15 边城的酒馆（蛋：浴室play）

    三个猎人坐在查希提的一家酒馆里。

    “我上周杀了一只蛛怪。”其中一个说。

    “少鸡巴吹牛，”他同伴嗤笑，“听说你差点吓尿裤子，还是其他队员放倒蛛怪的。它不过是在你刺最后一刀时恰好断气。”

    “那又怎样？”被拆穿的猎人涨红了脸，“功劳还是记我头上更多。”

    眼看他们要吵起来，第三个猎人开口：“好了，只要杀掉蛛怪就可以了。”

    “我听说琼斯家的小女儿前几天失踪了，走夜路的时候。”那人提起新话题，“他们说是被蛛怪抓走去产卵。”

    “那就奇了怪了，”最先说话的猎人说，“我们在巢穴里没看到什么人类尸体。”

    “……总感觉不是蛛怪。”

    “是啊，蛛怪又不会把人的血抽干。”之前反驳他的人赞同，“搞不好是那种东西。”

    “那种……啊，也是，”第三个猎人叹气，“总感觉城里越来越不安全了……毕竟这里距离深渊那么近。”

    同伴拍拍他肩膀：“想开点，反正那几位大人会有办法的。我们这种天天把脑袋别在裤腰带上的人瞎操什么心呢？”

    他们于是干杯，继续喝酒，顺便八卦哪家姑娘还没有结婚。

    “你怎么看？”角落里，穿黑袍的人问同伴。

    他整张脸隐藏在兜帽阴影下，身上没有任何多余的装饰物，带着手套的右手虚握住木头酒杯，却没有喝的意思。

    他的同伴没有口头回答，但问话的人轻笑一声，似乎听到了答案。

    这位沉默的青年看起来比黑袍旅人要友好一些。

    他一副普通猎人装扮，带着三角毡帽和皮质护手，围巾挡住小半张脸，只露出鼻梁和一双矢车菊蓝色的眼睛。

    「是血族吧。」伊恩回答。

    卡厄斯点点头。

    “如果你想知道信息，却不想引人注目，酒馆是个好地方。”他说，“到处都是说话不经大脑思考的酒鬼。”

    法师目光落在恋人腰上，那里还是一把普通的短剑。

    「如果真是血族，」他转为意识沟通，对伊恩说，「你需要更合适的武器。」

    和刻赫珀比试过后，圣殿骑士还是把盾留在了贝金赛尔老宅。

    「带着这种东西去查希提太招摇了，」他说，「会导致不必要的麻烦。」

    作为克罗埃西亚王国距离深渊最近的城市，“边缘之城”查希提被视作预防深渊入侵的一道防线。因此，城内巡逻队也有不少圣殿骑士。

    带着白星骑士团的盾牌招摇过市，会给他和卡厄斯带来不必要的关注。

    “但你很喜欢它，它也很合手。你还用它来练手，不是吗？”卡厄斯反驳，“不用考虑太多，只要你喜欢，就带走。我可以给它做一些伪装。”

    伊恩抚摸那块金属上的道道划痕。

    「我只是觉得它放在那里很孤独。」他说，「拿着它，我感到久违的兴奋。」

    「但同时……」

    卡厄斯看到对方垂下眼。

    「它让我感到很……悲伤。」伊恩犹豫地说，「不知道为什么。」

    法师倒是理解了。这面盾毕竟是骑士团遗物。尽管素未谋面，他情绪丰富的恋人依然能与战友共情。

    “那就挑一块好点的。”他揉揉对方脸颊，“我总觉得你索取的不够多——你知道我可以做到很多事情，为你。”

    或许是年长者特有的责任感，伊恩总会把情绪藏得很好，极力为别人考虑。这也是他的魅力之一，但卡厄斯不喜欢。

    再多依赖我一些吧，年轻的法师想。

    「我感觉血族的活跃于深渊也有关系。」卡厄斯继续捧着杯子无声聊天，「可惜我们现在没搞清追杀我们的人是谁：你的教会、我合作过的贵族、还是其他人？」

    「至少我们现在知道了他们的存在，但他们不知道我活下来并放弃了任务。」伊恩回答，「我想……现在最好的计划是以不变应万变。」

    法师点头。

    「梅里斯·查德威克，查希提的城主，国王的侄子。」他说，「我们要去见他。」

    查希提只是距离深渊最近的城市，说是最近，却也有五百里距离。光明教会的第一圣殿——或者说圣殿遗址——才是距离深渊最近的人类建筑。

    然而白星骑士团覆灭后，第一圣殿早就被遗弃于雪山和荒原之中，假如步行或骑行前往，就需要详细地图；至于传送阵也年久失修，更何况卡厄斯和伊恩，一个是被通缉的法师，另一个则是被追杀的骑士，出现在公共传送阵都会暴露行踪。

    「第一圣殿封锁后，唯一的地图原件在梅里斯手上。」卡厄斯说，「所以我之前和他达成了交易：我会带来一个合适的‘祭品’，也就是本该死亡却没有的你。」他看向伊恩，后者专注地注视着法师。

    「看来梅里斯似乎对深渊也有兴趣。」伊恩说，「还是说国王也牵扯其中？」

    「世俗王权和宗教之间一直有冲突。」法师冷笑，「除了深渊裂缝的地理分割，教会也是阻碍克罗埃西亚和斯拉沃尼亚两个王国统一的原因。」

    这两个人类王国隔着深渊南北相望，彼此想要吞并对方，却同样对教会的权威不满，最终形成了微妙的三角关系。

    「教皇，克罗埃西亚国王，斯拉沃尼亚国王，」卡厄斯沾着杯中酒水，在桌面上点出三个水渍，「任何两人翻脸，第三个就会渔翁得利；而三者混战，就会给精灵王国有机可乘。」

    「眼下，教会对我的行动，说明他们意识到有人想借助深渊来动摇教皇的统治。」

    伊恩很快明白了他的意思：「所以你是说，国王有可能借助梅里斯和你的手，暗中削弱教会？」

    「只是猜测。」卡厄斯说，「也有可能是斯拉沃尼亚的人，毕竟查希提距离斯拉沃尼亚只隔着一道深渊，绕过深渊也就是骑马三四天的事情。」

    「也有可能是教会内部出现了分裂，」法师继续分析，「你行踪暴露遭到伏击这件事本身非常可疑。」

    「我不会使用圣光。」伊恩同意了对方猜测，「以防石碑追踪到我。」——然后追踪到卡厄斯。

    「不。」卡厄斯摇头，他可不想再见到他的恋人满身是血没一块好肉。

    「被找到又如何，我……」

    “咣当”一声。他和伊恩的对话被打断。

    两人看去，发现之前号称杀死蛛怪的猎人已经醉得摔下椅子。

    伊恩有些好笑地看着对方死死抱住同伴小腿不放手，直到对面的卡厄斯突然起身。

    他立刻跟着站起。

    「我不想继续呆在这个臭哄哄的地方了，」法师说，「我们走吧。」

    伊恩落在他身后，替他们留下酒钱。

    离开酒馆时，他朝卡厄斯刚才坐的角落对面看去。伊恩确信卡厄斯是看到自己背后的什么人，才匆匆离开。

    一个红头发猎人正坐在他们几桌开外的位置上，他的肤色一看就是常年在外游历，脸上有雀斑，一道浅色伤疤跨过鼻梁。他桌上放着很多空酒杯。

    注意到伊恩视线，对方懒洋洋抬手，朝他扬了扬杯子。

    回到旅馆，卡厄斯立刻打算去洗掉身上的酒味。

    “你身上也有味道。”他对伊恩说，红瞳幽幽地盯着对方。

    对方很快听出了言外之意。

    「……我会在外面，」伊恩回答，「以防万一。」

    “不用警戒。”法师说，“我在屋子里外都设下了防御结界。”

    “我们可以一起洗。”他话里的意思逐渐露骨。