46 图穷匕初见

    卡厄斯·混沌，一个难以被法师塔遗忘的名字，或者说，他曾经的名字，卡尔，会在十几年内铭记在每一位教会法师和学徒心中。

    “他做了什么？”

    每当有新学徒问起这句话，导师们就会把他带到一间废弃房间前。

    房间内还维持着恶魔来袭时刻的样子，碎裂地板上隐约可见曾经的法阵印记，它随时间不断淡去，但墙壁上那些尖利抓痕和无法擦除的陈旧血迹，无一不彰显着此处曾发生过的事情。

    “他是个危险的人。”导师们说，“迷途不知返。”

    “事情不是您想的那样。”特洛熙说。

    “我不同意您带卡厄斯回教会的想法。”

    事实上能否带走他，还另当别论呢，预言家心想。

    希里没有露出太多吃惊的神色。

    “我理解这次战斗让你们关系更加亲密。”导师说，“也相信你所说的……关于法师塔事件的真相。”

    “但梅里斯·查德维克死了，纳夫塔利死了。”她说，“我们必须给克罗埃西亚王室和教会一个解释。”

    “他们不会相信卡厄斯是无辜的。”预言家摇头。

    让人们相信一位主教是始作俑者，非常困难，让人们觉得一位叛逃法师是帮凶却无比简单。

    “难道你的想法是，让他背负着叛逃的名声继续逃亡？”希里反问，“这是一个让他自白、让我们可以解决误会的机会。”

    “这只会让事情更糟，我们都知道。”特洛熙再次反驳，“他们不会相信他。”

    “有关他的所见所闻将公之于众。”

    “他们不会听。”

    特洛熙说：“我们只相信自己相信的。”

    她看着导师：“您知道他回到教会要面对的是什么。”

    “伊恩绝对会跟着卡厄斯回去，可是……”

    “教皇会放任他的剑盾和他的威胁同处一室吗？”

    “这正是我想讨论的第二点。”希里说，“以赛亚离开得太久了。倘若他再不回去，有关他的言论也将失控。”

    “到那时，教会面临的，可不是处理叛逃法师的危机，而是失去一位团长的威胁。这将给圣殿骑士和教会关系带来严重打击。”

    “不论对哪边而言，情况都会更糟。”

    预言家皱眉，左右为难。

    “不……不。”她最终说道，“请再给他们一些时间……他们会证明自己的。”

    希里看着自己的后辈。

    “我并非对他们存在偏见，特洛熙。”教廷大法师说，“只是……如果有一天，当你站在我的位置时，需要思考的就不只是私人情感与道义，你不能对任何一方有所偏颇。”

    “我希望他们是值得信任的。”她最终说。

    下一秒，两人都感到眼前白光一闪。

    酒馆外墙的招牌上多了一行涂鸦：「我们活过了他妈的血月之夜！」

    塔里夫正坐在他最喜欢的位子上喝酒。一个人突然坐到猎人身边。

    “带着你的屁股走开，吸血鬼。”他头也不回地说。

    “我不喝血。”来人回答，“你脸色看起来很差。”

    猎人猛一回头。

    “什么风把白狼吹来了？”塔里夫笑笑，招呼酒保再来一杯酒。

    “我只喝茶。”管家说。

    猎人耸耸肩，将那一杯一饮而尽。

    等对方把酒喝完，狼人才继续说。

    “带那位血族去斯拉沃尼亚找他的父亲。”

    假如他早几秒钟说，塔里夫恐怕就要把酒喷出来了。

    “你说什么？”猎人问，怀疑自己耳朵出了问题，“带着那个恶魔崽子去找他爹？为什么是他？为什么是他爹？为什么是我？”

    刻赫珀斗篷下的尾巴开始不耐烦地晃来晃去。

    “这是艾德琳阁下的指示。”他解释，恨不得立刻回到主人身边。

    塔里夫看着他背后动来动去的斗篷，大胆猜测：

    “我想……艾德琳还让你和我们同行？”

    从狼人脸色上得到了答案，猎人忍不住笑出声。

    “她到底在想什么啊？”

    塔里夫指指自己。“猎魔人，”他又指指管家，“狼人，”然后他用中指，指了指头顶，“和血族。”

    “随便挑两个都能打起来。现在，她让我们结伴去斯拉沃尼亚？”

    “因为她觉得某人的能力不足吧。”狼人绷着脸说。

    猎人翻白眼：“是啊，我为什么要和有分离焦虑的小动物过不去呢？”

    刻赫珀瞪他一眼。

    “还是和以前一样。”他从斗篷下伸出双臂，“多长了一张嘴。”

    就在旁人以为二人要打作一团时，他们互相拥抱，比拼谁拍对方的背更响亮。

    “很高兴看到你还活着。”狼人说，“还记得你小时候被我打青的眼圈吗？”

    “瞎说，没有的事。”塔里夫用力拍打对方脊背，“我还带着你被我打掉的狼牙呢。”

    紧接着，他们听到酒馆外有人喊：“什么光！看那里！”

    这天，尚未从血月之夜灾难中恢复过来的查希提居民们，大多都看到明晃晃的白昼下，议事厅穹顶炸开一道光柱，直冲云霄，又在转瞬之间消失。

    “是神迹！”有人喃喃自语，在胸口画着十字，“光明神没有抛弃这座城市。”

    劳伦躺在议事厅穹顶之下，看着伊恩脸颊贴地处的那滩血渍不断扩大。骑士眼神正在逐渐暗淡，牧师自己视线也开始模糊。

    陷阱法阵贪婪又无情地蚕食着两位圣职者的灵魂之火，黑烟逐渐笼罩穹顶笼罩，阻断了阳光。

    谁来救救我们。

    牧师想着，试图对光明神祷告，却意识到，不会有任何神迹降临。

    卡厄斯独自走在空无一人的城主府。

    他推开只剩一半的大门，看见长桌另一端放着伊莲娜的信件。厚重窗帘依旧铺开，尾端还残留着烧焦痕迹，隔绝阳光，令屋内不分昼夜。

    纸张维持着当晚他所见一样的泛黄色彩，似乎梅里斯和芙罗拉随时可能回来，收起它们。

    黑袍法师站在门口。卡厄斯讨厌这个房间。混乱是从这里开始的。

    “通往深渊的地图在哪里？”他开口。

    空旷的长厅沉默以对。

    法师挥手，一阵风过，两侧壁灯重燃。

    “我不想重复问题。”火光照亮了昏暗的房间。

    片刻后，尽头的帷幔里传出一个声音。

    “为什么站在门口呢？我的朋友。”

    那人说着，慢慢走出帷幕——竟然是执政官威廉·帕特森。

    “是你？”法师微微挑起眉毛，随即说，“你不是他本人。”

    面前的中年男人有着和执政官一样的面容，灰白头发，就连皱纹位置都一致，却有猩红色的双眼。

    “我就是他。”对方说，“我们都是他。”

    “请进。”他再次邀请。

    法师冷笑一声，踏入房间。

    无事发生。

    “我并无恶意。”对方说道，“相反，我是你的朋友。”

    这个顶着威廉面孔的男人伸出手。一双漆黑、指甲锋利的手。

    法师警惕地看着他把一张卷轴放在铺着信件的桌子上，没有上前接过。

    “我不是你的朋友。”卡厄斯说。

    “不，你会明白的，我们才是朋友。”恶魔回答。

    “三十年前，我意识觉醒时，就记得一件事情：你会出现在这里，拿走属于你的钥匙。”它说道，“至于这个人类……与他共存并非上策，但就结果来看，也不是坏事。”

    三十年前，它通过深渊之战来到大陆。

    与大多数凭借本能猎取在场人类的同类不同，身受重伤的它，在机缘巧合下偏离了主战场，失去方向，渐渐朝人类王国边境靠近。

    不久之后，查希提传来了一股令他熟悉的黑暗力量。恶魔于是循迹而去，被教堂光辉所阻挡，却在转身之际，遇到了年轻的警督。

    “吞噬他的那一刻，‘我’突然出现了。”它说。

    “像是……婴儿突然觉醒了智慧。”

    它进化了。

    从此，威廉·帕特森成为了他们的共同名字。

    白天，人类掌控主导权，黑夜，恶魔苏醒，开始猎杀。一开始是流浪汉，接着它便不满足于此，将目标转为更加年轻貌美的猎物。

    “这是双赢。”

    恶魔解释，“没有人比我更了解这位执政官的困境：一个不作为的城主，和一个疯了的主教，天知道可怜的威廉是如何一个人完成三人份的工作。”

    “我帮助他，给他提供一些夜晚的‘放松’。”

    “回深渊继续解释吧。”卡厄斯说，手中凝聚起火团。

    恶魔举起双手阻止他。

    “别那么着急。”它慢悠悠地说，“你不想知道威廉背后的其他秘密吗？”

    “——尤其它和你在意的人相关。”

    恶魔点了点卷起来的地图。

    金发法师审视着它，用一种包含威胁和警惕的目光。卡厄斯极度厌恶对方把伊恩当作和他谈判条件的行为。

    他用另一只手抖开地图。

    卷轴解开，纸张舒展，显露出其中包裹的东西：一只箭簇。

    末端是黑翎雀的尾羽。

    一瞬间，恍惚感和剧痛击中了法师，似乎在那个狭小的、布满血污的地牢里遇见伊恩，就在发生在昨日。那时寻常普通，现在回想起来竟是如此心痛与恨愤。

    同一时间，伊恩主动切断了他们之间的联系，这只能说明他正在承受无法忍受的痛苦。恐慌、愤怒、震惊、愧疚……一切发生的事都让施法者无法控制内心。

    “我帮了威廉一个忙，同时也帮了你一个忙。”恶魔继续说道。

    “他对你来说，是个累赘……”

    话音刚落，他全身就被愤怒的烈焰包围。

    顷刻间，那根箭矢被卡厄斯手中的白焰燃烧殆尽。

    “……很好，很好。”

    熊熊烈焰中，恶魔盯着法师的红眸，露出微笑。