CH2 好孩子

    C2　本章又名如何把三章内容以千字表达，答案是相当容易的。

    （「巴里特！巴里特！」一个红头发的少年兴奋地向他跑过来，强尼仅仅瞄了他们一眼便敝开视线，这个红发少年......　）

    喔哇，这是巴里特的当下心理反应。相应的，对方的反应是仅仅微掀半垂的眼睑，「三等资质...」

    他唔了一声，仿佛直至此时这刻才意识到巴里特整个人的存在。

    质感独特的水晶球仍然在散发柔柔光茫，柔软的球面似乎在一动一动地呼吸着。巴里特有些犹疑是否该把手拿下来，在他分神下一秒，由球内发出的光和脑内的幻视也消散了，只剩下一团，似湿非湿的水晶球体。

    「报上你的名字吧，年轻的农奴。」房里的人打断了他的观察。

    巴里特身上破旧沾满土泥的简陋服饰﹑过於曝晒的面孔以及相於同龄人更显魁梧的身型毫无疑问指向了他作为劳动者的身份，当然，衣服上的冯格德尔家徵贡献功不可没。

    「巴里特，冯格德尔子爵下的农奴鲍伯之子。」前社畜的惯性使他又自然补上一句「大人。」

    对方微不可察对他满意地颌首，於是事情就这样成了。

    他与另外四位的少男少女成为了是次测选中幸运儿，准巫帅学徒。

    这个消息对於鲍伯一家自然是不亚於继承了一笔期待以久的遗产，一直以来隐蔽，不见得光的心思终於能浮於水面上。尽管鲍伯有一瞬间有过更隐晦的失望，他本来是更希望由家中更小的孩子选上的。巴里特作为长子承担家中很多的劳动，一旦他离开了，家里的劳动力必然下降。其次，相对长子木纳寡言的性格，他其实更看好活泼聪明的次子们。

    不过很快他的心思便如四月里的野花般被吹散了，因为冯格德尔子爵大手一挥免除了他们一家农奴的债务，这意味着他们现在是自由民的身份了。

    曼蒂抹着眼泪擤着鼻涕叨叨着好日子到了好日子到了当初嫁给鲍伯的决定果然没做错，面包似的臃肿手指一搭一搭地拍抚着低下头的莉娅。乔和比尔则兴奋地围着巴里特转——直至鲍伯把人逐一赶去睡觉。

    当巴里特躺在肮脏狭窄的乾枯稻草和床板上，肚裹还有着比起昨晚多出半块的黑面包，他透过屋顶上的破洞凝视着夜空，天气不好，迷雾里没有星月。

    他揣着手中一袋的金币，这是冯格德尔子爵让人私底下带给他的，话语裹不乏各种不甚隐晦的拖拢与暗示。经过今天一系列的操作，他明白了几件事。一，巫师的地位真的很高；二，巫师学徒分五等资质，从一等至五等，愈好资质的愈容易晋升成正式巫师；三，要晋升为正式巫师非常困难。而自己只是三等资质，不高不低，属於巫师界的工蜂阶层，所以冯格德尔子爵也不过是在买个希望，做一项无伤大雅的小投资；　四，强尼拍马屁的功夫比起讽剌的水平高不了多少。

    现实无论去哪里都不外如是。

    接下来的两天巴里特一直都只待在家中作准备，说是准备，但作为前农奴一穷二白又不会字有什麽好准备，不过是在家中帮手劳动以及和家人作多些时间的相处。鲍伯在这段期间一直都很高兴，常常拍着巴里特的肩膀彷似已经见到日後全家的风风光光。他那母亲曼蒂好几次在空闲时悄悄地抹着眼睛。

    曼蒂知道，曼蒂的母亲及所有母亲都知道，她们的孩子无论如何都不会属於她们的，资质平庸的孩子注定属於这个残酷的社会。他们是工具﹑或成了别人的妻子，唯独不是她们的孩子。那些资质优越的孩子亦不属於她们，他们必然注定会离开这个家，离开她们，成为那些大人物手中得体的筹码。

    父亲尚有社会伦理去帮衬着，一个母亲又能以怎样的方法去留着她的孩子。

    作为一个母亲的本能必然是自私的。在最後的一晚曼蒂趁着无人悄悄把一个钝三角型的金属饰物塞进巴里特手裹。

    巴里特有些错愕，毕竟他可不认为一向老实敦朴的曼蒂会私藏东西。

    显然地，他错了。

    「这是你祖母在我结婚前一晚留给我的东西。」曼蒂一向响亮的大嗓门变得柔和下来，轻声道。

    他捉紧手中饰物，时间的痕迹已经使其表面的花纹消逝，只剩下难以溯回的概念，以及来自母亲的温度。巴里特可以想像到它是如何一代传递一代，每位母亲在长女出嫁前一晚的最後祝福和挂念。

    「不」他把手中的饰物推回到曼蒂手上，「留给莉娅吧，莉娅比我更适合这东西。」他不是她的真正儿子，最起码不完全是，但莉娅是。

    曼蒂强硬地把饰物塞进巴里特贴身衣服的内袋里，作为母亲，她当然有这个特权不是吗？

    「莉娅她已经足够了，别说是她，连乔和肯那两个混小子都够他们日後娶个好媳妇了。家里有着你留下的钱，还有什麽不足够？」

    「...倒是你...」巴里特发现曼蒂开始哽咽，「他们都说你那次後......性子变得有些奇怪，这不是摆着的事吗？人都差点没了，怎麽会什麽事都没有。你只不过是变得比较不爱说话而已，人的性子还是好端端的。是宾恩那一家子不长眼睛，拦着他家的二女儿不让她过来。要我说那个小婊子也不是好东西，转个身就和别人好上，昨天还想回来找你求你原谅她。呸，真不害臊！」

    巴里特没有打断她的喋喋不休，事实上，他正如世间的所有子女般也不晓得在父母真情流露时该怎麽做才好，只能手足无措安静待着听着。

    曼蒂过了好一会儿才停下来，她仔细看着巴里特的脸孔。

    「大家都说你以後不会再回来，可我总觉得我很早以前就已经失去了我的孩子。」

    「不止你，连莉娅他们都是。」

    在巴里特的沉默下曼蒂意识到这并不是一个好话题，她还想说点什麽但鲍伯的闯进打断了她。

    「我会照顾好自己，有机会也会回来。」巴里特向她保证着，一如每个离开家中的孩子。

    曼蒂抽噎一声，也不管鲍伯的目光，一把巴里特揽在怀内，在他耳边唠唠叨叨着。

    好孩子，她重复又重复着。