45 不可承受的

    街头流浪第一法则：不要相信任何人。

    这是劳伦十岁就学会的道理。比流浪汉还要底层的，是流浪儿童，那些父母死于深渊冲突引起的战乱和疾病的孩子们。

    他总是由于年龄和能力被各个帮派排挤。劳伦也知道，大一些的孩子一贯看不上自己这个手无缚鸡之力的弱鸡，所以当他们来邀请自己出去捞一票时，他受宠若惊。

    “我们觉得你有能力，小兄弟。”为首少年和他勾肩搭背，“跟我们干一场，绝对比救济粮的油水多。”

    他被派去望风。理所当然地，警哨响起，当那群孩子熟练翻出窗户逃跑时，没有叫上年纪最小的男孩。

    猎犬在身后吠叫，劳伦没跑几步就被灯光和人声追上。就在棍棒即将落在头顶上的前一秒，他听到一个声音：

    “停下！你们吓到他了。”

    男孩瘫坐在地上，瞥向来人。对方一身白袍，胸前日轮十字映着夜火，闪闪发光。

    他们偷了一位神职人员的家。

    “这是给我送货的男孩。”牧师对警督说，“你们追错人了。”

    以斯拉牧师成为了劳伦的老师兼养父。

    接下来十年，他潜心学习神学，试图和那一晚被抛弃、被欺骗的男孩划清界限。牧师坚信，光明神能感召那些迷途的灵魂，给予他们再次开始的机会。

    “但我知道你本质是什么。”

    那个声音贴在他耳旁说道。

    牧师资格考试现场，他看到了意料之外的人：当年追捕他的警督之一。他正站在主教纳夫塔利身边，看到劳伦，便侧头小声和主教说了什么。

    象征通过考试的圣光没有落到他身上。劳伦只能忍着内心的失望和对养父的愧疚之情，上前感谢主教，亲吻光明神雕像的足尖。

    路过前警督时，他听到对方轻轻说：

    “但我知道你本质是什么。”

    所有人都知道劳伦是以斯拉牧师的养子，是他的骄傲，却鲜少有人了解他年少时那些品行不端的记录。贵族子弟不屑成为牧师，商人希望孩子成为牧师，至于流浪儿，教堂只是他们寒冷时的庇护所，而非最终住所。

    纳夫塔利主教不久后找到他。

    “你的前途并非灰暗一片，年轻人。”主教说，将一条项链递给他，“当神为你合上一扇门，也会为你打开另一扇。”

    他接过项链，吊坠是一只睁开的眼睛。背后是一行字：血月之下。

    “不要告诉以斯拉，就把这当作我们之间的秘密。”

    人生头一次，他对养父说了谎——事情有些本末倒置：劳伦希望成为牧师是由于以斯拉，但为了讨好主教活着牧师资格，他欺骗了以斯拉。

    他的养父最终还是发现了那根项链。血月之夜，全城肃杀，他手上的项链开始发光、发烫，新的信息通过炼金术浮现在吊坠背面，提醒年轻人前往集合地点。

    “谁给你的东西？”老牧师问。

    养子心虚的表情让以斯拉更加怀疑。感受到潜在邪恶力量，他从养子手中夺过项链——就在那一瞬间，吊坠眼珠变成了鲜红色。

    血系法阵被激活，牧师试图用圣光抵抗，奈何年迈和迟疑让他瞬间被血藤吞噬。片刻之后，他的养父变成了另一种生物，一种血月之夜常见的怪物。

    年轻牧师恐慌地注视着这一切，才意识到，在把项链交给自己时，主教早已做好了两手计划：一个针对听话的自己；另一个则应付以斯拉发现吊坠的情况。

    贫民窟的孩子不值得信任，商人不值得信任，主教也不值得信任。唯一信任他的人，变成了怪物。

    “当人们发现，血月之夜的英雄，其实曾经是个小偷，还间接害死了养父，他们会怎么想？”

    那个声音再次出现。

    我们来做个交易吧。你别无选择的交易。背叛交易，你会付出代价。

    牧师点头。

    “是的，当晚我从城主府回家前，看见城主召见黑袍法师去了内室。”他告诉希里，“随后，最大的那只渴血兽就在他们房间出现了。”

    “我觉得，他是个……危险的人。”

    那团吞噬了他养父的血团……它像是在和空气搏斗，无视旁边瑟瑟发抖的牧师，片刻后破窗而出，消失在街道上。

    年轻人连滚带爬跑下楼，跑进混乱的人群中，惶惶不安，还没反应过来刚才发生了什么。

    当他意识到，那场看不见对手的斗争，其实是养父在与嗜血本能对抗时，牧师泪流满面。

    他恨自己的懦弱，以斯拉就在那里，那个怪物里面，也许当时他能留下来，帮助他一起对抗魔鬼，就能……

    “为什么您要对警督要说谎？”十岁的劳伦问牧师。

    “有时犯一些小错，是为了避免犯下更大的错误。”以斯拉回答，“你可以叫我斯洛。”

    这是他的世俗名字，是家人和亲密朋友才会使用的称呼。

    “那我犯的错呢？”男孩问。

    年长者拍拍他的头。“直面它，承认它，劳伦，这是我们弥补错误的唯一办法。”

    “如果我没有勇气承认它呢？”

    “你可以做到。”斯洛说，“我相信你。相信你自己。”

    特洛熙。预言家的勇气和坚定点燃了埋藏在他回忆深处的对话。

    这一切都不算太晚，劳伦对自己说，我还有承认错误的机会。

    他穿上白袍，佩戴象征见习牧师的黑色立领，朝议事厅走去。

    那是唯一没被战斗波及的地盘，大教堂和城主府仍需修缮。他要找到威廉和希里两位，告诉他们自己放弃成为代理主教的决定。

    劳伦做好了真相揭晓后面对言论的准备。

    他会离开这里，抛下一切谩骂和嘲讽，和预言家一起踏上旅途，直到他认为自己有资格回归。

    事情会变坏，但最终会变好。

    就像斯洛说的一样，直面它，承认它，这是我们弥补错误的唯一办法。

    内心深处，他知道黑袍法师并非表面看起来那样冷酷阴郁。劳伦不知道那一晚在城主府发生了什么。也许对方会通过施以援手来掩盖自己参与灾难制造的事实，但他对同伴的关切和配合，牧师看在眼里。

    法师不是一个冷血的人。他相信，一旦人有了软肋，有了表露温情的对象，他就很难变得危险起来。

    议会厅空空荡荡，所有人都在街上忙碌重建。他的恐慌愈发加重，不是由于别的，而是因为即将面对的人。

    “查希提的第三人”，总是不被大众所熟知的行政官，威廉·帕特森。也是曾经差点逮捕他的警督。

    劳伦推开又一扇门，惊讶地发现，有人正站在大厅最后一道门前。

    圣殿骑士朝同袍点头致意。

    牧师心中不安稍稍减缓：尽管伊恩总是维持沉默，站在他身边的人都会得到一股莫名的安全感。他是黑袍法师的软肋，却也是所有人的支柱。

    骑士推开门，退后一步。面对这善意谦让，劳伦唯有回以微笑和祝福。

    “愿光明神保佑我们。”牧师说。

    他迈出那迟来的、终于到来的一步。

    也许威廉以前那句话是对的，劳伦最终害死了他的养父。但这次，他能够承认了。

    他必须承认，接着，事情最终会好起来。他会付出代价，背负永远无法放下的、对养父的愧疚，和那个带给他光的女孩踏上旅程。

    事情会好起来。

    厅内是半圈圆形环抱的议会桌，缺口对着正门，方便来访者走到所有议员面前陈述请求。

    牧师看见执政官坐在正对门的椅子上，低垂着头。

    他继续朝前走，内心坦白呼之欲出，几乎就在嘴边：

    帕特森长官，感谢您和火荧阁下提名我成为代理主教，但经过考虑，我认为自己目前的心性和品德无法承担如此重任。正如您之前所说，我曾经偷窃，被收养后又害死了养父，我知道我的本质是什么。

    但幸运的是，我总能遇见优秀的人。于是这次，我决定和他们踏上旅途，在血与火中锻炼自己，直到我有足够的勇气与品行承担相应责任为止……

    他开始思考如何在特洛熙的队伍中发挥作用——直到牧师感觉浑身过电般突然失去力气。

    劳伦朝下看去，发现漆木地板上隐隐约约浮现出花纹。

    牧师心中一惊：他们踏进了一个巨大的、力量未知的法阵。

    顿时，一阵黑烟升起。

    一瞬间，似乎有千万磅重担压在他身上，牧师立刻倒地。

    他听到全身骨头发出咯咯声，一根一根被重力折断，皮肤上开始凭空出现血口，似乎地狱的刀雨直直落在他身上。

    我要死了？

    这是他脑中第一时间出现的想法。

    死亡威胁来得太过突然，以至于刚刚还沉浸在未来的年轻人难以接受。

    旁边传来又一声重响。

    劳伦转动仅剩能动的眼珠，看见圣殿骑士倒在自己身旁稍后一点的位置。圣光浮动在他身体周围，试图和法阵对抗，但很快被周围的黑烟吞噬。

    牧师在骑士那双总是波澜不惊的蓝眼睛中看到了同样的震惊。

    这个法阵专门针对圣光，劳伦意识到。

    这就是交易反悔的代价吗？牧师想，但很快意识到问题：对付自己这样普通毫无战斗力的圣职者，为什么要用专门法阵？

    他再次把目光投向旁边。

    “有人……想要杀……你……”劳伦艰难地说。他们被困在议会厅深处动弹不得，无法呼救，只能被重力折磨致死，

    伊恩显然也猜到了情况。他张开嘴，用唇语对牧师说：

    「闭上眼睛」

    年轻人合上双眼，片刻后，他感觉一道短暂、强烈的光，几乎要灼烧融化他的眼皮。

    他从没近距离“见”过那么强烈的圣光，恐怕是高阶圣职者竭尽全力才能释放的光束。劳伦闭着眼，想象那白光是如何穿透议会厅的厚重玻璃穹顶，穿透查希提的云层和天空，在白日依旧闪耀。仅仅是这样想，全身剧痛似乎就能缓和了。

    我也想成为那样的光。

    劳伦想着，等眼皮上那种灼烧感过去，再次睁眼。

    失去圣光庇护，骑士全身都暴露在重压下。尽管对方一声未吭，一道血迹从棕发青年鼻腔内流出，滴落在地板上——重压对他也造成了内伤。

    「他……们会发现我们」

    伊恩努力做出口型，对他无声安慰道。