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    地中，像是一道狭长的影子。在他转身的一瞬，越季看到他的脸，只觉得周身一寒，竟是个白惨惨、无鼻无眼的面具。

    “这人好怪啊。”

    “我知道！”越三千也早就在午门外等着他们了。

    “你知道？你知道怎么不早告诉我？”

    “诶？你不是早就对钟离王府的事不关心了么？我一提起，你还说我。”

    越毂笑眯眯插了句：“世上的事，就是这么瞬息万变。”

    越三千不知道他在说什么，道：“那人是钟离王近来招揽的一个江湖人，绰号‘北极星’，很有名，武艺被传得神乎其神。”

    越季道：“钟离王本身功夫已经了得，还要招揽这样的人？是有多少仇家啊。他带着个面具做什么？”

    “有人说他天生面容奇丑，还有人说他是曾经受过什么伤，毁了容。”

    毁容……越季的心里一颤，不由自主地浮现出六哥的模样，火光中，一个小少年捂着脸痛苦地翻滚挣扎。六个哥哥中，六哥是最俊秀的一个，个子也较同龄的少年要高，若是到了今日，大概也该是那面具人那般高大身姿吧……

    “唉！别胡思乱想了。”越毂似乎能看透她的心，“怎么可能呢？哪有那么巧。”

    是啊，哪会那么巧呢？再说了，六哥伤得那么重，即便能行动如常了，想要练成什么绝世武功，只怕是今生无望了。

    “你昨日，当真没有见过那个吴贵妃？”

    马车一摇一晃，北极星的声音却丝毫不颤。

    祝斗南扬起一指：“天可鉴。”又有些得意地说，“越家那丫头，拼了名声不保也要保我，还真是痴心。这一闹，传得尽人皆知，这一回，她不嫁我还能嫁谁？也算是因祸得福了。”

    马车在沉寂中摇晃着。

    北极星道：“既如此，你便一心对她，不要三心二意。”

    吴贵妃缓缓从暖阁中出来，殿中别无他人，只有皇上与太后。

    她跪在二人面前，垂首蹙眉，一副柔弱不胜之态。

    太后暗叹，吴贵妃少年入宫，春风得意，即便在自己面前，也从未露出此顺眉之态，口气不觉很缓了些：“外人尽退，有什么话，如实说吧。”

    “是。妾不敢隐瞒，那盏花灯，的确是妾向钟离王讨要的。”

    承平帝与太后皆变色。

    吴贵妃不问自答：“先皇后为潇湘公长女，又得侍奉圣君，堪比帝舜之湘妃。妾自入宫，每感陛下思先皇后之深情，无以稍解，故于元宵佳节，想出此法，以湘妃竹制作花灯献于陛下，以慰圣心。因闻得钟离王处有上佳湘妃竹材，这才越矩相求。妾自知私相授受是宫中大忌，甘愿承受处罚。”

    承平帝不想竟是如此，微微动容，却又道：“那上面的提字‘月上柳梢头，人约黄昏后’，又作何解？”

    “‘今年元夜时，花与灯如旧，不见去年人，泪湿春衫袖’，这方是妾本欲题的字，钟离王却劝告，这样词句太过伤感。妾觉得有理，才换成这阙词的前一句‘月上柳梢头，人约黄昏后’，只望令陛下暂忘如今物是人非之伤，而念当年人月两圆之喜。”

    承平帝良久不语。

    吴贵妃一直垂着头，忽听得他斥道：“虽则如此，此举仍难免轻浮。你一介妇人无足轻重，却怎能连累钟离王？他自有似锦前程，几乎为你一时愚昧所断送。你可知罪？”

    “妾知罪。”

    “罚你俸禄用度，可有怨言？”

    “妾无怨言。”

    承平帝的语气方一缓：“母后觉得，此事可还有处置不妥之处？”

    太后无言，承平帝已将该说的都先说了，还有什么可言？

    作者有话要说：　　作者是蠢货，下面一章和这章弄重了，明天更新文时再编辑，现在先锁起来

    第17章 西王母之冠

    “祖父？”

    大半日的担惊受怕，大起大落，已让人心力交瘁，赫然见到亲人，还是一向慈眉善目的祖父，吴贵妃的眼泪险些就要涌出来，一霎时忘了身在何处，好像仍是闺中旧光景，朝着吴誉，便要拜下去。

    “贵妃娘娘，请自珍、自重。”

    吴誉的声音一如既往，可却提醒着她那样的光景早已一去不返。身在宫中，怎能对臣下拜？她立即觉察到不妥，站直了身：“祖父……”

    迎面就是一记耳光，毫无预兆。

    吴贵妃从小到大也没有受过这样的屈辱疼痛，一时不能相信这是真的。

    吴誉的声音仍旧是不疾不徐、不高不低：“贵妃娘娘，请自珍、自重。”

    吴贵妃心里有鬼，辩白道：“我、我哪里不……”

    “规规矩矩，就是自珍；安安分分，就是自重。”

    “你们把我送进这富贵牢笼，只让我守规矩安本分，却从没问问我这深宫中的日子是怎么过的？”吴贵妃被这一巴掌打出一股心火来，“您知道今日的事是怎么了的？我的堂妹不肯说一句话帮我，我哭破了喉咙跪碎了膝盖，皇上也不会怜悯半分，倒是我提起姑姑，三言两语便打发了。说到底，我不过是个替身傀儡，受你们操持罢了！可你们想过没有？我也不是草木扎成的，我也有血有肉，有心！”

    “做女人，做吴家的女人，有一条心就够了，那就是，让你的血，融进皇家血脉。不是人人都能享这庙堂金笼，这是你的造化，是吴家带给你的。你吃的苦，是珍馐之苦，你饮的恨，是琼浆之恨，给我感恩戴德地吞下去，咽进去。你生为女身，便是业重，深宫日月，便是修行！”吴誉拂袖走了几步，又慢慢转过身，“你可知祝斗南是什么人？他也是你招惹得起的？你给我记住了，吴家，并不止你一个女人。”

    “这吴家的女人，不做也罢……”吴贵妃笑着擦去脸上的泪。

    贴身宫女是吴家的陪嫁，见她这般反常，不知如何是好：“娘娘……”

    “铺纸、研磨！”

    “您这是要写给谁的？您……”宫女失神，拼命扯住她衣袖，“娘娘，您万万不能再跟钟离王往来了，你就听老太爷的话吧！”

    吴贵妃一把甩脱她：“你们害怕的、不许的，我就偏偏做给你们看！”

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    越季的房门几乎被挤破，里三层外三层的人都来围观钟离王府送来的礼物。

    大红的绫子一揭开，露出拳头般小小的一盏，像是个含苞待放的花骨朵儿。

    “咦，这是花灯么？”铜锤、铁胆嘀咕着，“十五都过了，咋今天才来送花灯？”

    来送礼的太监笑道：“老话儿说，十五的月亮十六圆。今天十六，才更圆满。”

    “可惜，我姑姑已经不喜欢花灯了。”越三千耿直道，“她说那都是小