刺棠 第48节

    落薇把下巴搁在他的肩膀上——她很喜欢这样拥抱的姿势，更要紧的是看不见对方的脸，她嗅着?他颈间熏了茉莉香片的气息，轻轻柔柔地道：“谋逆——你觉得怎么样？”

    叶亭宴半晌没?说?话，随后才缓缓开口，用一种奇异的口吻唤她：“娘娘。”

    落薇诧异：“怎地突然叫起娘娘来了？”

    叶亭宴置若罔闻，继续用一种颇为严肃的口气道：“娘娘执掌朝政已有三年，难道看不清朝中的局势？太师在?明，身?后是公侯世家，你在?暗，身?后是朝野清流，一明一暗之下，陛下才能放心?地撒手，许你们揽权柄、严相争。”

    “你要斗他，需得徐徐而?图，不管他出了什么招式，都不能心?急。你要让他在?陛下的心中失去用处、失去?威胁、失去可依赖的本钱。大胤的宰执更迭何其频繁，若他手中不握滔天权柄，贬黜不过是一句话便能做到的事情。对于你们彼此?而?言，出刀不难，难的是如何确保这刀刃不会砍伤自己——谋逆，这样大的罪名，实在?冒险，你如何能确信自己能够在其中不留痕迹、全身?而?退？”

    他分明说?得又温又缓，像是循循的劝告，可落薇听在?耳中，只觉言语中的锋利和威迫几乎逼到了近前，叶亭宴揽着?她的腰，忽地翻身?，将她压在了身下。

    落薇下意识地想要推拒，想了想却没?有动作，任凭他居高临下地看着?她，露出一声不常见的嗤笑：“娘娘，臣所说?的，你想过没有？”

    想过千遍万遍了，从?一开始，她就没打算全身而退。

    落薇舒了一口气，双手自然?地垂在?身?侧，一个完全放松的姿势：“想过，怎么没?想过，我只是突然?觉得累了，实在?不想和他纠缠这些事情了，至于以后——叶大人多虑，陛下到底是我的夫君，相识十年、夫妻四载，殿中不仅有勾心?斗角，还是有情分的。”

    情分？她居然敢相信宋澜的情分？

    叶亭宴一时被她气昏了头，刚想出言嘲讽几句，便听她继续道：“再说?，不是还有你吗？若本宫受了牵连，叶大人还是会保我的，是不是？太师一倒，不仅我以后能够少用些心思，叶大人的青云之路，便更加畅通无?阻了呀，你我结盟，不正是为了此?事？”

    他伸手去?摸索她的面?庞，觉得心?中湿软一片，哀哀的依恋之意?，一时间再也说不出旁的话来。

    落薇趁他失神，猛地起身?，挣脱了他的怀抱。

    她扶着有些乱了的鬓发，跳下了床榻：“罢了，今日我也只是知会你一声，时候不早，你先回去?罢，此?事容后再议。”

    叶亭宴一言不发地下了榻，穿好官靴便往外走，转头却见落薇没?有跟过来，而?是在?殿中的桌子上摸索，寻了半天，寻到一块飞燕形状的铁片。

    这铁片似乎是从?什么兵刃上掉下来的，落薇找到之后便松了一口气：“原来真的掉在?了这里，幸好……”

    她抬眼才发觉叶亭宴没?走，于是便将那样东西往身后藏了一藏，然?而?他一眼就认出了那是谁的东西，顿时五味杂陈，心?中燎上一簇炽烈怒火：“你竟然?跟他在?这里见面?？”

    方才没?有想清楚的事情突然变得清明起来，叶亭宴冷笑一声，自言自语般地说?道：“怪不得你要让他回京，你以为有他的庇护，就算你以逆罪构陷宰辅，陛下也不敢动你，是不是？”

    他突地忆起那日黑暗中瞧见的大胤军防图。

    落薇懒得同他解释，便道：“我听不懂你的话。”

    “娘娘的近臣也太多了些，”叶亭宴死死盯着落薇手中的东西，嘲讽道，“今日在?藏书阁与许大人一番言语，想必也对旁人说过罢？怪不得娘娘在朝野之中一呼百应，你既有如此邀买人心的手段，何必非要与我商议？”

    落薇心?中一颤，声调都冷漠了不少：“叶大人在?内廷之中的眼睛，也不少嘛。”

    她深吸了一口气，重新露出个笑容来：“与你商议，自然?是因为你最得用了一些，你上次还说要做我最得用之人，难不成都是骗我的？”

    “你——”

    叶亭宴一时哽住，怒气冲冲地拂袖而去。

    落薇在原处站了好一会儿，突地觉得有几分好笑。

    她初见对方之时，只觉对方多智近妖，懒洋洋软绵绵的模样，好似什么事情都不会叫他觉得失算。

    没想到相识不过这些时日，他就在?她面?前屡次失态，倒叫她越来越看不懂了。

    第55章 燃犀照水（二）

    夏夜处处蝉鸣,偏京中流传“皇帝不杀鸣蝉”之事，无人敢违拗天家?旨意，就连往日捕蝉售卖的商人，都在今夏另谋生路去了。

    裴郗夜行几?步,便已被夜中纷响乱得头昏脑涨,近叶宅之后,方觉清净了不少?。

    汴都寸土寸金,早些年就算是国朝宰辅，若无祖上积业,亦要租房为生。去岁他捏着假文书离开幽州,赶赴汴都科考,同榜多位进士，在及第之后仍要为落脚处烦恼——自刺棠案后,朝中诸臣再也不敢如从前一般肆意收留学子,生怕为自己惹来阖家灾祸。

    所幸在叶亭宴动?身来汴都之前,便有一位姓“艾”的女子和她的高姓夫君为他置下了宅邸，传言这二人乃是当今江南首富，汴都半数产业也尊其为主,他少?时听柏森森吹嘘太子手掌天下商脉,如今看?来,果然不假。

    宋澜还疑惑过叶亭宴的宅邸从何而来,他只说自己游历江南时攒下了银钱，倒也搪塞了过去。

    叶宅位于汴都浚仪街上,不仅离皇城不远，更临河望街,方便消息传递。宅中后园内种了各色树木，这个季节本该是蝉鸣阵阵,可?他走近些也听不见蝉鸣，便知叶亭宴定然不会学宋澜行事，怕是早就遣人将蝉捕去了。

    只是如今却不是胡思乱想的时候，裴郗一路畅通无阻，从宅邸后门?处轻车熟路地?绕到叶亭宴房前，隔着门框见房中一灯如豆，便知他此时应当未睡，正在同人议事。

    裴郗伸手敲了三声门，唤道：“公子。”

    门?应声而开，和风扬起悬在门边的几张白宣。

    每次他进门?时，先瞧见的都是正对房门处摆着的那盆病梅，他凝神瞧着，发觉比起上次见时，这病梅又削了几?枝去。

    周楚吟回?头见是他，挑眉问道：“错之夜来何事？”

    叶亭宴眼上蒙了一条白纱，闻声便抬手点了手边另一只蜡烛，或许是怕他看?不清楚。

    裴郗上前几?步，缓了一口气?，低声道：“禁宫消息，皇后今日夜访刑部，亲手赐死了邱雪雨。”

    周楚吟眉心微蹙，立刻转头去看?叶亭宴的表情，却?见他面色不改，甚至浅淡一笑：“你缓些说。”

    “是，”裴郗应了，“是元大人递的消息——皇后遇刺一案绵延良久，虽主谋宁乐长公主已死，合谋众人却?一直不曾处置。宋澜将此事交给皇后，三司摸不准皇后之意，只好一拖再拖。端午已过，若再不结案，怕会落人话柄，今日皇后见过宋澜之后，盛装去了刑部，亲自为邱雪雨端了鸩酒。”

    周楚吟一拍大腿，恍然大悟道：“原来如此。”

    叶亭宴苦笑一声：“你悟到了什么？”

    裴郗更是一头雾水，周楚吟为自己添了茶，将茶盏捏在手?中，表情玩味地道：“玉秋实知晓冯烟萝乃邱雪雨，想叫宋澜觉得皇后贰心，不料你公子横插一脚，将此事告知了皇后——邱雪雨那一簪，抵了宋澜大半疑心，公子寻出了宁乐长公主，更是几可将皇后择出去。”

    “宁乐长公主身份特殊，不能明着过三司，此事若如此结案，最终的罪责只会落到邱雪雨一人身上——这也是邱雪雨在朱雀时，与公子商议的计策。”

    叶亭宴白纱下睫毛微动，默认了他的说法。

    那夜他见过落薇，回?朱雀司继续审讯，在元鸣离去之后，邱雪雨问他“我能成为你们的一把刀吗”，随即凑在他耳边，将如何栽赃宋枝雨的谋划细细告知了他。

    宫外疯癫宫人、内廷诸多佐证，那句含糊不清的“公主”，根本就是邱雪雨这几?年?在宫中的布置——在刺下那一簪之前，她似乎早就预料到了这样?的一天，打算以自己的性命为引，拖着宋枝雨一同下地狱。

    所以那日他奉旨去赐死宁乐，握着换过的毒酒犹豫再三，没有上来就点?破自己的身份。

    宁乐最终还是服毒赴死，就如同她自己所言，背着那一千多条人命，她是活不下去的。

    虽说并非本意、纵然受到逼迫，那首《哀金天》到底出自她的笔下。

    裴郗听了这话，才回?过神来：“我先前还在纳罕，公子为何忽地将此事栽给了宁乐长公主，原来如此，邱姑娘不知内情，同长公主之间确是横亘了世仇的。”

    叶亭宴低低地?“嗯”了一声，顺着周楚吟的话道：“她决意赴死，案子若是从明处过，判绞刑斩首、凌迟分尸，皇后有千般本领，都买通不了三司诸臣、不落痕迹地?将人救下来。她想清楚之后，便另生一计，传信唤燕世子回了京。”

    “王丰世此人是玉秋实旧交，宋澜自北巡时便对幽州军备有些想?法，便遣此人先去北幽探底——他派这个人去，本身也没想?叫他活着回?来，况且王丰世守城时贪腐妄为，被燕琅斩了也不算冤枉。”周楚吟评价道，“只是此事到底还是仓促了些，经此一事，宋澜必然对幽州军警惕非常，因为此事落在他的眼中，意即燕氏有心、亦有力除去他派过去接手的任何将领。”

    裴郗道：“燕世子与皇后交好，如此行事，又大胆地?卸甲回?京，岂非挑衅？玉秋实必向宋澜进言，若是皇后想借幽州军反，简直易如反掌。啊，我似乎明白了些，必须要让宋澜生这样?的摇摆，他才会将邱姑娘刺杀一案从三司撤去，直接交给皇后——他是想用一切办法试探皇后之意。”

    “错之长进，”叶亭宴淡淡称赞，“交给三司，必死无疑，交给皇后，是一个询问——若与此事无关，请杀亲近人为证；若执意保下此人，便是心有不诚。”

    “可?既然生杀大权已经落到了皇后手中，做场戏又有何妨？她盛装亲临刑部，便是要闹得人尽皆知，叫宋澜知道她的诚意。楚吟，你可知刑部狱中若意外死人，该如何处理？”

    周楚吟道：“先前是送至城中哀山牢焚烧弃尸，现如今么，多是上东山焚之，小吏躲懒，点?火时少?，东山为乱坟之岗，扔下便作罢了。”

    叶亭宴突然低笑了一声：“唔，从乱葬岗中寻人，确实是个苦差。”

    *

    当是时，扛着锹走在东山山道上的燕琅忽地?打了个喷嚏。

    他身后一个同样穿着夜行贼服饰的兵士上前，有些紧张地?道：“少?将军在夏夜中为何寒战，难不成是着了风寒？”

    燕琅深深地吸了几口气?，一头雾水：“我好得很，只是忽地?鼻中痒痒……”

    话音未落，他便又打了一个喷嚏。

    手?下恍然大悟，斩钉截铁地道：“少将军，想?是有人在骂你。”

    燕琅：“……？”

    *

    裴郗听了二人一番解释，只觉心悦诚服、心惊肉跳：“皇庭满目锦绣、吃人不吐骨头，杀一人易，救一人却?何其困难。皇后为救此一人，赌上了宋澜信任，燕琅一时不回?北幽，那她在宫中处境……”

    他虽未在琼庭任职，但日常出入，结识几?位好友，兼之宫中仆役，无一不对皇后赞不绝口。一时之间?，他竟有几?分体会为何叶亭宴与之死生大仇，却迟迟不肯下手——那些表露出来的良善，实在不似作伪，纵然窥其皮下野心，仍按捺不住，反复动?摇、反复心软。

    他虽知皇太子当年?遭遇，可?其中细微之处，叶亭宴一句都不肯对旁人说起。众人只知他遭皇后诱哄失力、遭手下暗算落水，后为宋澜所擒，囚于宫中，险些自行了断，若非死士去得及时、若非柏森森闻讯从西南赶来，定然活不到如今。

    未至汴都之前，这份恨意仍能存活。

    见到人之后，一切竟能凭空消散，只余一腔淤塞的、浓艳的、化不开的复杂愁绪。

    纵是殿下这样?从前谪仙人一般的人物，仍旧不能为他如今悟不透的“情”之一字免俗啊，裴郗想?。

    但如此也好，倒比初改头换面时冷心冷情、厌世厌己的模样更像“人”了一些。

    他还在这里胡思乱想?，便听见叶亭宴沉沉地叹了一口气。

    周楚吟在一边摇头道：“若如你所料，皇后的目的从一开始便是收拢权柄、逐鹿天下，那么她当初……便是从你和宋澜之间择了他，因为他貌似更好掌控一些。”

    “宋澜上位之后，她才察觉自己亲手养大了狼崽子。有玉秋实在侧，她一人临两人威胁，如履薄冰——她从前的盘算，应该是同你一样?，徐徐图之，渐次渗之，等到时机合适再动手。可为了救下邱氏女，她不得不破釜沉舟、提前了计划，这才会生了同你说的、冒险对付玉秋实一事。其实他们二人同伴君侧，栽赃‘谋逆’，实在不难，只是各有忌惮罢了，如今她没有忌惮，玉秋实却?有，胜算……”

    他瞥了叶亭宴一眼，故意道：“退一万步，皇后若是失策，将自己一同搭进去，于你亦无碍——她要兰艾同焚，却是为你铺平了道路，无论?如何，这一局，你都不会吃亏的。”

    因蒙着白纱，二人看?不见叶亭宴的眼神，只听他沉默半晌，惜字如金地开口道：“时机未至，我自尽力助之。”

    周楚吟“啪”一声打开了手中的折扇，以此掩面，偷偷凑近了裴郗，小声道：“病根既是无他住，药石还同四大空[1]。等你求娶淑女时，可?千万不要……”

    叶亭宴冷着脸，不知扔出了手?中什么东西，“咻”地一声将两只蜡烛齐齐砸断了。

    第56章 燃犀照水（三）

    叶亭宴来访时,玉秋实正在瞧着一份手边的邸报，抬眼见绿荷丛中粉衣郎，不免一怔，随后道：“叶大人,坐。”

    二人?相约之地是汴河上隶属于某座青楼的凉亭,时为夏日,荷风送香入亭中,周遭荷叶也?生了老高，倒成了极佳的遮掩,纵然是夏日里时常来往汴河的各色游船经过时,也?瞧不见亭中的人?物。

    玉秋实穿了一身深青道袍,十分古旧的颜色，而叶亭宴则穿的是素爱的淡粉薄纱文?士袍,也?不曾带冠,简单地插了一支花状玉簪,也?不知是什么花。

    二人?对坐，任谁也?想不到此为天子近臣，只觉一和蔼老人、一年少公子,赏心悦目而已。

    国朝男子雅好风流,如?此打扮虽状似冶游,却?也?无过,玉秋实没见过他这副模样，饶有兴趣地看了许久。

    一侧的随侍女郎提着银壶为二人?倒酒,也?忍不住一直偷瞧。

    玉秋实瞥过那女郎头上的赤金发钗，笑道：“绿鬓年少金钗客,缥粉壶中沉琥珀[1]，老夫浊眼,从前竟未瞧出来，叶大人好风流。”

    叶亭宴神色不改，应着他笑道：“不敢，不敢。”

    玉秋实给那女郎递了个眼色，正要吩咐人?下去，忽地心念一动，试探道：“亭宴若喜爱，我今日将佳人?赠你，听闻你府中尚空，得一红袖添香，岂不美哉？”

    岂料叶亭宴眼睛都不眨地拒绝了：“我有所念人，隔在远远乡[2]。多谢太师美意，只是早在年少之时，父母便为我与挚友之女定了一门亲事，北境皆知，我已有未婚妻子了。”