65 法师的倒影

    一望无垠的荒原。灌木、球仙人掌、滨藜和沙漠毒菊都暴露在阳光曝晒下，靠近地面的热浪扭曲了这副景象，似乎土黄色海洋在波动。

    马蹄铁落在沙地上，溅起一小片尘土。

    全副武装的骑兵停在旅人补给点附近。正午阳光下，战马和骑兵身上的黑色盔甲仿佛吸收了周围一切光源，暗沉而坚硬。作为克罗埃西亚乃至整个大陆最为精锐的战队，鹰骑兵的盔甲镶嵌了黑曜石作为施法媒介，在提升防护等级的同时，也让烈日行军不再闷热难耐。

    为首长官头盔上插着一根鲜红色的尾羽。他转头，看向身边术士，得到对方颔首后，抬手下令，全体在这处水塘休整片刻。

    侵入者很快在佣兵补给点驻扎下来，哨兵轮班几乎立刻就排好了——哪怕是休息时间，整支部队也纪律分明。一阵卸下头盔的响声后，补给点一时间只剩马匹饮水的动静。

    “我们已经进入了半兽人的活动范围。”红尾羽的骑兵团长对铁面术士说。他看上去四十多岁，左侧眉骨处有一道泛白的陈年伤疤，胸甲上铭刻着象征王室的红十字雄鹰。

    “请您务必保持警惕，不要离开营地。”他说。

    长官并不清楚国王让这位受宠女术士跟随鹰骑兵行动的原因，只知道对方有任务在身，一旦稍有磕碰，恐怕他们难以向国王交代。

    他看不到铁面具下，奥菲不屑的冷笑。

    “我去周围设置风系法阵，隔绝气味。”术士像是没听到他的建议，说，“防止半兽人发现我们。”

    见状，团长回头，准备叫副官陪同这位大人物一同行动。

    “不用了。”奥菲说。

    话音刚落，她脚下影子突然开始膨胀，扩大，如同一滩黑色、深不见底的漩涡——见此情形，团长努力克制住自己后退一步的冲动。

    自那黑影中，一人一马逐渐浮现。他们浑身漆黑，看不出一丝生命气息，停滞在一种非自然的状态，骨骼关节僵硬扭曲，随着上升一点一点复原，直到重新恢复正常模样。

    他们静静守卫在铁面术士身旁。无论是人或马，身体都保持诡异的静止，连最基础的呼吸起伏都察觉不到。

    鹰骑兵团长下意识看向对方头盔上那狭小的视窗。那里面仍然是一片漆黑，只有一瞬，他觉得自己看到了一丝红光。

    不要去思考这是什么东西，人类告诉自己，不要去想。

    他识趣地退开，让术士自由活动。

    一对轮值哨兵经过营地外围。片刻后，稍远处的灌木中，露出一小撮灰白色的毛。

    米特警惕地望着占据水塘的一大群人类。不用思考，它也知道危险正在逼近，而自己是唯一有可能提醒湖畔部落的希望——也许人类不全是坏的，但穿盔甲的铁皮人，一定是坏的！

    等两位哨兵走得足够远了，小豹子才探出头，确认周围都没有其他人类，便撒开腿猛跑！

    要回去！它能感觉到自己四肢僵硬，这是米特第一次遭遇如此多、黑压压一片的人类军队，在那之前他遇到过最可怕的不过是黑袍法师的死亡凝视，如今面对几百名不怀好意的骑兵，小雪豹甚至吓得腿脚发软。

    但我必须回去！塔利亚需要知道这件事，危险正在来临……

    它在荒漠上狂奔，肉垫落在沙石上没有发出一丝声响，哨兵丝毫没有察觉到半兽人幼崽的逃跑。

    就快了！就快了！马上就能跑出他们的视线范围……

    ——倏地，黑影一现，米特突然感觉脚下一空，腰部传来的疼痛让它惨叫出声，随即发现地面距离自己越来越远——

    营地外，奥菲停住脚步，正在听从她命令布置阵法的黑骑士停下动作，接住猎鹰抛下的小动物。

    雪豹幼崽被他掐着脖子，提溜在半空中。

    狩猎归来的雄鹰扑扇翅膀，落在他另一侧肩上。尽管黑骑士体格高大，在他肩上，翼展有成年人身高那么宽的猎鹰看起来仍然巨大、凶狠无比。

    “干得好。”奥菲从口袋里摸出一根肉条，抛给宠物。

    她看着黑骑士手上挣扎撕咬却无法逃脱的猎物。

    “我们离半兽人聚集地很近了。”

    术士自言自语，又掏出那块徽章。金属在阳光照耀下闪闪发光，比任何时候都要闪亮。

    “也离我的猎物很近了。”术士判断。

    像是想到什么，奥菲在黑骑士面前晃了晃那徽章。

    “你一定很熟悉这东西吧？”女术士嘲讽，“大概没想到，死之后还会有机会再见到它？”

    那堆盔甲毫无反应。

    奥菲自讨无趣。

    “也对，你已经死了。为了愚蠢理想和一个盛大谎言。”

    “真可惜。本来还想让你体验同僚相残的感受——体会一下我们施法者的生活。”

    她说，收起徽章，朝下一个阵法节点走去。

    黑骑士落在她身后，没得到进一步指令，便带着雪豹和巨鹰站在原地。漆黑的死马站在他身侧，一动不动。

    片刻后，那头盔缝隙间，闪过一道微弱红光。

    ·?·

    听到卡厄斯这番话，伊恩眼神不再躲闪。

    「我们确实应该谈谈。」他回答，「……但现在，先暂时专心活下来？」

    卡厄斯点头，松开他。

    「那我们再想一个……」

    施法者还没说完，伊恩利落地一个背翻，窗外落地。他没再给对方组织语言的机会，手指放在唇边，吹了个响亮的呼哨！！！

    头顶立刻传来米拉波雷亚斯对人类不自量力挑衅的咆哮，由远及近——行动被迫开始。

    对啊！虽然不能说话，但还能发出响声！

    卡厄斯都快被气笑了：也是，为什么所有人都会默认伊恩没有一丁点发声的方式呢，总不见得缄默骑士都是靠心意相通交流的吧！

    他一边在心里疯狂咒骂缄言咒，以及那个（或者那些）教会伊恩吹哨的混蛋，一边立刻在原地施展音惑术。

    黑龙的动静很快在头顶响起。

    卡厄斯朝窗外瞥去，伊恩正贴在离长杆最近的墙沿边，将自己藏在阴影里。

    法师见他那一副死不回头、自说自话的样子，就忍不住开始磨后槽牙。

    “伟大的不朽传奇、旧日见证者、雷霆与火焰的主宰，米拉波雷亚斯阁下。”

    他压抑下内心狂暴，开口，“在将我们这群微不足道、寿命短暂、无足轻重的蝼蚁焚为灰烬前，是否可以屈尊降贵，施舍片刻时间，倾听我们的声音？”

    卡厄斯那故意伪装出来，谦卑而婉转的声音，在堡垒上空回荡，一时令黑龙暂缓行动。

    “……小把戏……”巨龙说道，“以为这种程度的幻术能骗到我？”

    “绝无此意。”卡厄斯给出诚恳回答，“在下仅仅希望在灰飞烟灭前，争取时间表达此行前来的目的，以及对阁下无上力量的尊敬罢了。”

    见黑龙还在上方来回移动，距离伊恩躲藏处越来越近，黑袍法师也顾不得得到黑龙准许，单刀直入：

    “阁下留在此处，是否与深渊有关？”

    这个问题果然让米拉波雷亚斯停下动作。

    “……人类……竟然还有脸面问出这种问题？”

    很不幸，卡厄斯的提问确实吸引了龙的注意——以最坏的方式。

    疾风突然席卷整个洞穴，沙石飞溅，杂草被卷得东倒西歪，墙边的骑士不得不压低身体，抬手挡住劲风。不用说，也能想象出头顶的米拉波雷亚斯是如何愤怒地闪动羽翼，掀起狂暴气流，表达自己的不满。

    “将我们驱赶出境，却没有能力监视深渊，以至于放任黑暗扩散，令我与同族遭受侵蚀，令我同胞被迫陨落。”

    白龙失踪，红龙死亡，昔日传奇接连离开大陆。

    “……而我不得不留在这里，守着这坟墓无法脱身。”

    黑龙发出长啸，震得整座洞穴都开始晃动。

    “卑劣的、无能的、狡猾的、短浅的…人类！”

    米拉波雷亚斯怒吼：“…是你们自己带来灾难，如今却要整片大陆一同偿还！”

    「……看起来我彻底把他惹毛了。」法师自嘲。

    米拉波雷亚斯对人类的偏见与仇恨，不是他们一时半会能够解决的问题。

    黑龙扇翅那一刻起，卡厄斯就开始绘制法阵。尽管伊恩的计划让法师非常不满，实际执行起来却默契万分——与此同时，伊恩也顶着狂风，在头上黑龙专注骂骂咧咧的时候，朝埋葬徽章之处冲去。

    「干得漂亮。」骑士夸赞搭档。

    他一个滑步，停在长杆前，还带着龙炎伤痕的右手握上那截金属。

    有一件事，伊恩没有告诉卡厄斯，那就是这根长杆并非普通——圣殿骑士第一眼就认出，这是一杆教会专用的长枪，极有可能是某位高阶圣职者的专属武器。

    意外的袭击降临后，他原本想用它来扰乱米拉波雷亚斯的攻击，为卡厄斯争取时间。

    然而接触到表面瞬间，那双蓝眼睛中闪现出一丝惊讶，随即，伊恩露出了然神色，甚至有些欣喜的意味。

    一点圣光，唤醒了沉睡的日轮十字。金色光束顺着长杆而下，蔓延到堡垒前，又向上，直到最终停留在高处的黑龙颈部，缠绕一圈。

    至少他们终于搞清楚了，为什么这荒凉地方会藏着一只精灵祭司苦苦寻找的黑龙。

    圣枪将它困在这里。

    龙啸突然停止。

    “解开它。”米拉波雷亚斯命令。

    黑龙蹲守在堡垒上，紧盯着脚下渺小的人类，以及对方手上衍生出来的光链。

    「告诉他，让你离开，我才会解除。」

    接收到伊恩想法，卡厄斯当即血气上涌。

    「……那你怎么离开？」法师用最后理智克制怒火，「解开，然后被它一把火喷死吗？」

    「我不会解除。」伊恩也变得强硬起来，「它很危险。」长枪主人困住黑龙，一定有他的原因。

    「我希望你百分百安全离开。」所以他会留在这里确保这件事。

    「——而我也希望你百分百安全离开！」

    卡厄斯只觉得脑子一抽一抽地疼，龙息和固执的搭档，让施法者耐心与理智岌岌可危。

    “让我们两人离开。”他强忍头痛，说，“阁下自然会重获自由。”

    “解开它。”黑龙执着道，“……居然还能有人……解开它！”

    “让我们离开。”卡厄斯毫不退让。

    「不要再和它说话，那只会暴露你的位置。」伊恩的想法持续传来，「现在，立刻，传送。」

    「你需要抓住时机作出最好选择。」

    「……没有你的选择怎么会是个好选择？」卡厄斯愤怒反驳。

    双向地，法师困惑而烦躁的情绪也影响到了骑士。

    他们不能这样耗下去，伊恩心里清楚这点，时间越长，和米拉波雷亚斯谈判成功的可能性越小，它迟早会发现卡厄斯。残留在圣枪中的能量不足以让他彻底杀死黑龙，但至少能保证卡厄斯逃离。

    他不理解，为什么施法者会如此犹豫。

    「……我没有多少时间了。」在极境下，伊恩终于放出狠话，「我知道你想隐瞒这个事实，可我只想一切结束前确保你安然无恙。」

    此话一出，卡厄斯愣住，随即大脑自动开始分析、理解。

    伊恩一直都知道。一直都知道自己在掩盖他身体的危机，只是他不拆穿。

    为什么会突发奇想教施法者练习剑术呢？为什么帮助他建立和半兽人的关系呢？为什么有意无意和自己透露各种生存技巧？为什么刚才计划总是透露出自我牺牲的暗示？

    所有的行为，所有的记忆，在新事实面前突然得到了新阐释。

    他突然明白过来：因为伊恩希望即便自己离开，卡厄斯都有能力自保，都有能力继续他一个人的旅程。

    这是我能留给你最后的东西了，圣殿骑士这样表示着，将自己最后的力量与性命推到他面前。

    卡厄斯放下按在额角的手。

    此时此刻，施法者异常冷静。一切烦躁、愤怒和焦虑都顷刻远离，只觉得自己有些滑稽。

    「他总这样不是吗？」

    角落里传出他自己的声音，另一个“卡厄斯”看向黑袍法师。

    「把你当作需要照顾的孩子，平时百依百顺，到了关键时刻却不顾你的意愿，宁可让你崩溃，逼迫你‘成长’，却不知道你真正需要什么。」

    卡厄斯赞同地点头，和黑影相视。

    “操他的。”

    施法者和他的倒影达成共识。

    他也翻出窗户。

    我一定是疯了，卡厄斯想。可他本就是个疯子。

    一个百分百逃走的机会，和一个两人都可能死亡的结局。两个选项里，他当然选后者。

    不光他选后者，他还要逼伊恩选后者——这才是两人之间真正的亲密关系：争夺主导权，控制对方，直到较出高下，达成协约。一切恋爱关系总会经历的阶段，只不过他们恰好撞上了生死攸关的时刻罢了。

    屋内，改良传送法阵启动，法师周身环绕起半透明的铭文印记。

    卡厄斯就这样，在伊恩震惊的目光中，罔顾头顶黑龙的烈焰，冷着一张脸，走向对方。