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    开春了，三月里繁花开的烂漫，然而那个妍丽如桃花般的人却一天天憔悴下去。每次见到苏澈，薛夜来都觉得他比上一次见面时更加瘦了。他的肤色原本就白，可如今就算不抹脂粉也通透的如同白瓷一般没有血色，看着病恹恹的让她担心。

    近来宫里要替皇后娘娘庆生，除却陛下本人，皇眷们一向不喜欢苏澈，恰巧圣上的病情又开始反复，他便终于得了空可以每晚归家。只是苏澈晚间总是吃不下东西，他的胃口越来越差了，有时喝粥都会吐，半夜里胃痛时常生生将他从浅眠中疼醒，身体在床上蜷缩着直冒冷汗。薛夜来想让他去太医院看看，可他却摇了摇头：“没事的……很快就会没事了……”就算他难受到整个人在发抖，也还总是拉着她的手安慰她。

    其实，薛夜来知道苏澈为什么会变成这样，陛下今年已经六十三岁了，年岁大了身体大不如从前，几场大病下来人开始畏死，开始寻求长生不老的法子。开年以来招了一批又一批的道士进宫，连太医院都专门辟出了院子做丹房，水银和朱砂更是每天都服用，苏澈是他最宠的那条狗，成日陪在圣上身边，自然也会有他一份。

    看着苏澈差不多能喘匀气了，薛夜来将茶杯递到他手里：“苏澈，那些丹药……”她替他顺着背，他整个人摸上去都凉凉的，让人心疼。

    苏澈接过杯子漱了漱口：“圣上的恩惠我如何能够拒绝。”他笑了笑，就算是这种时候他也还笑得出来。“一直都是这样的，忍忍就过去了。”他说的轻描淡写，搁下茶杯冲她吐了吐舌头：“茶好苦。”

    薛夜来愣了愣，实际上她递给他的并不是茶，而是暖胃的山药汁，本该是清甜的味道他却说苦。不过薛夜来并没有点破，她只是重新在他身侧躺下柔声道：“下次给你放两颗冰糖。”然后她将自己的手贴在了他胃上：“这么暖着会不会好些？”说着她还轻轻替他揉了揉。

    因为她难得的主动亲昵，苏澈微微睁大了眼睛，他将自己的手叠在她的手上反复摩挲着，片刻后，他将她整个人揽进了怀里。

    苏澈清减的太厉害，被他抱着，薛夜来只觉得骨头被他硌得生疼，但她什么也没说，伸手回抱了苏澈，任由他将脸埋进自己的胸口，轻轻的磨蹭着。“睡吧，明早还要去万安寺替贵妃娘娘上香。”她像是哄孩子似的拍了拍他的背，苏澈点了点头，闭上了眼睛。

    直到苏澈的呼气变的规律而平稳，薛夜来才真正放下心来，她稍稍挪动了一下被压在两人间的那条手臂，替他掖好身后的被角，在薛夜来准备合上眼睛的时候，她听见了苏澈小声的呢喃：“夜来，你好温暖。”他的声音很轻，闭着眼睛，看上去像是在梦呓。

    他们替贵妃娘娘祈福的那天并不是什么特殊的日子，寺院里的人不多，檀木的香味弥散在空气中，僧人们在佛堂里诵经，看上去一切都是那么安宁，若是真能就此忘记一切让人心痛的事该有多好，薛夜来跪拜在佛像前，她的头抵在绣了白莲的软垫上心想。

    “你求了什么？”出了佛堂，下山的石板路上，苏澈从路边伸出的树枝上采下一串桃花，别在薛夜来的发髻上。

    “替贵妃娘娘求的，愿她和孩子能够早日轮回。”那粉艳艳的花想来与她今日素白的衣衫不配，薛夜来伸手想将那花枝拨去。

    苏澈的眼神黯了黯：“是呢，早日投胎，去个寻常百姓家，离这皇族贵胄都远远的……哎，别，你带着很好看。”他牵着她的手，执意让她将那花带在头上。“还求了别的吗？”他问。

    “还有，苏家与薛家，一切安好。”她两只手都被他攥在手里，即便春衫穿了几重，他的指尖依旧发凉，薛夜来无法，只好顺了他的心意。

    “苏家和薛家一起求的？这倒像是你，心软的过分。”苏澈面对着她，两只手没松开，他在倒着走路，完全不看脚下的台阶，薛夜来看着有些慌，将他的手拉紧，只听他说：“我以为你恨苏家呢，我爹娘都不是什么好人，我也不是……”他吸了口气继续道：“巧言令色，逢迎谄媚，构陷忠良……他们都是这么说我的。当初也是，用你爹威胁你，逼着你嫁给我。”说着苏澈松开她的手，转身欲往下继续走。

    “苏澈。”薛夜来却没动，她叫住他，从怀中抽出一个红绸扎的锦囊递到他手里：“平安符，你随僧人们去处理贵妃的遗物时我替你求的。”看着他疑惑的神色，薛夜来解释道：“我确实恨过你，讨厌过你，也至今都不喜欢苏家。”

    “是吗……”听她说着心里话，苏澈原本就没什么血色的脸颊似乎更白了，他握着那符，别开视线，目光落在远处的桃花上。

    “可我想怜惜你。”薛夜来对他笑了笑，看着他苍白的脸，被风撩落的散发垂在鬓角，她上前替他顺了顺：“我知道，如今这一切皆非你所愿。”她柔声安慰道。

    “你在可怜我。”苏澈的目光转回来，落在她身上，他握紧了那平安符，还未等她再开口，便三步并两步的跨下石阶，走入桃林中。

    “春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿……”他张开口，开始唱着一首她知晓的歌。苏澈擅舞擅曲，此刻他声音虽不大，但山道上行人稀少，空境幽深，倒是让他的歌声像是回荡在她耳边一般。“一愿吾妻千岁，二愿吾身常健……”听到这处，薛夜来眨了眨眼睛，她知道他唱错了词，可她没有提醒，因为苏澈转过头来，目光停驻在她身上，那是她从未见过的，深邃又专注的目光，仿佛想将她的模样烙印在眼底……

    “三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”

    薛夜来是知道的，朝廷之上，看不惯苏家势大的人有很多，而且他们大多是学儒清贵。后宫之中，皇后娘娘对苏澈反不在意，一个没法生育的男人，就算得了陛下宠爱也碍不了什么事，可苏贵妃在后宫中成日战战兢兢，被逼流产却与她脱不了干系。在与薛家兄长们的书信中，他们曾好意提醒过她，朝中想让苏澈死的人很多，若她能从苏家脱身，还是尽早回来吧，他们会照料她的，可薛夜来将那样内容的信一一回绝了，她想陪着他。

    整个夏季，陛下的病情非但没有好转，反而更加重了。几位皇子明里暗里争权夺势，苏家与三皇子站着一边，同太子一系争得势同水火。并且市井已开始传言，自苏澈入宫以来，国家阴阳不调，灾害并至，以致平民遭罪。薛夜来知道，若龙椅上的那位若是真的不在了，皇城的天怕是要变了。只是没想到还未等到陛下亡故，太子便先动了手。

    白日里苏大人下狱的消息让整个苏府乱成了一锅粥，家中失了主心骨，苏澈的几位兄长全都是糊不上墙面的庸才，全家跑来求苏澈想想办法。然而办法还没想出来，圣旨便到了，宣读的太监说是皇帝病中垂危，想要见他。苏澈顺从的接了旨，不知为何，他竟还笑得出。

    “别去……”在薛夜来帮他套官服的当儿，她颤声说。不祥的预感搅的她心乱如麻，已经病到几乎无法言语的圣上，被下大狱的苏家老爷，这一切都让她恐惧到心口绞紧，她不想他去：“苏澈，你别去！”她抬高了声音，紧紧扯着他的玉带，几乎是在尖叫了。

    薛夜来害怕，他这一去便回不来了。

    然而苏澈却轻轻拉开她的手：“夜来，你喜欢我吗？”他对她笑着，问着完全不合时宜的问题。“苏澈现在……”她焦急的张口，可数落他的话还没说完，便被他用双手掩住了嘴：“我不要听实话，只这一次，骗骗我就好。”他凝望着她，贴着她嘴唇的指尖都在发颤，这样的苏澈，让薛夜来如何能够不心软。

    “嗯……喜欢的……我……喜欢你的……”她握了他的手，眨了眨眼睛，努力把快要溢出的眼泪逼回去，对他笑道。

    下一瞬，薛夜来被苏澈圈入了怀中，他用力的抱紧了她。用几乎像是要将她锲入骨血的力度，勒得她生疼。“夜来，夜来……”他哽咽着，一遍遍的叫着她的名字。

    “苏澈。”薛夜来贴着他的胸膛，眼泪没止住，落了下来。

    她想说一定还有别的办法，她会让兄长们帮他的，三皇子也会帮他的，苏大人只是下狱，没有定罪，一切都还可以转圜。然而在薛夜来说出这些之前，她感到眼前一黑……

    苏澈将昏睡过去的薛夜来抱到床上，他已经交托了小厮给薛家的兄长带话，并且留了一纸休书给薛家。做好这一切后，然后他便上了宫里派来的马车。秋季临近，道旁的银杏已开始落叶，尚还带着绿意的叶子从空中随风落下，被来往的行人碾碎。

    明明是平日里熟悉到不能再熟悉的一段路，他却异常恐惧，因为他知道也许这次进去了，他便再也出不来了。他颤抖着攥紧了怀里的那枚平安符，红色的绒布被捏皱成了一团。

    夜来……

    苏澈十二岁进宫服侍陛下，以娈宠的身份受陛下宠幸，表面上恩宠极盛，可实际上却是卑微污糟到了骨子里。像他这样的人，本就不会有好人家的女儿会嫁他，他命里注定无妻无子，他什么也不能有，他什么都不要有。

    那时，他一时起意向陛下要她，本意只是想报复那些自命清高的谏官们。他知她是薛大人的掌声明珠，知她知书达理，容色端丽，他知他若娶了她，薛大人必定痛不欲生。他曾怀着那么险恶的用心求娶她，可她却清丽又柔软，善良又温婉。她总是在他告知要回府的晚上替他留一份热粥，一盏油灯；她总是在他胃疼到发冷汗的时候拧了湿巾替他擦拭；她总是在他手足冰冷的时候替他暖着。

    没人知道，苏澈多想要过正常人那样的生活。然而像他这般污秽的人注定坠入无间地狱，他曾有那么几个瞬间想过拉她下去陪他，生同衾死同穴。可是……她说她喜欢他，他的娘子心悦他，那么他要保护她，就像做人夫君那样。所以这样便好了，往后苏家的一切灾祸与她薛夜来无关，她会改嫁，会儿孙满堂，用不了太久，她便会忘了他的，只有他一个人，会直直的往那深渊里坠落下去。

    “夜来，夜来……”苏澈将那平安符贴上嘴唇，轻轻吻着那些丝绒红绳。

    薛夜来，他的娘子，他真的好爱她呀。

    薛夜来再一次醒来是在自己的闺房，未出嫁时的那件屋子，薛家的小阁楼上。就算已过了两年，屋里摆放的一切还同她记忆中的一模一样。爹爹还在朝中，倒是娘亲哭着抱紧了她，弟妹们都围了过来，他们安慰她，她在苏家受过的苦，如今都结束了。

    薛夜来其实想要解释，嫁给苏澈并没有那么可怕，他其实待她很好，除却那些荒唐的言行，几乎可以算是温柔体贴。可他们哭个不停，根本没给她说话的当儿。

    她满腹疑惑，不明白自己为何会在家里，直到哭够了的娘亲将那纸休书递给她。“他还算是有点良心，知道苏家有了祸事把你撇清……”

    “娘……苏澈呢……”后面的话，薛夜来听不进去了，她扯住了娘亲的衣袖，声音抖的厉害。“苏澈呢！”她叫道，家人们被她吓了一跳。

    在薛夜来被告知苏澈下了狱后，她发了疯似的要见他，爹娘怕她惹出什么祸事，将她关在了房里。她收不到关于苏澈的消息，也不知道他的近况。薛夜来开始绝食，然而送餐的侍女们求她吃东西，不然的话她们便会被赶出府去重新卖给人贩子。薛夜来同情她们，自然是会心软的，可当她重新开始进食时，她也变得像苏澈那样总是胃疼，有时喝粥也会吐。

    薛夜来在家里一直关到了冬至才被放了出来，皇帝死了，新帝登基两个月了，苏家被贬为庶人，男子流放，女子没入官奴。

    苏澈死了。

    他同苏老爷一样死在大狱里，狱卒们对他用刑，轮流将他上了一遍，据说到后来他的身子都给操烂了，肠子被拖出来，血染红了半个身子。没人会对薛夜来提起苏澈，这些话是她在一个说书人的摊子上听到的，那人说的眉飞色舞，怎么个血腥惨烈怎么说，惹得底下听书的人一片惊呼唏嘘。当然也有人拍手叫好，明明是一男子却以色魅主，狐狸精一般的放浪淫荡，活该落得如此下场。

    薛夜来只是安安静静的听着那些话，她没哭也没在当场昏厥过去。只是一个月后，她寻了爹娘放她出门的白日里，去了他们一起放天灯的护城河边投湖自尽了，日子就是她嫁给他的那一天，满城飘雪。

    其实薛夜来并没有那么想死，母亲又为她说了门亲事，对方虽是续弦，却也是德行忠正的好人家。只是她并不想去过那安平宁静的生活，她想下去告诉苏澈，当时那最后的一句喜欢，并不是骗他的。