8 逃亡的学徒 （蛋：黑袍法师的诞生）

    恶魔袭击事件发生半个月后，卡尔终于有机会和守卫骑士独处。

    学徒在这段时间更加专注于提升自己。在见识到高阶法师的战斗后，那个简单至极的火球术让他意识到，自己还有很多要学。

    在他能够独立绘制中型法阵后，导师们开始认可他的实力。他依旧得不到最好的那些东西，但被允许出入研习室和藏书库，在导师身边观摩对方的操作，并承担收拾残局的工作。

    有人敲门时，他正在空无一人的研习室清除那些粉笔、烛液和药粉的痕迹。

    “我可以进来吗？”对方说。

    “如果你不介意站在一个刚把老鼠变成石头的法阵里，请进。”卡尔说。

    守卫迈出的步伐停在空中。

    “开玩笑的，”学徒说，“关键部分我都擦掉了。”现在这就是一片脏兮兮的地板。

    对方走进房间。

    “需要帮忙吗？”他看看周围，礼貌地问。

    得到明确拒绝后，他被要求站到一片空地去。

    “我听说前几天希里阁下和你聊过天。”守卫说，“不论她说了什么，请不要担心，她只是在按照规章行事。”

    希里是那晚出现的高阶法师，卡尔猜测，对方应该是守卫骑士的监管者。

    “我不担心，”卡尔回答，“只觉得和她谈话让人感到恶心。”

    你认识她吗？知道她为什么要召唤恶魔吗？你面对恶魔时是否感到被蛊惑了？

    ——这不叫谈话，更像是一种审问。

    “抱歉，”守卫说，“是我们没能保护好学徒。教廷对这类事件很难容忍，她并非刻意想……”

    “你来找我想说什么？”卡尔打断他，“我不想听你为不属于自己的责任道歉，为不相关的人开脱。”

    这种行为让他觉得很蠢，卡尔甚至为对方替高阶法师说话这件事而感到一丝愤怒，但他实在无法讨厌眼前这个人。

    “我想告诉你……那晚你表现得很勇敢。”守卫说。“我听说了你反抗恶魔、拯救同伴的行为。”

    这句话让卡尔的火气消失得一干二净。

    “你是第一个这么说的人。”他盯着对方，愣了一会儿，才回答。

    “不过别把我当作你这种人，”他移开视线，又说，“我没想救她，我当时甚至什么都想不到。”

    “但在你行动起来的那一刻，你已经比同龄人勇敢很多。”守卫说，“就像我上次说得那样，卡尔，你不残缺。”

    “导师告诉我，你有天赋、有毅力，你也有勇气，我相信你能成为优秀的人。”

    “他们没告诉你，我是个脾气古怪、难以相处的人吗？”卡尔问，“还是说你尽可能挑出了那些好话？”

    “……我听到过这些评论，”守卫说，“但我相信，假如他们愿意与你多相处片刻，多关注你的行为，就不会再有这些评价。”

    “你一直在关注我。”卡尔捕捉到了潜台词。

    “我……”对方显然没料到学徒会突然转移重点，“……那不重要。”

    “你一直在关注我。”学徒重复这句话，像是说给自己听。无法形容他此刻的惊讶与骄傲。对方没有忘记他的名字。

    “我们以后可以经常见面吗？”他按耐不住内心情绪，问，“就像现在这样。”

    守卫陷入沉默。

    “我是来和你道别的。”过了好一会儿，他开口，“明天我就要离开这里。”

    学徒几乎是脱口而出：“为什么？”

    “教廷召回，也许会把我派到别的地方，也许是临时的远征任务。”守卫无奈地回答。

    学徒捏紧了手里的扫帚柄。这一切不该发生，但他无法要求对方违抗教廷命令。

    “请务必小心，”守卫叮嘱他，“这次袭击事件让我很不安。在这之后，我恐怕无法再及时帮助你。”通常情况下，非守卫职责的教廷骑士不被允许进入法师塔。

    “你觉得恶魔袭击是人为的？”卡尔问。

    对方犹豫地回答：“不像表面那样简单。”

    “那你被调走和这件事有什么联系？”学徒追问。

    守卫对此避而不答。

    “我还没有答案。”迫于卡尔的追问，他才开口，“只能警告你保持警惕。”

    “我会的。”男孩点头。

    守卫似乎笑了笑。

    “卡尔，”学徒听到对面的人说，“我有预感，在未来我们还会再见面。”

    “那看来我要朝高阶法师的考核努力了。”卡尔说。如果那样的话，他就更有机会离开塔，有机会和教廷骑士合作。也许那时候，他就能知道对方真实的名字。

    “我已经开始期待你的未来了。”守卫回答。

    他果真没再见到对方。

    两年时间飞快，男孩长高了一些，骨架生长得比体重更快。脸颊上的婴儿肥消退，但伤疤依然存在。

    他留长了头发，用刘海挡住被毁容的那侧脸。

    现在卡尔看起来像只纤细优美的小鹿，完好的那一面愈发像他的母亲。

    没人再叫他“疤脸”，虽然私下还有人说他是个阴郁、竞争欲旺盛的怪物，但人们已经开始接受他并不丑陋这个事实。

    伴随着外貌变化和实力展露，导师们开始对他和颜悦色，会把最好的材料留给他。学徒很快晋升为高级学徒，有自己独立的研习室。

    卡尔在准备自己的注册法师考核。对这种考核来说，十五岁的年龄未免有些小，但卡尔等不及了，他迫不及待想要离开高塔。

    有时他会想，守卫骑士在干什么？

    但这个念头很快被藏起来，法师塔的丛林法则让他无暇贪恋过往回忆中的片刻歇息。他迫切想要离开这里，哪怕守卫可能不希望看到他将别人踩在脚下的场面。

    这天，古籍研读结束后，特洛熙突然叫住他。

    “卡尔，”她亚麻色头发盘在脑后，只在鬓侧垂下两缕，显得温柔文弱，“你……”

    她停顿了很久，还是没有继续说。

    倒是他们的导师走过来，和蔼地搂住对方肩膀，对卡尔说：“我想她是打算邀请你去今晚的讨论会。”

    “今年的注册考核，你们两位都是我看好的学生。”他说，“我会教你们一些考试技巧。”

    卡尔目光落在特洛熙脸上，对方很快移开视线。

    “只有我们三个？”卡尔问。

    “只有我们三个。”导师回答。

    他准时赴约。

    研习室里确实只有他们三个人。在导师锁上门后，特洛熙终于无助地哭了出来。

    “考试技巧是什么？”卡尔平静地问。

    一双手探进了他的长袍，下摆被撩起，露出学徒纤细白皙的小腿。

    “……就是给我带来快乐。”导师贴在他脖颈旁，贪婪闻着少年身上草药和香薰的气息，“在考核中就会获得一些帮助。”

    在他要去吻少年嘴唇时，卡尔厌恶地侧过脸，躲开对方油腻的嘴。

    “如果我说不呢？”他问。

    “你不会。”导师说，“看到地板上的痕迹了吗？”他相信聪明的学徒能认出它的用处。

    “深渊召唤法阵。”卡尔冷冷给出答案，“假如我说不，你会启动它，以我为祭品，让深渊恶魔吞噬我的灵魂。”

    “他也是这样威胁你？”他突然问角落的女孩。特洛熙哭得更大声。

    “你和你的母亲一样聪慧。”导师说，“也和她一样美丽——假如忽略这半张脸的话。”他惋惜地抚摸卡尔脸上的伤疤。

    “我曾不理解她对我做的这些，痛恨它带给我的那些敌意、仇视，甚至痛恨我的母亲——直到有人告诉我这道伤疤不代表什么。”面对赤裸裸的威胁，卡尔并没有惊慌，反而冷静地说起了过往。

    “现在看来，那是她在我面前做过最理智的决定。”

    游走在他身上的双手被少年扯开。

    “别傻了卡尔，”导师嘲笑，“看看现在的你，再看看你过去过的是什么生活。明明只要献出很小的一部分，就能让未来一片光明坦途。”

    “你不是想要成为高阶法师吗？”导师诱惑他，“有我的推荐和支持，你会很快成为教廷看好的天才。”

    “我想要变强，想要有力量、地位、所有物，非常渴望。”卡尔说，“但我还没弱小到要靠卖屁股来获得这一切。”

    他说完，狠狠推开导师。对方跌坐在地上，看着红眼的学徒咬破自己手腕。

    “……你疯了！”见到卡尔的血一滴一滴落在地板上，落在法阵内，导师表情变得惊慌，“你想要启动法阵？”

    “不是也有人这么干过吗？”满手鲜血的少年俯视对方，“我猜您早就忘了她的名字吧？”

    “您的学徒卑微，却不卑贱。”

    他举起手。

    “以龙血的力量，以天赋者的感知，

    我，卡尔·无姓之人，

    献上血液，献上骨肉，献上灵魂，

    呼唤深渊游荡者降临。”

    “Nasatanada　Zazas！”

    随着学徒的诵唱，他们脚下的地板开始晃动，咒文浮现白光，中央地板下限，出现深不见底的漩涡。气流冲破窗户，掀起纸张和尘土。

    导师从地上爬起来，朝门口跑去，他可不想被一个自杀的学徒拉着陪葬，然而他惊恐地发现，自己踏不出法阵一步。

    “仔细看看脚下。”尽管由于失血而面色惨白，学徒还是慢条斯理地说着，把之前那句话还给导师，“相信知识渊博如你，应该能看懂吧。”

    “下午，在你完成它之后，我抽空来补了几句话。”他说，“一个简单的置换而已。”

    卡尔献祭的人不是他自己，而是导师。

    没等导师来得及表露愤怒，一只黑色利爪已经从漩涡中伸出。

    卡尔打开窗，不去理会后面的哀嚎。

    “你要坐着等死吗？”他说，撩起长袍，一脚踏上窗台，随即跳下高塔。

    下坠途中他给自己施展了浮空咒，但失血和启动中型法阵的能力损耗还是令卡尔疲惫不堪。

    他狼狈摔在地上，刚想站起来，特洛熙就落在他身边，小心翼翼朝他伸来一只手，想要拉他起来。

    卡尔没有去握对方的手，站起来，抖去长袍上的灰尘。

    与此同时，塔上爆发出巨响和嚎叫，熟悉的钟声再次敲响，在夜空中回荡。

    趁着混乱，卡尔朝法师塔大门一瘸一拐走去。守卫从他们身边跑过，注意力全放在新出现的深渊恶魔上。没人注意到异常的学徒。

    他停在门口，一个守卫都没有，至于结界，卡尔一年前就知道怎么破解它。

    踏出那扇门前，学徒驻足，最后一次回头，望向法师塔。

    他欣赏着自己造成的混乱。也许会有无辜的人死去，但卡尔什么都不在乎。

    什么都不在乎，毁灭吧。

    在法师塔的第七年，学徒只剩下毁灭这里的想法。假如法阵够大，他甚至想冒着被反噬的风险召唤更多恶魔。它们会推倒这座沉闷、肮脏的巨塔。

    这种幻想持续到卡尔发现特洛熙还跟在自己身后。

    “你要走吗？”他毫无感情地问。

    对方没有移动。女孩站在门边，犹豫不决。

    “我不知道……”她小声说，“我不知道外面是什么。”她被塔驯化得太好了，以至于没有勇气去面对塔外世界，没有勇气承担离开塔后的那些风险。

    卡尔没再理睬她。他大步跨过那道门，头也不回地离开。