第六回 亲兄弟共作娇客，娇女儿同病相怜
第六回 亲兄弟共作娇客，娇女儿同病相怜 曹大郎武举策论后一月，邻居老太过世了。 曹老妪好半晌不能回神，不过她的年纪也大了，精力不济，只能在旁边看顾一二。邻居的小儿风尘仆仆赶回来奔丧，一家子披麻戴孝，个个儿都哭得很哀伤，拄着一把新破开的划手竹片，给各个赶来吊唁的亲友下跪，复被搀扶起来。 老娘没了啊，她一生要强，是家里的主心骨，没了她，家里就不成家了。 曹二郎原本教着书，也被詹小弟接回来了，村里的丧事都是全村一起办的，但是基本都是男人在干活，每家只出一两个人帮衬。毕竟白事不比其他，不是热闹来的。 老人家走时一身病痛，不算安详，家里请了道士和尚来做几日水陆法事。 邻居恰好也姓曹，早年从外地迁徙而来，看起来沾亲带故的，曹家兄弟便以家里子侄的身份帮着操办葬礼和酒席。 曹大郎每日要盯着厨房和物资，亲友来了还得去迎一迎，各自应酬，忙得脚不沾地，根本没工夫管贾娇娇。贾娇娇前几日跟着他到处走，身心俱疲，一下就睡死了，起来的便是软红。 软红自然也是见惯了生死的，常常有人被客人玩得半死不活被从房里抬出来的，活了还能医治，死了兴许就丢哪个乱葬岗埋了，人命如草芥。 曹二郎在前厅临时搭的棚子清点随礼，还得照顾着吹鼓手的那桌，及时添酒加菜，这几日唢呐铜锣声都不能断。 软红刚出了门，就被几个大嫂叫去择菜，村里倒是没那么多讲究男女大防，但是女人也就是做一些洗菜洗碗收拾碗筷桌椅的活计。 大嫂见他不爱说话，就纷纷打趣他新媳妇不爱搭腔，又问他是哪里人，怎的曹大郎酒席也不办一桌。 软红装作不好意思，“我是外来的，只怕大嫂们不熟悉不愿意同我说话。” “弟妹哪里话，嫁到村里来就是自家人，有什么为难的只管与嫂嫂们说，大家伙儿一块想办法解决就是！” “曹大郎都已成亲了，平日里胡子拉碴的，果然娶了媳妇人也变了样。不知我家小郎何时才能寻到一个好媳妇。” “詹嫂子，我看快了，你家詹小弟每日过河，许多年轻姑娘家都看他哩！” 一群女人唧唧喳喳的，说了一上午家长里短，软红没有听过这样的，其中还夹杂着不少荤笑话，未免俗气，想到自己也是个俗气的人，低头偷笑罢了。 “我见曹家也没有小孩子，弟妹你和大郎什么时候要一个孩子？” 软红笑了笑，含糊地说：“还早呢。” “不早啦，趁年轻多生几个，省得年纪大了生了一群小兔崽子也追不动打不动了！” “诶，弟妹，你家二郎可有意向？”李大嫂问道。 “是啊，”张大嫂解开一把芹菜就利落地摘叶子，“他还是个教书的先生，估计也瞧不上我们这些村里的姑娘——” “哎，话可能不能这么说——” “小叔的事情，我怎能置喙，小心我婆婆听到了要怪我多嘴。”软红心道可真能说的，赶紧把话头结束了。 “这倒也是！” 晌午吃完饭洗完碗，软红胳膊都酸了，想回床上躺着不出来了，奈何不行。 曹大郎发现香烛纸钱等等有些不够，外出采买去了，曹二郎一个人顾着前头后头，和这家的小儿子合计，今天就要点清楚财货。 软红叫不醒贾娇娇，只能自己也去帮忙，这家的小儿子几个孩子，围着软红打转，要软红讲故事。孩子小，总是不晓得什么事生离死别，可能只是好奇祖母为什么躺着不起来了。 软红肚里有什么货，不过一些淫词艳曲，上不得台面的东西，要说也得曹二郎来，曹二郎哪儿有这功夫。 不过一群小孩子就喜欢貌美的女性，见软红为难反而来劲儿了，好几个在旁边玩的都来了，后厨蒸着肉菜，忙忙碌碌的，没人顾得上这些孩子，又怕他们出去玩水出事，只让在周围玩玩。 软红看着越来越多的小孩子也是头疼，瞎编了几个故事就主动帮曹二郎他们清点清单，好让曹二郎帮忙解围。 曹二郎摇摇头，放下清单过来。 可能是他是教书先生，孩子们看到他就不自觉地坐好，挺直腰板，一副时刻准备挨训的样子。 软红偷笑了一会儿，见没人管自己，刚好偷懒，他能读书写字，应付这些不算难事，曹家的媳妇见了都敬佩他。 “弟妹，有空了能不能教教我？”曹家媳妇有些不好意思，“当家的有时候一个人忙不过来，可是我也不懂，帮不上什么忙。” “当然可以，嫂子想知道什么尽管问我，不要客气！”软红满口答应。 “曹先生，为什么人去世了会变化成蝴蝶啊？” “是啊？” “我也想变成蝴蝶。” 方才曹二郎讲了个人鬼情未了的故事，故事的主角阴阳相隔，去世的不舍阳世，变作蝴蝶时常飞回家，落在家门口的牡丹花上，日日夜夜地陪伴未亡人，但是蝴蝶的寿命又能有几何，很快它又不得不离去。后来，又变作山精野兽，变作花鸟虫鱼，一次次告诫自己，再看一眼，就去投胎。可是一眼又一眼，眼见得未亡人日渐消瘦，终有一日，未亡人抱着大石投水而亡。 故事到这里戛然而止，不晓得二人是否阴间相会，也不晓得日后转世投胎能否再续前缘。 小孩子关注的确总是奇怪的，“曹奶奶也变成蝴蝶了吗？” “那她回来了吗？” 一只黑色蝴蝶扑棱着翅膀略过厅堂，引得众人的目光追随。 “是她吗？” “好了，”曹二郎没有回答，“都去别处玩，过两日回去就检查你们的课业。” 孩子们一下散开了。 几个人加快了手脚便将礼单整理了出来，曹家儿子与媳妇将物品收好，曹二郎继续在大厅守着，软红想与他说话，犹豫了一会儿，自己去了后厨。 后厨的几个蒸笼分别蒸着圆蹄、焖肉，烧得滚烫的热油里炸着不断翻滚的面皮鱼和盐酥鸡，香气扑鼻，惹人垂涎。 几个大厨一边说着话一边往灶里添柴，见软红过来，还招呼他过来吃几块。 软红摇摇头，谢过了他们的好意，自去帮忙洗菜了。 刚洗了一盆，曹二郎过来叫他，“大嫂，我哥叫你回去，有事叮嘱。” 软红急急忙忙洗了手，跟着曹二郎回去了。 可是回到家里，却不见曹大郎。 “你大哥呢？”软红疑惑地问道。 曹二郎转过脸来，漫不经心地说，“还没回来吧，我看你傻乎乎地忙前忙后，他们家净等着吃就是，大哥没提点你么？当躲懒还是要会躲懒。” 说罢，曹二郎伸了个懒腰，到水缸边舀了一瓢水洗手洗脸，往房里走了。 “你回来了，谁看着堂屋？”软红有些吃惊。 “怕什么，就说我临时有别的事走了，”曹二郎伸了个懒腰，“累死我了，比教书还累。” “教书很累吗？”软红跟了上来。 “那是自然，学生蠢得跟牛似的，又不能平白无故打一顿。” 软红忍俊不禁：“难得听你抱怨。” “这有什么稀奇的，我们家所有人都是性情中人，唯独我大哥不是，”曹二郎迟疑了一会儿，“你也是，注意点，别被我大哥卖了都不知道。” 软红有些奇怪，本来贾娇娇就是他们买来的，就算转手也不稀奇。 “他近日确实经常带我出去。” “兴许他的新鲜劲儿过了呢？”曹二郎不知想到了什么，“对了，别跟我大哥说我跟你说了什么，你跟着我进来做什么？像什么话，待会儿又被我大哥看见说不清楚——” 曹二郎回想起上回差点被大哥抓个正着，一身冷汗，虽然大哥兴许也不会怎么怪他，但是他可从没有承认贾娇娇是他二人的共有物，若是摸错了大哥的心思—— “二郎，”软红故意黏上来，“还装什么正经的，你以为我不记得那一夜吗？二郎当时在我身上使的劲儿如今怎的挥发了？” 软红装出恼怒的样子：“还是说你敢做不敢认？” “姑奶奶，你要是个男人我也认了——”曹二郎大感头疼。 “什么？”软红愣了一会儿，笑得意味不明，“我是不是男人你自己不清楚么？哦，我晓得了，原来二郎从不喜欢女人，而是喜欢男人，有龙阳之好——” 曹二郎的面上精彩万分，他沉声道：“你到底想怎么样？” “我要你陪我！” 曹二郎有些恍惚，好像多年前在哪里见过这样的人，也是这般软刺扎手，百般纠缠。那是一个勾栏里的男娼，惯会吹箫弄笛，眉角点着一颗红痣，弱柳扶风，生得比女子还要美艳。明明是才气过人，却爱拿些下流话勾搭人，还喜欢坐男人的腿。 偏偏曹二郎就是真心实意地喜欢了，他们风流一夜，第二日因为变故，曹二郎一早就走了，根本没有去问他的名字。说来好笑，与男娼引为知己名姓确是不知道的。 后来遭逢厄运，一路上自顾不暇，莫说什么风花雪月，日子苦到了恨不得自裁。 大哥听了他的话，一句话没说，随手扯来藤条将他毒打一顿，长兄如父，他根本不敢还手，从此再也不敢在大哥面前轻生妄言。 一个大小姐怎的像娼妓一般呢？曹二郎不止一次这么想，不正经。 于是他故作冷淡，不愿与他过多交谈，他每日也可以回家吃饭睡觉，因为顾虑宁愿住在族学里。 贾娇娇，软红，究竟有什么区别，让他对着我的态度也是大转变。 “我大哥自会陪你，用不着我，快点回你们的房里去。” “我偏不！” “偏不什么？”曹大郎推门进来，不知道听了多少，他似笑非笑地，“娇娇啊，可真让我好找。” “昨夜你不肯睡我怀里，现在又在同二郎投怀送抱吗？” 软红愣了一下，他可不知道贾娇娇昨夜跟曹大郎做了什么，原想撒个娇蒙混过关，没想到曹大郎开始脱外衣了。 不止是软红，连曹二郎也是惊呆了。 “大哥，你在做什么啊大哥？”曹二郎差点结巴。 曹大郎一挑眉，不以为然地说，“你怕什么，我能对你做什么？娇娇，你不是同二郎睡觉么，来，今日我们便一同睡个够。” 软红瞟见他底下鼓鼓囊囊一团，自己也有些心慌。 “睡什么，一个两个躲懒，我要回去帮忙了。”软红勉强地笑道。 “着什么急，又不是我娘死了，”曹大郎直接挡在门口，“老寿星喜寿刚过，白事也是喜事，我看我最近运道不好，不若与我也冲冲喜。” 软红半梦半醒间听到兄弟两个起了争执，曹二郎像是十分恼怒，曹大郎也不遑多让，若不是自己在这这两个人可能要打起来。 “大哥，你不能那么冲动，你要是走了这条路不是正好把别人的目光往这边引吗？到时候不光是你自己自身难保，还会连累其他人。” “连累什么人？”曹大郎压着怒气，“你我是兄弟，原来你也怕我连累吗？” “大哥，你怎么会这么想？”曹二郎也有些惊讶，“我可没这么说过，我是想，你就算不为自己着想也要顾念一下娘和娇娇啊！” “娇娇？”曹大郎似笑非笑。 “是我失言了，”曹二郎做了让步，“大嫂进门快几个月了，若是怀有身孕了你当如何？” “怎么可能！”曹大郎笑了出来，“那我是不可能让她生下来的，——” 软红能感觉有人的目光落在自己身上，然后叹了一口气。 “若真是如此，你就带她走吧。严小姐我是娶定了，若是没有严知府为我奔走庇护，满通判连夜就能把我羁押至京。何谈搜集证据，为父翻案。宝琉，我知道，你不愿再整日东躲西藏，若是我此去不回，娇娇和娘就托付给你了。所有的事情由我一人承担，绝不会牵连你们。” 软红听得惊心动魄，又怕二人察觉，翻了个身，不多时竟然沉沉睡去。 当日曹氏兄弟两个自己去了隔壁，没有把软红叫起来，别人问起就说身体有些不舒服，让她自己在家里休息了。软红这几日跟着帮厨，腿都走软了，洗菜洗得手面发皱，坐得腰酸背痛，又被囫囵弄了一顿，此时更是精疲力尽。 恍惚间他来到了一处红叶遮蔽的小船上，清风微拂，红叶簌簌而下，有一人坐在船上的小几边，撑着脑袋打瞌睡，睡得东倒西歪。 软红好奇地走近，发现是一个长相十分柔和的男子，即使他身着男装，喉结还是十分明显，甚至也没什么坐像，不过他睡着睡着有意识地挪动身子，又好像是习惯坐直来。 他是谁？软红在心里暗暗猜测，走得近了，承担着两个人的重量的小船不堪重负地摇晃了一下，把那人惊醒了。 “哦？”他揉了揉眼睛，看清了来人，有些吃惊，“你就是软红？” 软红心里隐约有了答案，他试探着说道，“你是贾娇娇？” 贾娇娇有些脸热，虽然他也不是第一次被这么叫名字，但是从一个旁人的角度叫出来，总有些怪异，好似就是美娇娘。贾娇娇点点头，算是承认了。 “你怎么在这里？”软红十分诧异地道。 原来软红糊里糊涂脱离了身体，被一股怪风吹散，清醒时便到了这里，整日无聊垂钓，也钓不出几条小虾小鱼。偶然一日半夜终于被拉着离开了这里，发现自己换了身体，成了一家小姐。 软红抚摸着绸缎的软被，鼻端是纱帐四角挂着的清淡细香，软红撩开纱帐，走出花鸟屏风，左侧窗边是梳妆台，桌上散着取下来的银饰步摇发簪之类的，铜镜在月光下反射着模模糊糊的光，右边是另一扇小屏风，放在角落里，估计是更换衣物的地方。 他十分新奇地出去闲逛过几日，但都只是在院子里，毕竟他也不晓得怎么出去怎么回来，加上这身体似乎还是待字闺中，半夜乱走叫人看见不好，后来遇到了几个人，自己也觉着不好，就不再出去了。 似乎贾娇娇白日出现，软红夜里出现，二人是从未有交集的。 贾娇娇也有些迷茫，他摇了摇头，说：“我不晓得，昨夜我睡下了就没醒过。我太累了。” 他尴尬地拽了拽宽大的袖子，这里的衣服不是他常穿的，袖口很宽，可以装个小孩吊着走。 软红对此不予置评，毕竟他今天也被迫体验了一回。 “我今日听到曹氏兄弟一些秘密，你要不要听？”软红问道。 “什么秘密？”贾娇娇显然很感兴趣，“快跟我说说。”