往事像是隔了一层薄纱，朦朦胧胧有些模糊不清，真恍若一场大梦一般。 怀暄也不知心中是何滋味，只想尽量淡忘和摆脱过去，专注于眼前的生活。 立春之后，天气转暖，怀暄看着院中冒出的嫩绿草芽，这才发觉从自己到这里，已经过去了一年。 他正愣愣地出神，一个清朗的声音从院外传来：“怀暄，在发什么呆？寒尽春来，该出去好好游玩一番才是，不要总是闷在屋子里，把人都待得傻了。” 怀暄回过神来一看，见一个身着锦衣的中年男子已推开竹篱的门走了进来。这人虽相貌平凡，但却端正斯文，很有种儒雅的气息，但眉目中不时闪现的精明之色，又显示出他不是个单纯的书生。 怀暄见是他，忙叫了声“袁兄”。此人姓袁名湘，是个商人，据他自己说是“经营着几家不大不小的铺子，日常生计倒是没有问题”。袁湘是刘奇的东家，一次刘奇陪怀暄到城里去玩，正碰到袁湘。袁湘对怀暄一见如故，此后便常常借故来找怀暄， 怀暄见他来了，便往屋里让。 袁湘笑道：“一个冬天把人待得闷死了，现在好不容易有了春意，还拘在屋子里做什么？不如随为兄到城中走一走，散散心也好。” 然后一把拉住怀暄走出了院子。 怀暄因闷了一个冬天，静极思动，倒也未怎样反对，跟着袁湘坐了马车，便来到伊州城里。 初春时候，随着万物复苏，春意盎然，人们也加倍快乐了起来，市井街巷上明显比冬季热闹了许多。商铺和摊贩所售卖的货物看上去也更加鲜艳悦目。 袁湘和怀暄下了马车，在街上慢慢走着，随意浏览着铺子里的东西。 怀暄对书册和字画最感兴趣，遇到好的便要流连好一会儿，两人逛完这一条街道花了一个多时辰。 街巷尽头向里一拐又是一条巷子，里面尽是青砖瓦舍的铺子，但却不比别处的繁杂，显出些清雅的味道来，巷子中人来人往络绎不绝，倒也十分热闹。 袁湘笑道：“怀暄，这里你还没有来过，这巷子叫做‘中瓦子浮铺’，乃是有名的卦市，里面许多先生的相术卦术都是极高明的，我们也进去算一算可好？” 怀暄摇头道：“我不信这些玄虚的东西，‘子不语怪力乱神’，最讨厌他们装神弄鬼地骗人。” 袁湘道：“他们姑妄言之，我们姑妄听之，取个乐儿图个新奇而已，何必那么认真。” 然后便硬拉着怀暄进了巷子。 巷子里一间挨一间的大半是卦铺，而这些卦铺却并不像话本中描写的那样方正，“用金纸糊着一把太阿宝剑，底下一个招儿，写道‘斩天下无学同声’”。 那些招牌都打得十分花俏，如一家卦肆的牌匾以乳白色为底，上面画着几枝娇艳的桃花，正中几个墨绿的大字，“桃花三月放”。还有什么“玉壶五星”，“白庵先生”，名字倒都取得别致。 两人一直走到巷子尽头，见有三间宽敞的明堂正房，门两侧放了两盆木芙蓉，门窗上也雕刻着花纹，比其他卦肆格局都大一些。正门上悬着一块匾，上写着四个龙飞凤舞的金字，“西山神女”。 袁湘笑道：“竟是个女子在这里卖卦，她能摆出这样一个场面，想来有几分本领，我们进去瞧瞧吧。” 怀暄被他拽进卦肆，便有一个女童上前迎接二人，将他们让到偏堂，奉上香茶，道请他们稍候片刻，前面还有几位客人。 怀暄暗想，这卦肆的生意可真不错，还要排队候着。 过了两刻钟左右，女童将他们请到正堂，只见正堂比偏堂要雅致得多，堂中书卷堆积，案上列着古朴的钟鼎，屋角几杆修竹下放着一副棋盘，好一个“中隐隐于市”的清幽所在。 正中的椅子上坐着一个峨髻宫装的妙龄女子，其容貌端妙静美，气度从容潇洒，颇有大家之风，怀暄心中暗暗赞了声“好”，知道此女不凡。 那女子却也正在打量袁湘和怀暄，她的目光在袁湘身上滴溜溜一转，便转到怀暄脸上，从上看到下，又从下看到上，目光灼灼地盯住不放。 怀暄被她看得很不好意思，脸色微红，道：“姑娘因何这般看着在下？” 西山神女咯咯笑道：“我在此卖卦三年，见识过不少人物，但像公子这般特别的却未曾见过。公子双眉细长如柳叶，主少年孤苦，但公子双目湛然有光，日后定当大贵。” 西山神女目光闪烁，显然是有些话没有说出来，但却看着怀暄不住发笑，令怀暄心里有些毛毛的。 袁湘道：“那么你看看我是什么样的人？” 西山神女漫不经心地瞟了他一眼，道：“你虽有富贵之相，却是个奔走之人。” 袁湘笑道：“可不正是，每天奔波劳碌地谈生意，天生的辛苦之人。” 西山神女淡然道：“两位是看相、测字，还是卜签？无论何种卜卦之法，皆是五百文。” 怀暄吓了一跳，五百文够买半石米了，只动动嘴皮子便有有这般收入，难怪这里的卦肆一家挨着一家。 袁湘道：“我想来个特别的，卜个签吧。” 西山神女拿出一个硕大的签筒，里面密密麻麻排满了竹签。 袁湘接过来，在手中不住摇着，不久一支签字落在地上，他捡起一看，见签上画着一匹正在奔跑的骏马，只是一条马腿有些不正常的弯曲，像是要跌倒一样。旁边写着六句话：“千里之骥，飞腾龙骧。偶一失蹄，便为祸殃。塞翁失马，焉知非祥。” 袁湘看了心中一动，沉默不语。 西山神女拿过签子看了看，道：“公子本有千里之才，但世事难料，常有意外之灾，此事若处置得好，倒是一个转机，于公子大为有益。” 袁湘脸上又恢复了平时镇定洒脱的表情，笑道：“多谢神女指点。怀暄，你也来摇一下如何？看看能摇出什么来。” 怀暄不好太执拗，便接过签筒，摇了起来。过了一会，也摇出一枚竹签。 玉衡拾了起来一看，立刻面红过耳，原来签子上画着一朵盛开的莲花，莲花上伏着一只鸳鸯，四周点缀着牡丹、如意，竹签做得极精致，图案勾勒细致，栩栩如生，颜色也很鲜艳，若没有旁边的四句诗，实在可以当书签用。 那四句诗是：“自出水中本无尘，难解鸳鸯交颈心。折入怀中休怨恨，强来相抱还相亲。” 怀暄工于诗文，这几句话如何看不明白，直把他羞得无地自容，恨不得将这个签子一把折了才好。 西山神女用力从他手中抽出竹签，看了看，立刻眉花眼笑，津津有味地端详了怀暄好一阵，这才慢条斯理地说：“公子莫恼。我见公子面相虽神清骨秀，但却有孤寒之相，必得贵人刚强兴旺之气方能化解。这签子更应验了公子的面相，公子在开始虽不免受些苦楚，但后来却被珍爱无比，享尽世间欢乐。多少人可望而不可得的富贵荣宠，公子却是得之易如反掌，真是被神明另眼相看之人。” 怀暄紫胀了面皮，恼道：“你，你胡说！” 西山神女却不恼，轻轻笑道：“天命不可违。公子柳眉樱唇，眸子清明温润，本就是女子的命格，又何必定要倔强反抗。况且那贵人位尊势大，又怎能真正逃避得了，巧取豪夺之下，终是抗不过的。其实这世上弱肉强食本是寻常，难得他是真心对待公子，公子这般人物，若落入其他豪强手中，不知要受怎样的折辱。人心险恶，世道虽看似太平，却处处透着凶险，若无些势力，便只能为人鱼肉。公子能得这样一个强势之人守护珍重，一生都无风波磨难，只有深情厚意，还有什么不满足的？” 怀暄站在那里，又尴尬又恼怒，竟有一种全部秘密都被揭开的感觉。他此时心中一万个后悔，暗怪自己为什么要来这里，结果却这样任人评点。 他一跺脚，头也不回地走出了卦肆。 袁湘见他走了，忙放下一大锭银子在桌子上，道：“姑娘，他那根签子我想买了，请姑娘割爱。” 西山神女微笑着将竹签递了过来，道：“一根签子值得什么，公子拿去就是。” 袁湘道了声谢，将签子拢在袖子里，忙跑出去追怀暄。 紧赶快赶追上了，袁湘一把拉住怀暄，道：“怎么气成这样？管她说什么，只当做闲话听听便算了，何必这么认真，倒让我一阵好找。” 怀暄也觉得自己有些小题大做，更显得欲盖弥彰，便讷讷地说：“袁兄，那女子是胡说的，你不要相信。” 说完才发觉话里有些不对，这时却已难以补救，因此便更加窘迫焦急。 袁湘笑道：“那是自然，我怎会傻到相信卜卦之言？你也别太在意才好。来，我们到那边走走。” 袁湘本想陪怀暄再逛一会儿，但怀暄听了卦言之后，心绪烦乱，无心游玩，袁湘只得送他回去了。