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索命八掌桑禄发觉谢云岳一路默默无言，心中大感诧异，但又不便启齿相问。 到达客厅以后；赵府留下的武师及佣人陆续赶来相见。谢云岳一一抚慰询问，问 出红旗帮匪知赵周等人离去后，一直未侵人府内，只在府外监视，并无任何不法 行动。 严福禀陈道：「只有昨日有三名匪徒闯入府中，探问桑禄真人的行棕，想是 发现真人行踪，被刘武师三言两语驱退。」谢云岳点了头，挥手示意命众人离去。 客厅内仅留下桑禄与谢云岳两人，只见索命八掌桑禄面有忧容道：「那日贫 道在此被赤发巨灵磷魔箭打伤，幸被赵大侠治愈，当即离去，欲传柬江湖，准备 提防半半叟再出，但走出不足百里，发现半半叟五大弟子俱已现踪，而且赤发巨 灵穷追不舍、数次频危，得峨嵋后起之秀东方玉琨，姜宗耀相助，才免杀身之厄。」 谢云岳突露喜容，问道：「如今他们人呢？」 桑禄面上泛出一丝忧容，道：「他们现正困于危境中。今晚三鼓在沧州东四 十里野鸭滩上，与半半叟门下及红旗帮相约拼斗。」 谢云岳惊诧道：「他们为何与红旗帮结仇？」 桑禄苦笑一声道：「贫道也不甚清楚听说为了一个姓罗一姓江的少女，被红 旗帮的人施展下五门手法掠去所引起的。」 谢云岳眼中突射奇光道：「这姓江的少女是不是叫江瑶红。」 桑禄猛拍一下大腿谊：「对了，贫道只因距离稍远，听他不真，现在想起他 们所说的一为罗湘梅，一为江瑶红。」 谢云岳一听是江瑶红，不禁跌入沉思中，心中忆起在石家庄初逢的神情，面 似红霞，秀眉深锁，使人爱怜之念不由自主而生，只是她习艺只半载，便只身投 人江湖到底不知为了何事？桑禄不知谢云岳沉思什么，但他知道谢云岳与江瑶红 有着很深的感情，从谢云岳眼神泛出一种异样光彩可知，又道：「正邪不两立， 水火不并存，这是千古不移之理，红旗帮与清风帮联合狼狈为许，何况半半叟又 出，正派门下为防患未然之计，才出手诛戮，贫道臂伤未愈，又被阴山门下加上 一掌，才避来此地养伤，现已痊愈，贫道疑先赴野鸭滩稍予帮助，听说少侠与东 方少侠等人交情莫逆还望相助才是。」 谢云岳颔首道：「这个自然义不容辞，不过二女究竟被因何处？」 桑禄道：「就在野鸭滩附近一处庄院中，少侠还是与贫道一同前去，抑或只 身随后赶到。」 谢云岳略一沉吟，才道：「在下还有事安排，桑老师只管先请，在下明晚三 鼓前定可赶到。」 桑禄点点头道：「如此贫道先走一步了。」略一抱拳，旋身塌腰，咻地穿窗 而出。 谢云岳独自坐在大厅中，双目凝望窗外灰暗的云空，长叹了一口气，缓缓立 起走出大厅，与守立厅前的一名武师嘱咐数句话后，扬长而去。 云层灰暗，寒气侵骨。野鸭滩只是一条河汊，芦苇接天，一望无际，但却掩 盖在皑皑白雪之下，野鸭藏在苇叶中，咕咕低鸣。每当秋冬之交。野鸭千成万。 逐叶低飞，其时野鸭毛丰体肥味美。猎者张网捕获，获利至厚。 在野鸭滩不远，有处大庄院，主人为一个隐居多年未出之绿林怪杰八步赶蝉 甫嵩，武功冠绝一时的，尤以轻功一道在当时无出其右，后来突然隐居在次，江 湖日久渐忘，皇甫嵩之名遂尔而不彰。这所庄院建在河心土洲之上，四面环水， 却为接天芦苇所遮，庄院遁形，是以江湖之中，鲜有人知这野鸭滩芦苇中还有一 片美仑美奂，瑰丽崇敝宅第，亦不知八步赶蝉皇甫嵩隐居其中。 一座小楼，在靠南小院中，隐隐可见两个绝世峨眉，缚手脚绑在坐椅上，柳 眉深锁。两女都是脂粉不整，鬓钗零乱，却掩不住她那天姿国色。沉鱼落雁之美。 只听江瑶红哀怨叹息了一声，两眼望了身旁翠衣少女一眼道：「梅姐姐，倘东方 师兄不知我们同禁在此，难免身遭凌辱，不如一死了之。」 罗湘梅冷笑了声道：「那有如此容易死，我想他们每日进屋解除我绳索，让 我们稍进饮食更衣之际，思忖脱身之策，只是他们在解除绳索之前，必先点上三 处穴道，使我们逃跑不得，红妹别焦急，我定会想出一主意。」 江瑶红闻言不由又叹息了一声，幽幽说道：「这恐怕是心机白费吧，听那老 婆子道，她说只要等那淫魔半半叟一到，我们必无法幸免。」 罗湘梅闻言不由懊丧，轻喟喟声道：「那只有听天由命了，我已贯注内力于 右手，只要有一瞬之机在，猝施太虚混元指力，纵然老贼动力非比寻常，也不能 走避。」 江瑶红嗒然一笑，不则一声，两眼觑向窗外连天雪漫芦苇，胸中思绪万千， 波涛汹涌。河风砭骨，暮霭渐浓，夜幕寸寸低垂，转以四外一片漆黑，只闻得狂 风怒啸呼掠。两女愁肠寸断，优心如焚，久久不发一声。蓦然，门外生起开锁之 声，跟着房门呀地开启，红光一闪，只见是一鬓发半白的鸠面老妇，一手提着一 盏风灯，另一手提着一个饭拿走了进来。 那鸠面老妇将灯笼置于桌上，两目神光外露，面上泛起似笑非笑神情，对二 女大道：「半半老前辈已到，明日该是二位姑娘大喜之期，特备薄酌先事祝贺。」 两女芳心猛然地一震，尤其凌波仙子罗湘梅心弦紧张无比，凝运真气于右手， 只待鸠面老妇解除绑缚，趁排出手。鸠面老妇仍是如往昔一般，先出手点二女软 麻穴后，再解除绑缚。只见她飞伸两指点向罗湘梅肋下时，江瑶红突发出娇声道 ：「老前辈……」 鸠面老妇似乎一怔，停手望着江瑶红问道：「你有什么话说么？」 江瑶红颤声道：「我们困此三日，手足酸软无力，相求老前辈勿要点穴，我 们也好舒透一时。」 鸠面老妇闻江瑶红语音失常，不禁心疑，两眼只在二女身上打量须臾，突然 发出怪笑道：「你们别打歪主意，老婆子岂是你们骗得到的。」说着两指又向罗 湘梅点去。 门外楼板忽起了微微落足之声，鸠面老妇神色一变，缩手别面身形疾晃，飞 涌而去，大喝：「什么人？」身形一落，只有寒风扑面，四外黑沉沉的，那有半 个人影。 鸩面老妇似乎一怔，眼珠急转，暗道：「明明听见有人落足，怎的不见人影， 不要是中了「调虎离山」之计。」心念一动，急电闪掠回房中。 只见二女尚是缚着，北见丝毫异状，不由心笑道：「想这阁楼之下，环布好 手，外人插翅难入，我未免大惊小怪。」想着，面向二女笑道：「你们想必腹中 饥饿，待老婆子解开绑缚吧。」说时，手指闪电似地截下。 二女方才也听得落足之声，见鸠面老妇掠出，芳心不由欣悦，此刻见她又进 来。不禁落怀希望全部消失，一刹那间只觉手足冰冷。外面又响起落足微声，老 妇手指已距罗湘梅两寸了，又猛然缩回，凝神静听。跟着起了一阵滚动之声，直 坠楼下。 只听得咚的一声大响，楼下一人大声呼喝道：「好大的一只狸猫。」鸠面老 妇笑笑，摇摇头，飞点了二女穴道，解开绳索，命二女进食。 二女愁肠百结，面对着美味佳肴，那能食用得下，尽自挨着不动。鸠面老妇 怪笑了声，含有深意地望了二女一眼，正待说话，忽听窗外起了一声低叫道：「 龙大嫂庄主有事请你去咧。」 老妇陡地容颜一变，喝道：「是什么人传话？」喝声中人已闪穿出窗外。 「是我，彭二虎。」语声由近至远，说到虎字，已远在二十丈外。 「凌波仙子」罗湘梅对江瑶红说道：「这是调虎离山之计，来人必是瞧出这 阁楼周围非但暗桩密布，而且消息机关危险，故施此策，但不知来的可是你东方 师兄与姜师兄？」 忽地一阵狂风由窗外涌入，两女眼前一花，面前竟然立着一个三角小眼，猬 髯绕颊，神态奇魄的道人。两女一见，玉容立变惨白，心头小鹿撞胸，圩怦急跳。 她们自从被囚阁楼上，一直未曾有男子闯入，她们认为来人定是半半叟，这一来 清自身躯万不能保全，那还不心惊欲死。 道人看出两女神色，微笑悄声道：「两位姑娘到怕，贫道索面八掌桑禄，冒 死闯入，带来谢少侠口语，转告江姑娘，他即刻前来施救。」 江瑶红一听谢云岳之名，惊喜无比，张口欲语，桑禄急急挥手悄声道：「贫 道在野鸭滩上相遇东方少侠及姜少侠，现两位少侠被人阻截，不能分身，贫道用 金蝉脱壳之计逃掉闯人，但看出两位姑娘被点穴道诡奥无比，非贫道所能解勉强 为之，必受伤损，彷徨无计之下，故引去龙婆子，劝两位姑娘仍是佯装进食，免 起疑窦，待谢少侠来此再作定谋。」说着，面容微变，身形疾晃，竟向窗外疾闪 而出。 二女也察出有异，拍腕举箸进食。须臾，悄无声息地门外走进两人，一个身 长瘦削黑须老者，一是鸠面老妇，背上多着一柄长剑。鸠面老妇见二女进食，室 内了未异状，不由望着那黑须老者道：「这事委实奇怪，方才彭二虎说庄主有事 找我，等老婆子飞身下楼，彭二虎却又不见，庄主又说未曾唤我，看来内中必有 蹊跷。」 黑须老者沉着脸冷笑道：「这分明是调虎离山之计，等你上楼，来人已上得 楼来，看出二女被制穴道不易解开，知难而退，老夫一问二女即知道。」身形未 见他怎样晃动，迅疾地落在两女身前。 这黑须老者奇快速的身法，委实骇人，无愧是八步赶蝉。两女低垂螓首，举 着取食，竟耳若无闻，视若无睹，其实心中惊魂欲飞。只见八步赶蟀皇甫嵩嘴角 抿了一抿，微笑道：「二位姑娘，方才可见得有人进来么？」话音未落，迎面窗 外，突打入十数个蓝色星粒，电芒星旋，飞向皇甫嵩袭来。 鸠面老妇急道：「庄主留神。」皇甫嵩哼了一声，向左一挪、让开五尺，那 十数彩蓝星全数打在壁上，火星迸发。 皇甫嵩鸠面老妇穿窗飞出，只见一条黑影望下跌落，皇皇甫嵩冷笑了声道： 「龙大嫂你留在此地。待老朽去擒他。」他身尚未起，就听得下面发出一声惨叫， 就知手下人定遭了来人毒手。眉梢怒剔。突从身旁取出一物，一屋面打下，一片 红光涌现，映得须眉毕露。 皇甫嵩大喝道：「休得放走来人。」腾身一跃。像大鹏展翅般趋风而落。 红光现处，只见庄中好手多人，纷纷向前扑去。皇甫嵩八步赶蝉身法，疾如 电奔，不到片刻，已超越庄中好手。寒风怒啸，黑夜沉沉中。皇甫嵩只见一条人 影跃身十数丈外，兔起鹘落，东窜西闪逃逸，不由高声笑道：「朋友，何必如此 小气，皇甫嵩习性好客。焉有过门不入之理，朋友若再不留步，皇甫嵩要强留了。」 说着，身形疾展，眨眼，即已相距前面人影五六丈远处。 蓦闻前面人影喝道：「皇甫嵩，你太强人所难了，我自不屑见你，又待怎的？」 说罢哈哈大笑，笑声中刷的一声，同身前一株参天古树上拔起。 八步赶蝉皇甫嵩身形绝快，那人跃身大笑时。已赶到近前，探掌疾伸，迅若 电光石火往那人臂上抓去。岂知那人一鹤冲天而起，皇甫嵩一手抓空，不由浓眉 怒剔，足下一点，跟着拔起，足尖尚未沾着树枝时，猛觉一股强猛绝伦的劲力， 凌头压下，已由心神一震。饶他八步赶蝉皇甫嵩功力绝世，身在凌空，真气转荡 之际，无法迎掌抗击，忙旋展千斤坠易比电闪落地，一片枯枝冰屑如影随形临头 罩下，皇甫嵩急挥出两掌，将这积冰枯枝扫空，气得面红耳赤。 树上部人高声狂笑道：「皇甫嵩，你别心急见我，转眼三鼓已到，野鸭滩上 尚有一番鏖战，咱们是死约会、不见不散，稍时你一定见着我，恐怕未至天明， 这片在院已夷为平地，你此时张牙舞爪未免太早。」说罢寂然无声。 八步赶蝉皇甫嵩知人己远走，再追也无益，庄中好手亦陆续扑到，遂回面沉 喝道：「各守桩位，不得轻离，老夫三鼓去野鸭滩时，慎防有人偷袭庄院。」说 后，疾往庄中飞掠而去。 且说鸠面老妇目送八步赶蝉皇甫嵩追去后，回身正待入得门中，忽觉身后有 人摸了一把，不由得大骇，如电旋身一望，只见一个面目冷森少年屹立在面前。 她不由惊得倒退了两步，心说：「怎么我今晚耳目竟然不济事若此，往日飞花落 叶，十丈之内均能听见，来人竟有这神化绝顶身法。委实难信。」想着，探手掣 出长钩，手臂振处，幻起千重钩影，涌向那面目森冷少年的周身重穴，隐挟风雷 之音。 那少年轻笑一声，身形一滑，竟然必死那凌厉的攻势向门内闪入。鸠面老妇 大喝一声，挺钩追进。罗湘梅江瑶红二女只见一面目森冷，黑衣少年电闪而入灯 光