02 追求

    用过早餐，班内特努力打起精神下楼，虽然走得很慢，但他仍在捕捉到那个高大身影时踉跄了几步。克莱索斯关切的眼神投来，他有些羞窘，连忙回答：“我没事……你这么早就去跑步？”

    “嗯，不过城区的人太热情了，总想拉着我聊天。”克莱索斯笑道，“或许他们对陌生人比较好奇？”

    班内特眨眨眼，暗想对方简直像个光亮的太阳，那副容貌在这里足以吸引所有人的目光，难怪会被紧追不舍。但他没点明这一点，反而顺着话头：“唔……过段时间他们就会习惯了，如果你不喜欢，直接拒绝就好了。”最好更冷酷一些，他在心底默念，却没敢直接说出口。

    “我明白了。”

    总之，当班内特赶到市场的时候，那些最新鲜、便宜的货物已经销售一空，令他颇觉遗憾。所幸相熟的摊主还没离开，朝他招招手，从柜台下方拿出特意留出来的肉和熏鱼，还有一小瓶酒：“小子，这可是好东西，我只给老客人。”

    “啊，谢谢。”班内特迟疑片刻，还是选择买下，不辜负对方的一番心意。他知道劳伦斯大叔一直热衷于培养周围的年轻人喝酒，为自己找几个伴，先前几次他一直婉拒，这回倒是想给克莱索斯尝试一下。

    准备一顿晚餐不需要多长时间，但班内特希望给对方留个好印象，花了大半天收拾家里，试图营造“勤劳”、“干净”和“温和”等容易获得好感的形象。他几乎不能安静等到傍晚，每隔十多分钟就要看一次手机，或看向门口，手边装模作样的书一页也没翻开。

    突然，一阵门铃声有节奏地响起。

    班内特感觉这频率有些熟悉，但没来得及深思，赶忙上前迎接对方到来。克莱索斯似乎刚洗过澡，头发微湿，身上随意套了T恤和黑裤，露出肌肉线条非常漂亮的手臂和小腿。“我带了些水果……”克莱索斯转过头，见棕色眼睛的青年好似呆滞一般站在原地。

    被询问的人立刻清醒过来，尴尬地摸摸脸颊，示意他可以把东西放上茶几，又急匆匆跑进厨房：“你喜欢咖啡、果汁或是水？”

    “我听房东太太说，你对东方的茶很有研究？”克莱索斯反问。

    班内特的声音略显紧张：“哦，对，我泡了一壶，差点忘了。”

    于是他们坐在沙发上啜饮，茶很香醇，使第一次尝试的克莱索斯舒展了眉头。班内特一直观察他的神情，小小舒了口气，又说：“最好不要喝太多，我，我煮好晚餐了，趁热吃味道才更好。”

    “听你的。”克莱索斯识趣应声，在灯光下，他修长的手指被陶瓷杯子衬托，无端显得性感，让人幻想被抚摸、触碰的感觉。

    见状，班内特呼吸一窒，更狼狈地逃往餐厅。

    幸而晚餐一切安好，天色全部暗下来了，班内特将烘托气氛的蜡烛点上，多此一举解释是为了不浪费。克莱索斯微微一笑，随后将注意力转到面前的炖肉、蔬菜意面和熏鱼上，赞叹道：“你真是心灵手巧。”

    班内特舔舔嘴唇：“你不擅长下厨吗？”

    “一点也不。”克莱索斯耸耸肩，“我总是在店里解决三餐，或者吃些成品的三明治、面包。”

    害怕被戳穿拙劣的追求行为，班内特犹豫许久，只是虚伪地叹了口气：“那多不健康啊！如果不介意，我会经常邀请你来用餐的——”

    克莱索斯点了点头，似乎很欣赏他的提议，这让班内特感到了安慰。他抓住时机，把开了封的酒拿出来，与对方分享。没想到克莱索斯很喜欢，一连喝了几杯，脸色不变，相反地班内特迅速红了耳根，整个人晕乎乎：“唔，居然是这么烈的酒。”

    “你更适合茶或果汁，年轻人，还是少碰酒精为好。”

    但班内特不得不借酒精壮胆，状若无意问起了对方的事情，克莱索斯也不拘谨，说自己先前在大城市工作，太累了，加上他没有家人、恋人的牵绊，索性搬来这里做自由职业者。终于得到自己需要的信息，班内特放下心头大石，面上的笑容也更轻松：“我也没谈过恋爱。以前宿舍的人笑我没尝过……的滋味，可能我太保守了，总觉得要遇到合适的对象。如果是克莱索斯，应该很受欢迎吧？”

    克莱索斯望着他：“你喝醉了。”

    班内特的确醉得不轻，连续几天喝酒，他身体有些受不住，不知不觉靠在椅子上打盹，反而劳累克莱索斯收拾碗筷。过了一会，他稍稍清醒过来，试图起身，却感觉额头突然覆盖属于另一个人的温热，是克莱索斯的手，轻抚了几下便松开了。班内特不敢作声，打心底希望这个过程能延长到永久，可惜他们还远不是那样的关系。

    “我先回去了。”克莱索斯低声道。

    这下班内特使劲掀开眼皮，视野中的景象微微摇晃，灯光折射出斑斓的色彩，将那不定形的身影照得明显。他愣了一下，鼻腔仿佛又充盈了那天的浓郁气味，连忙定神望去，原先湿黏的肉块瞬间消失了，好像从未存在过，在他面前的只有克莱索斯的脸庞。对方靠得很近，班内特反射性瑟缩，无奈混乱的脑海不能判断更多：“对不起……我不该喝这么多……”

    克莱索斯抬眼：“没关系，我们明天见。”

    此时是深夜，班内特支撑不住，无论是与对方的联系更进一步，或是美酒带来的冲击，都令他头晕目眩。迷迷糊糊间，他似乎回到了那个满是血红色的地方，长着“班内特”容貌的男人依然不停息地奔跑，却终于触及走廊的尽头——屋子里也如同怪物的巢穴，触须、臃肿的肉块、粘液不断流淌……

    他一晃神，发现自己变成了被追逐的对象，无处可逃，猩红的怪物重重压过来，每一次动作，身体各处便会无规律地起伏，仿佛无数张嘴叫嚷着，急迫地吞吃着他。

    然而，在这恐怖的体验中，班内特莫名感到了性欲，一边挣扎，一边无法克制地勃起。他勉强支撑着身体，却不能阻止簇拥着的怪物逐渐深入，从脸颊、手臂或绷紧的脚踝开始咀嚼他。最后，他也成了一堆层叠蠕动的肉块，探出粘腻的触须，紧紧绞住对方的身体部位。紧接着，他也用力咬着、吃着，他们以一种可怕的方式融合在一起。

    “呼……”

    当班内特从梦里抽身，才羞耻地躲进浴室清洗，顺便扯下湿润了一片的被子丢入洗衣机。他记不清梦境的具体内容，只知道自己起了生理反应，比过去来得频繁许多，也许是因为有了可以意淫的对象。他疲惫地抹了把脸，忽然，又闻到一股香味，身体一抖，视线落在紧锁着的大门上。

    走廊里应该亮着灯，门缝里透过来的光闪烁着，仿佛有谁在外面走动，阴影如此明显。班内特将耳朵贴在门板上，细细地听，蠕动的声音很轻却使他头皮发麻，让他想起曾经诡谲的噩梦。他放轻手脚，直起身，如先前一般从猫眼看出去，门外不止有那个肉块的怪物，还有刚下班回来的女人，后者竟毫无反应地站在那里和怪物攀谈。

    “怎么回事——”班内特吓了一跳。

    但眼见为实，他注视着堆积着的肉块，每次对方发出意味不明的声响，那个卷发女人都会笑着回应，就像和普通人聊天。不过没多久，她便满脸惋惜地笑笑，越过对方，走向拐角处的楼梯。

    这时候，班内特又留意到一件诡异的事：公寓的隔音很好，按理说他不可能听见外面的交谈，而女人说的话确实没有一句清晰地进入他耳朵。但那个怪物，班内特紧张地咽了口唾沫，他能清楚听见对方任何动静。意识到这一点，他浑身僵硬，压在门上的手臂快要失去知觉，仍不敢乱动。

    “……”对方似乎没更大的恶意，在门前转了几圈，又潜入对面。

    与此同时，班内特的脑袋剧痛起来，比过去所有他感受过的痛苦还要强烈。他不清楚自己有没有尖叫，在意识消失的最后一刻，他摔倒在地，被浓重到仿佛变为实质的香气呛得几乎呼吸不过来。

    ……

    日志1545号：

    “检测完成。

    目标感染程度大概为32％，更频繁的视觉和嗅觉变化。

    简单肢体接触不起作用，寄生的能力太强悍了，正不断侵蚀这具脆弱的身体。

    或许我要发展到更深入的关系……第一步是获取信任。

    这张脸很占便宜，但愿它能将其他全部掩盖。

    不过这里的确很适合定居，特别对一个流浪者而言，安静、平和甚至有些单纯的气氛最能抚慰心灵。

    等解决了现在的问题，我要仔细思考，做决定总是不容易的。”