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    家家户户都点亮了油灯，爆竹此起彼伏响了起来，大家都准备吃年夜饭了。

    杨沐收拾出了一大桌饭菜，祭完祖，到屋檐下给故去的祖宗和父亲烧纸钱。此时风已经住了，爆竹声也全都停住了，唯有雪片在簌簌地坠落。厨房的门开着，晕黄的灯光从门口泻出来，杨母坐在桌边，静静地看着杨沐的动作。

    杨沐听见有人压抑着咳嗽，抬头看母亲：“娘，您在咳嗽？是不是着凉了？”

    杨母摇了下头：“没有啊，我没咳嗽。”

    “那我刚刚听见有人的咳嗽声。”他抬头四望了一下，院门外没人经过，地面上的新雪也没有踩过的痕迹。

    “可能是听错了。烧好了就进来吃饭吧。”杨母在屋里说。

    杨沐狐疑地再看了一下，迟疑地进屋了。“娘，您听，那声音又大了。”

    这回杨母也听见了：“好像是猪圈那边传来的，你去看看。点个灯笼去。”

    “诶。”杨沐应了，拿了灯笼点上蜡烛，然后去了猪圈。猪圈早就不养猪了，杨大伯在猪圈里塞满了柴草，以备他们母子回来烧用。杨沐从左边的那间看起，那里都是树枝劈柴之类的硬柴，这些天他们主要是烧这个，冬天冷，需要柴火给母亲煨火笼，那里没发现什么。中间那间是稻草，塞得满满的，这两天杨沐从中拿了一捆出来引火，就再没来过。杨沐提高灯笼，往稻草堆里探照，一边问：“里边有人吗？”

    这时正好有人家在放爆竹，噼里啪啦的，干扰了听觉。杨沐等爆竹声过了之后，又仔细听草屋里的动静，一个咳嗽的声音被压抑住了，咳得很沉闷。杨沐确定里头有人了：“谁在里面？这大过年的，天气这么冷，怎么躲在我家柴房里？”

    里面没有了动静。杨沐又说：“你是不是有什么难处，不愿意出来见人啊。但是我听见你咳嗽得厉害，下雪了，这柴房挺冷的，怕是身体受不住。我们也不是坏人，这大年夜的，你要是不嫌弃，就来我家吃顿年夜饭吧。”

    过了一会儿，里面有了动静，一个女人扒开草垛探出头来，怯生生地说：“你真的愿意帮我？”听口音不是吴州人，好像是南边的口音。

    杨沐连忙说：“大姐，你出来吧，你放心，我们不是坏人。”

    那个女人迟疑了一下，又缩回去，抱了个什么东西跨了出来。杨沐一看吓了一跳，原来是个五六岁大的孩子，那孩子眼睛闭着，脸上赤红，喉咙里呼噜呼噜地响，呼吸都不太顺畅，想来咳嗽的就是他了。杨沐连忙伸手去接，那女人侧了一下身子，不愿意给。杨沐收回手，举起灯笼：“大姐，这边来。”

    杨母看见这对母子也吓了一跳，这太平年间，也没遭旱涝的，怎么还有这种逃难的人。赶忙叫杨沐铺了床，拿出准备招待客人的被子，让那妇人将孩子放到床上。

    “看样子是发烧了，还咳嗽。铁蛋，你去弄块冷帕子来给孩子敷上。”杨母在一旁指挥，又忍不住责备那妇人，“孩子都病成这样了，你还不带孩子去看病。”

    那女人抽抽噎噎地望着孩子哭，头上身上还站着稻草屑，也没想起来去弄掉。杨沐端了冷水过来，那妇人自己拧了帕子给孩子敷额头。杨沐又去给孩子倒了点开水来，喂孩子喝下去。忙了一通，孩子喉咙间的响动小了点。

    “娘，这位大姐，我们先吃饭吧，一会儿吃了饭，我去找大夫来给他看一下。”杨沐看着孩子安稳些了，又见桌上的饭菜都快凉了，便催着先吃饭。

    那妇人绞了一下手，嗫嚅着说：“我儿两天没吃东西了。”

    杨沐明白了，这孩子的病，多半是饿出来的。便从桌上舀了一碗鸡汤，撇去油脂，递给她：“先喂孩子喝点汤。他还病着，要吃软一点的食物。”

    那妇人千恩万谢接过汤碗：“恩人你们先吃，我先喂孩子。”

    第37章 新成员

    杨沐扶了母亲去吃饭，一顿年夜饭因为这两位不速之客弄得气氛有些怪异，但是既然叫了人家来，那就得好好招待不是。一大桌丰盛的菜，母子俩也没吃出什么味儿来。杨沐吃了饭，又叫那女人来吃，自己则去熬了点粥给那孩子备着，这才出门去请杨林。

    杨林很快就来了，听说这事还挺惊讶的。他也没多问，给那孩子把了脉，说是感了风寒，再加上饥饿，发烧加咳嗽，病情还不轻。还好杨林带了些专为小儿生病准备的一些枇杷膏和丸药，先给他喂了一点，又吩咐妇人用高度白酒给孩子擦身子散热。忙了好一阵，那孩子终于哭起来，抽抽噎噎的，直喊饿。

    杨沐连忙将熬好的粥端过来，给他喂了一碗，那孩子还喊要吃。杨林连忙制止了：“乖孩子，先睡觉，明天再吃吧。”因为饿得久了的人不宜吃太饱。

    那孩子泪眼朦胧：“明天还有吗？”

    那妇人连忙说：“有的有的。”

    他才满足地叹口气，闭上眼睛睡去了。

    除夕晚上要守岁，年长者守岁为“辞旧岁”，是为祈福，也为珍爱光阴，年轻人守岁，是为父母祈福延寿。杨母本来也想陪着儿子一起守的，但是杨沐不让，说是母亲身体才好点，怎么能熬夜受凉，让母亲先睡了。杨沐给那对母子生了一个炭盆，自己守在母亲房里，看着书一直等到外头天色泛白，此时雪已经停了，但是地面上积了厚厚的一层，他开门去放了爆竹，才回床上小眯了一会。

    待天色大亮了，杨沐醒过来，母亲已经起来了，正拄着拐杖在厨房忙活呢。杨沐连忙去扶她：“娘，您别忙，我来。”

    “我没忙，都是桂琴在忙呢。”杨母笑着说。

    杨沐往灶台后一看，有个收拾得很利落的女人正在麻利地烧火，才想起昨晚的那对母子来。“大姐，孩子好点了吗？”

    那妇人笑着说：“已经不烧了，就是还有点咳嗽。多谢你啊，大兄弟。”

    杨沐扶母亲坐到轮椅里：“大姐不必客气，以后就叫我杨沐吧。不知大姐是哪里人氏，怎么这个时节流落到外头？”也不怪杨沐直接，这事儿迟早是要知道的。

    那妇人沉默了一下，然后说起自己的身世来。原来这女人叫桂琴，五六岁大的时候过元宵节，跟着家人去看花灯，被拐子拐了去，卖到汀州给人做童养媳，一呆就是二十年。公婆死后，丈夫好赌成性，输光了家产，最后竟将自己母子当做赌资输了出去。她得了信，带着儿子逃了出来，也不知道去哪，只隐约听人说起自己是吴州人氏，就一路奔吴州而来，兴许可以找到自己的家。因当时年幼，具体也