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    风声？”

    庄继法摇摇头，“年前我一直闭门读书，倒是没听说外面的事情。”

    这时候他本家的一个堂弟叫庄继善的道：“我倒是听人家说尧王山、商山、黉山那里突然出现了两股土匪，专门打劫过往的客商，初始只抢东西绑票，后来还杀了人，十分可恶。”

    一听这个大家都炸了，“这几座山都不大，还毗邻驿路，官府没人管吗？”

    庄继善道：“自然是管的，只是他们东躲西藏的，官府刚追上去人就不见了，着实让人头大。”

    陆延冷笑道：“这可就怪了，还有咱们官府拿不到的人呢？那些差役拿着拘票四处拿人的时候，别提多能抖威风。”

    知县是父母官，而知县下面的差役胥吏们是可以直接和老百姓打交道的，除了二三十人是有法定俸禄的，其他人都是知县给钱，工钱极低，平日都是靠着吃原告被告以及从百姓身上捞钱的。

    除了极少数正直的差役多半都一个德性，拿钱肯办事的还好一些，多半都是一些拿钱不办事的，所以陆延才会如此鄙夷。

    蓝琇轻轻地拍了拍他，让他不要那么激动。

    赵文藻道：“这几处都在严巡守的治内，出了匪乱，按说严大人会勒令青州府尽快剿灭才对。”

    治内出了匪乱，哪怕小，若是被有心人报上朝廷，被巡按御史弹劾的时候，不只是巡守、知府，只怕布政使都有干系呢。

    林重阳道：“严大人他们想必已经有了安排，咱们只管小心就是。”

    饭后回到房间，林重阳还是找了祁大凤来，将严大人以及庄继善说的事情告诉他。

    “祁师父，你带人想办法去打探一下，这几日有严大人的人保护，你不必和我们同行。”

    祁大凤犹豫了一下，点点头，“好。”

    等他走后，林重阳打开严大人让人送来的匣子，里面有一百两银票，一百两银子，另外还有几本书，几封信。

    一封信是写给他的，还有几封信是让他路上遇到事情可以拜访当地官员的介绍信，几本书是关于路程图的，上面附着地图、驿站以及负责的驿丞等信息、可投宿村落等，虽然版面不清爽，却也面面俱到。

    林重阳将这个交给吉祥，“这个是好东西，空了咱们重新整理一下。”

    按照他的要求整理过就会很实用，用一张宣纸，将整个行程图绘制在上面，然后标注路线图、驿站、城池、村落，备注当地的特产、大户，走到哪里查到哪里，非常好用。

    冯顺兄妹俩跟他学读书，学的都是最实用且最快速的读书路子，他一说他们就懂，当天晚上就商量着如何分工。

    虽然有严大人派来的一队兵士护送，林重阳他们还是晓行夜宿，并不敢大意，虽然路上遇到过几个可疑人，好在一路平安。

    过了青州、淄河村、金岭镇、龙山镇一路就到了济南府。

    这一路上大家觉得都要神经了，看谁都有嫌疑，路上若是有人做个奇怪的动作多看他们一眼，都会怀疑是不是匪徒们来踩点的。

    “终于可以好好歇歇了。”孙机这一路憋坏了，刚到济南城外就迫不及待地跳下去。

    众人也相继从马车上下来，跺跺脚，虽然气温低，风又冷，可总比一直坐在马车里蜷缩着舒服。

    快到济南城，常先生等人去不进城，而是要告辞原路返回。

    众人和常先生道谢告辞，也不耽误他和林重阳说话，就慢慢地往济南城去。

    林重阳让冯顺拿了二十两银子，亲自交给常先生，“天寒地冻的，请兄弟们喝酒吧。”

    常先生没想到林重阳会这般大方，“公子何须客气，”

    林重阳笑道：“常先生也不要和我客气才是，这一路上可多亏诸位了。”

    他相信如果不是常先生带人护送，只怕路上还真是没那么太平。

    常先生推辞不下便只好收了，直接扔给为首的那个兵士，“林解元赏兄弟们喝酒的。”

    诸军士立刻拱手笑道：“多谢林解元！”

    林重阳说了几句感谢话，知道他们要原路返回不肯进城便也不耽搁时间，互相告辞反向而行。

    进了济南城，比起外面来暖和了很多，因为城内暖和，且泉水涌动不止，所以很多泉眼依然汩汩流淌，并未结冰。

    被冲刷的干干净净的石板路上，两边堆积着晶莹的白雪，白雪之间有一条细流蜿蜒流淌，泉声涣涣，这种声音足可以洗涤人心驱逐浮躁，有一种莹媚如春的感觉。

    林重阳和他们戏言：“等老了，咱们可以住在济南城，往北去北直隶，往南下江南，往西往东也都方便，最是理想不过的养老之所。”

    众人看怪物一样看着他，孙机还试了试他额头，“重阳，你累糊涂发癔症了吧。”大家正踌躇满志要进京考进士，大好前途还没开始呢，他居然说养老！

    林重阳笑了笑，“人无远虑必有近忧嘛，要规划好人生。”

    众人决定不理他，只有赵文藻笑微微地说这个想法其实挺不错的。

    林重阳道：“咱们在济南城逗留一天，大家可以去拜访亲友，顺便补充物资，后日一早出发往齐河县去。”

    没有亲朋的也有要好的同年，大家分别去拜访，第二日早饭后林重阳去齐州书院拜访谢院长。

    他带着冯顺进了书院的时候，发现有几辆马车拉着行李正出去，看了几眼，寻思可能是进京的考生。过了济南到时候一路往北，赶考的、商旅们都多起来，所以也会平安很多。

    谢院长这期间准备了不少历科的会试、殿试墨卷程文给他，一路上他们可以讨论学习。

    谢院长还要送程仪给他，林重阳拒绝了，笑道：“已经尽够了，院长操持书院不容易，还是留着补贴那些贫寒学子吧。”

    齐州书院时常补贴一些贫寒而优秀的学生，所以基本上没有多少盈利，几十两银子拿出来，估计都是谢院长的家底。

    谢院长戏谑道：“京城居大不易，样样花钱，不说你吃喝穿住要钱，就算你拉尿都要钱，哪里能像在家里这样好？这里一个包子三四文总能买到，京城至少就得五文六文，一顿饭没有个三十文吃不到东西，你还带着那些同年，到了京城少不得还要你补贴他们。”

    林重阳道：“车道山前必有路嘛，再者说我们带的钱也尽够的，我三伯早去了几年，也有点门路，我们去了并非两眼一抹黑。”

    谢院长见他坚持，叹了口气，这孩子就是懂事。

    又聊了一会儿，谢院长想留他吃饭，林重阳道：“等考试结束回来的路上，再跟院长好好畅饮吧，这会儿还有朋友嚷着要聚，不好不去。”

    谢院长也就不留他，走到门口，神秘兮兮地道：“我告诉你一个消息，你不可说是我说的。”